Dove gli studenti universitari possono trovare denaro, cibo e alloggio di emergenza

Gli studenti universitari senza una rete di sicurezza finanziaria sono in una situazione difficile quando sorgono costi imprevisti.

"Le probabilità che i loro genitori possano ritirare il conto non sono così alte", dice Sara Goldrick-Rab, professore alla Temple University di Philadelphia e fondatore del Wisconsin HOPE Lab, un centro di ricerca dell'Università del Wisconsin-Madison. "Non è per mancanza di famiglie che vogliono; non ce l'hanno."

Un'indagine nazionale condotta nel 2018 da Goldrick-Rab ha rilevato che oltre un terzo degli studenti universitari su oltre 20.000 intervistati ha dichiarato di essere insicuro del cibo o di avere un accesso limitato o incerto al cibo nei precedenti 30 giorni. E il 36% di quegli studenti ha dichiarato di essere insicuro nell'ultimo anno, il che significa che hanno avuto problemi a pagare le bollette o hanno dovuto spostarsi frequentemente.

Riconoscendo che una crisi finanziaria può costringere uno studente a ritirarsi dalle classi, circa tre quarti dei college e altre scuole secondarie offrono un qualche tipo di aiuto, secondo un sondaggio del 2016 sui programmi di soccorso universitario da parte dell'associazione professionale NASPA-Student Affairs Administrators in Istruzione superiore. I programmi includono prestiti e piccoli sussidi in denaro, buoni pasto e dispense alimentari e borse di studio per completare un semestre.

L'impatto può essere significativo. "Abbiamo scoperto che se puoi alleviare il loro bisogno in un posto, libererà le loro finanze per supportare altre cose come lezioni, libri, alloggio o affitto", dice Stan Jackson, direttore delle iniziative di comunicazione e marketing per gli affari degli studenti all'Università della Georgia ad Atene, in Georgia.

Qui ci sono risorse per gli studenti che hanno bisogno di aiuto di emergenza. A seconda della politica della tua scuola, potresti dover fornire la documentazione delle tue necessità finanziarie.

Aiuto finanziario di emergenza

Vai all'ufficio finanziario della tua scuola o agli affari degli studenti per chiedere informazioni sui programmi di emergenza, che potrebbero includere borse di studio, borse di studio di completamento, prestiti di emergenza o buoni. Di solito questo denaro può pagare tasse scolastiche, alloggio, libri, forniture e trasporti.

Ad esempio, al Grand Rapids Community College di Grand Rapids, nel Michigan, l'assistenza è disponibile per gli studenti che affrontano emergenze quali la perdita del posto di lavoro, lo sgombero o l'interruzione dell'utilità. Il fondo ha fornito agli studenti oltre 78.000 dollari in sovvenzioni e prestiti dal 2014, secondo Dave Murray, un portavoce della scuola.

Cibo d'emergenza

Se non hai un accesso coerente al cibo, contatta l'ufficio affari studenteschi della tua scuola per informazioni su programmi come buoni pasto, borse di studio, piani pasto gratuiti, accesso ai sussidi SNAP e dispense alimentari.

All'università della Georgia, dove Jackson afferma che il 10% della popolazione è affetto da insicurezza alimentare, gli studenti possono richiedere borse di studio per l'anno che premiano i programmi alimentari. C'è anche una dispensa di cibo del campus.

Le dispense alimentari solitamente contengono alimenti non deperibili, ma alcune possono anche avere alimenti freschi e articoli come prodotti per la pulizia e prodotti per l'igiene, dice Clare Cady, co-fondatrice e direttrice del College e University Food Bank Alliance, che ha 626 scuole membro.

La dispensa alimentare presso l'Oregon State University di Corvallis, nell'Oregon, prevede circa 20.000 pasti a semestre, afferma Nicole Hindes, vicedirettore del centro risorse umane del centro universitario. Hindes afferma che i buoni gratuiti per la sala da pranzo sono il programma più pesantemente utilizzato.

"Possono passare il tempo a studiare con i loro amici e non sentirsi fuori posto nella sala da pranzo", dice Hindes. "La dispensa alimentare è più economica, ma il programma di assistenza alimentare è uno di quelli che piace agli studenti e che risuona con loro".

Alloggio urgente

Poche scuole dispongono di alloggi di emergenza e le opzioni sono spesso limitate.

"Non c'è davvero una buona soluzione abitativa", dice Daphne Hernandez, ricercatrice dell'Università di Houston che sta conducendo uno studio sull'efficacia della borsa di studio presso la Houston Community Colleges. "Quattro mura e un tetto sono un po 'più difficili del cibo."

Informati presso l'ufficio per gli alloggi o gli studi degli studenti della tua scuola se esiste un programma di residenza di emergenza all'interno del campus. Alcune scuole mettono da parte i dormitori. L'ufficio degli affari studenteschi nella tua scuola può anche indicare soluzioni abitative fuori dal campus, inclusi subaffitto a breve termine, appartamenti, rifugi per giovani o condivisioni di camere.

Aiuto finanziario

I programmi di assistenza universitaria di emergenza tendono a essere soluzioni a breve termine che non intendono sostituire gli aiuti federali. Assicurati di presentare l'applicazione gratuita per gli aiuti agli studenti federali, o FAFSA, ogni anno. Potrebbe essere necessario ricorrere in appello se non si ricevono aiuti sufficienti o si verifica una situazione imprevista, come disoccupazione, spese mediche o la morte di un caregiver.

Per fare appello alla tua offerta di aiuti, anche a metà anno, contatta l'ufficio per gli aiuti finanziari della tua scuola. Preparati a:

• Dettagli le tue circostanze.
• Chiedi all'ufficio di riconsiderare il tuo premio di aiuto.
• Fornire tutta la documentazione per supportare il reclamo.

Questo articolo è stato scritto da Investmentmatome ed è stato originariamente pubblicato da The Associated Press.