Quali imprenditori possono imparare da Purringtons Cat Cafe |

Nota del redattore: Purringtons Cat Lounge è ora aperto con successo per gli affari! Visitali sul loro sito web.

Più di un anno fa, sentii per la prima volta la voce che un cat-cafè era stato aperto a Londra.

Per me, sembrava un luogo stravagante e da favola, dove si poteva prendere una tazza di tè e accarezzare un gatto allo stesso tempo. Incantevole, pensai, ma un po 'incredibile - esisteva davvero un simile stabilimento?

Dopo un po' di ricerche, appresi che questi caffè erano del tutto reali, e per la prima volta guadagnarono popolarità in Giappone, dove la minuscola abitazione spesso lo rende impossibile tenere animali domestici Per quanto mi piacesse l'idea di giocare con i gattini mentre bevevo una tazza di caffè, l'ho spazzato via come una novità che non avrei mai avuto la possibilità di visitare.

Tuttavia, l'interesse nei cat cafes stateside è sicuramente in crescita. Solo nell'ultimo anno, diversi hanno aperto gli Stati Uniti, con i caffè a New York, a Oakland, in California, e presto a Portland, in Oregon. Ho parlato con la moglie e marito Kristen e Sergio Castillo, il cui cat café, Purringtons, è pronto per l'apertura a Portland alla fine di gennaio.

Epifania

È una storia che abbiamo già sentito prima: incompleti dal suo lavoro aziendale, Kristen Castillo ha desiderato una nuova direzione. Poi, nell'ottobre 2014, le è stato inviato un video su Facebook di un cat cafe a Parigi.

"Ho avuto un'illuminazione", dice Kristen. "Ho iniziato letteralmente a fare telefonate il giorno dopo, e da allora ho lavorato per [aprire il bar]."

Per Kristen, l'idea di un gatto caffè era esattamente ciò che stava cercando. Nell'aprile del 2014, ha lasciato il suo lavoro per dedicarsi interamente al progetto e, con l'aiuto del marito e socio Sergio, la coppia ha lavorato instancabilmente verso l'obiettivo di aprire Purringtons Cat Lounge.

Andare coraggiosamente dove pochi gatti sono andati prima del

I Castillos si trovano in una posizione unica - aprendo un caffè gatto negli Stati Uniti, stanno calpestando un terreno molto nuovo. Il business model di cat cafe è incredibilmente nuovo e, come tale, c'è molto meno da fare per una strada da seguire.

Come si apre un'attività diversa da qualsiasi altra? Nel caso di un cat cafe, Kristen ha discusso la difficoltà nel gestire l'apertura di ciò che è essenzialmente due attività distinte.

"È come avviare due attività principali in una", afferma Kristen. Purringtons funzionerà sia come ristorante che come rifugio dove i gatti vivono sul posto; hanno addirittura intenzione di adottare i gatti per i clienti interessati.

Questo presenta sfide distinte, in quanto il business è così sfaccettato. "Quello che stiamo facendo è senza precedenti", dice Kristen, e ha ragione: Purringtons sarà il primo gatto caffè negli Stati Uniti ad operare con animali vivi e un ristorante completo che serve birra, vino e cibo fatto in loco. "Non ci sono linee guida", dice Kristen, che ha reso l'apertura dei Purrington un'esperienza di apprendimento.

Apertura di un bar gatto: un'educazione in nave

Per i Castillos, i Purringtons saranno la loro prima impresa. "È stata un'educazione", afferma Kristen, che osserva che aprire la tua prima attività significa inevitabilmente imbattersi in situazioni per cui non sei preparato.

Vedi anche: che cosa si dovrebbe sapere prima di iniziare la loro primissima attività?

Una sfida inaspettata arrivò sotto forma di trovare uno spazio appropriato per i Purrington, poiché l'unicità del caffè rendeva difficile trovare sia un layout accettabile, sia un proprietario disposto a permettere ai gatti di vivere nei locali. Alla fine, i Castillos sono stati contattati direttamente da un proprietario di un edificio che aveva sentito parlare del loro piano per aprire un cat cafe, e hanno ridisegnato lo spazio da zero, con il layout richiesto.

Immagine tramite la pagina Facebook di Purringtons Cat Lounge

"Era quasi meglio averlo progettato da zero", afferma Kristen, che ha lavorato con un designer per assicurarsi che lo spazio soddisfacesse le loro esigenze estetiche e fosse pronto per il codice.

Ciò ha permesso ai Castillos di pianificare da soli il layout, incluse doppie porte e sufficiente separazione tra cucina e sala, per garantire che nessun gatto abbia mai la possibilità di entrare nelle aree di preparazione del cibo.

Pianificare i Purrington da zero ha permesso ai Castillos la libertà di determinare cosa volevano dallo spazio - e ugualmente importante, quello che non volevano. Per Kristen era importante evitare una sensazione clinica e fluorescente. "Volevamo renderlo esteticamente gradevole, con una buona illuminazione, buona musica e arredamento confortevole, e renderlo un'esperienza", dice.

Anche se aprire la loro prima attività non è stato privo di sfide, i Castillos si stanno godendo il processo "Devi vivere abbastanza pericolosamente per rischiare, ma anche sapere di porre le domande per aiutarti", dice Sergio.

6 lezioni nuove da imparare dal Purringtons Cat Cafe:

1. Se stai aprendo una strada nuova, la ricerca è fondamentale

Se i Castillos avessero programmato di aprire un vecchio ristorante o un caffè, avrebbero trovato un vasto numero di risorse su come farlo, dai piani aziendali dei ristoranti ai consigli dell'industria veterani.

Tuttavia, per uno stabilimento che combina rifugio per animali e ristorante, i Castillos non hanno semplicemente buttato fuori il playbook, lo hanno riscritto completamente. Con poco da fare e pochi passi da seguire, Kristen e Sergio hanno fatto le loro ricerche. "Stiamo solo cercando di capire da soli", ha detto Kristen. Hanno studiato i cat café esistenti all'estero, hanno contattato i proprietari e hanno parlato con i funzionari della città.

Se stai iniziando un'attività con un'angolazione unica, potresti scoprire di avere risorse più limitate. Il consiglio del Castillo? Ricerca, ricerca, ricerca. "Fai la tua ricerca, parla con altre persone … ricevi consigli e ascolta le storie delle persone", dice Kristen.

2. Le telefonate e le e-mail arrivano fino a

Anche se potresti essere disposto a cercare informazioni via e-mail, Kristen sostiene che un incontro faccia a faccia è spesso il modo migliore per andare. Combinando un ricovero per animali e un ristorante, i Castillos sapevano che avrebbero dovuto conformarsi ai vari codici sanitari.

Invece di inviare una e-mail, andarono di persona al dipartimento di salute. "Quando parli con qualcuno al telefono … stanno solo rigurgitando il codice", dice Kristen. Quando hanno parlato con qualcuno di persona, è stato molto più facile rispondere alle loro domande. "Ha appena detto, ecco cosa devi fare", dice Kristen.

Mentre passi attraverso i passaggi per aprire la tua attività, sei destinato ad avere domande specifiche. Sebbene le e-mail e le telefonate siano un buon punto di partenza, puoi parlare con qualcuno di persona quando possibile, perché potrebbe farti risparmiare tempo e ottenere rapidamente le risposte dettagliate necessarie.

3. Crea un business plan, anche se non lo fai mai vedere a nessuno

Spesso promuoviamo questa idea su Palo Alto Software; il nostro fondatore Tim Berry ha persino scritto il libro su di esso. Il processo di pianificazione è essenziale, anche se sei l'unico a vedere il piano.

I Castillos hanno creato un piano aziendale per Purringtons, ma hanno finito per "non mostrare mai il piano a nessuno". Tuttavia, Kristen dice che il processo era inestimabile "Ti costringe a pensare alle cose, a organizzarsi e ad affrontare questioni che non hai mai nemmeno saputo [tu avevi]", dice.

Il tuo piano aziendale non ha bisogno di essere lungo - in effetti, una pagina il business plan funzionerà spesso bene. La parte importante? Effettivamente facendo la pianificazione.

Vedi anche: 7 motivi per creare un pitch di una pagina prima di pianificare

4. Non fidarti del successo sfrenato di una campagna di crowdfunding

Quindi hai la tua idea di business, hai fatto qualche ricerca e pianificazione e sei pronto per raccogliere fondi. Così tante aziende hanno avuto un successo strepitoso con le campagne di crowdfunding: perché non provarci?

Non così in fretta. Mentre il crowdfunding può essere un ottimo modo per raccogliere fondi, non è un dato o una garanzia. La campagna di raccolta fondi di Castillos sul popolare sito di crowdfunding Indigogo, mentre insegnava loro lezioni preziose e aiutava la stampa, non riusciva come avrebbero potuto sperare. "Penso che sia stato positivo per la pubblicità, penso che sia stato bello arrivare là fuori, ma non siamo stati così bravi nella parte di raccolta fondi", dice Kristen, che osserva che avere un seguito più ampio dei social media è spesso cruciale per raggiungere

Sergio è d'accordo: "Se hai un punto d'appoggio più grande sui social media di quello che abbiamo fatto, andrai più lontano … ottenere più [followers] che puoi su Instagram, su Facebook, su tutto ciò che puoi ti consente di diffondere quella parola. "

Dovresti evitare del tutto il crowdfunding? Certo che no, ma non mettere tutte le uova in un cestino così incerto. Assicurati il ​​maggior numero possibile di fonti di finanziamento e assicurati di avere un seguito abbastanza ampio da attingere per far fruttare i tuoi sforzi di crowdfunding.

Vedi anche: Shoestring Marketing Budget? Chiedi ai tuoi clienti di farlo per te

5. Entra nel pianterreno di un'idea

"Se stessimo aprendo un altro caffè, non saremmo un blip", dice Kristen, e ha ragione, in una città come Portland che è inondata di caffè e ristoranti, devi distinguerti. Un caffè dove puoi accarezzare i gattini e persino portarne una a casa? Ora è interessante. I caffè del gatto sono in produzione in tutti gli Stati Uniti, e la loro crescente popolarità ha messo in evidenza i Purrington. "Questi caffè stanno ricevendo molta attenzione", dice Sergio, che ha aiutato Purringtons a raggiungere un livello di pubblicità a cui altrimenti non avrebbero avuto accesso.

La tua azienda ha un angolo unico che potrebbe essere la nuova mania, o sei interessato ad aprire un'attività che è di tendenza? Prima lo farai, meglio è, una nuova e popolare idea ti procurerà molta più attenzione di qualcosa che è stata fatta spesso prima. Come dice Kristen, "non puoi battere la stampa libera".

6. Fai qualcosa che si adatta alla tua comunità

"Questo posto è pieno di amanti degli animali … amano qualsiasi cosa sia nuova e strana", dice Kristen. È molto vero; Portland è una comunità che ama i suoi caffè, gli animali, una buona quantità di stranezze. Sembra una scelta eccellente per la comunità; "Non riesco a credere che non ce ne sia già uno qui!" Dice Kristen.

Il tuo business è adatto alla tua comunità locale? Ha una nicchia di cui tutti si innamoreranno? A volte questo può significare la differenza tra un'azienda sopravvissuta e una fiorente.

L'apertura dei Purrington ha anche dato ai Castillos l'opportunità di restituire alla loro comunità e fare qualcosa che possa portare felicità a molti. "È bello avere l'opportunità di farne parte", dice Sergio. "Il bene maggiore che stai fornendo … è bello."

Purringtons Cat Lounge sarà ufficialmente aperto al pubblico il 24 gennaio 2015. Possono essere trovati su Twitter, Facebook e Instagram.

Sono non vedi l'ora di aprire un cat cafe nel tuo quartiere? Cosa ne pensi di questo nuovo modello di business unico? Facci sapere nei commenti qui sotto, o su Twitter!

Questo articolo fa parte della nostra guida all'avviamento di Cafe Business, un elenco di articoli curati per aiutarti a pianificare, avviare e far crescere la tua attività nel settore del caffè!