Bitcoin è giusto per te?

Bitcoin, la valuta digitale di tendenza, ha raccolto qualche stampa negativa nel mese di agosto quando l'U.S. Consumer Financial Bureau ha messo in guardia sulle sue potenziali insidie, come tassi di cambio imprevedibili, hacker e truffe.

Nonostante queste preoccupazioni, l'ufficio dei consumatori ha rapidamente aggiunto che le valute virtuali come il bitcoin "offrono il potenziale per l'innovazione", qualcosa che ha catturato l'attenzione dei consumatori occasionali e dei grandi fondi hedge.

Prima di immergere le dita dei piedi nelle acque spesso mosse del bitcoin, dovresti sapere che questa particolare forma di moneta digitale rappresenta un'arma a doppio taglio. Mentre alcuni esperti finanziari mettono in discussione la sua fattibilità e sicurezza, altri sono fermamente convinti che Bitcoin sia qui per rimanere.

Ecco come funziona questa tecnologia dirompente e cosa si rischia di perdere, o di guadagnare, usandolo.

Cos'è Bitcoin?

Sebbene il sistema e il software utilizzati per creare e supportare il denaro digitale si chiamino Bitcoin, un'unità della valuta è un bitcoin. Se hai sentito parlare di bitcoin ma non ne hai mai visto nessuno, è perché la valuta esiste esclusivamente online. Alcune imprese e individui "mine" i bitcoin utilizzando computer sofisticati per strapparli da un file digitale chiamato blockchain. Il processo è complesso e costoso e ci sono modi più semplici per ottenere lo scrip. Il sistema utilizzato per creare bitcoin limita anche il numero che può esistere a poco meno di 21 milioni, allentando le preoccupazioni di inflazione tra gli utenti e gli investitori.

È possibile riporre i bitcoin in un portafoglio digitale prima di trasferire una somma direttamente a un altro utente o a un commerciante che li accetti. A causa della mancanza di un intermediario come una banca, le spese di transazione sono in genere molto più basse, che è tra le caratteristiche più interessanti dello scrip online.

Le persone interessate a convertire denaro in bitcoin possono farlo sugli scambi Bitcoin, dove possono acquistare la valuta virtuale. Nonostante sia relativamente nuovo, il numero di scambi sta crescendo rapidamente. Interi siti web hanno fatto della loro missione indirizzare gli utenti verso gli scambi online più sicuri e affidabili.

Per quanto semplice e intuitiva possa sembrare questa valuta, presenta diversi inconvenienti notevoli.

Opinione: Perché uso Bitcoin

L'imprevedibilità di Bitcoin

"Il valore di un bitcoin può variare in modo straordinario a causa dell'elevata volatilità", afferma Evan Hutchinson, consulente aziendale ad Ames, Iowa. "Inoltre, a causa dell'elevato numero di scambi nel mondo con una supervisione relativamente piccola, i bitcoin rischiano di essere smarriti o rubati".

La volatilità mostra quanto il valore di un bene cambia nel tempo. Quando guardi un grafico dei prezzi Bitcoin, potresti pensare che stai guardando un sismogramma da un forte terremoto. Si sa che questa valuta virtuale ha perso fino all'80 percento del suo valore in pochi giorni, per poi tornare rapidamente indietro. Per le persone che fanno acquisti con il denaro digitale, il check-out può essere un'esperienza scioccante.

"Coloro che scelgono di utilizzare Bitcoin con una scarsa comprensione di come la moneta funziona, possono provare una grande sorpresa quando cercano di scambiare i soldi nella valuta locale o di usarli per comprare un prodotto", dice Hutchinson. Uno studio della Federal Reserve Bank di Boston del 2014 cita "l'estrema volatilità del prezzo di Bitcoin", che crea un rischio significativo di cambio.

Mentre il valore fluttuante di Bitcoin ha spaventato molte persone, gli investitori ottimisti si aggrappano all'idea che il denaro digitale alla fine troverà il suo fondamento. La loro speranza è che la tecnologia alla base di Bitcoin sarà fortificata, rendendo più sicuro possedere e utilizzare, in ultima analisi, ampliare la propria base di utenti e migliorarne la stabilità e la redditività a lungo termine.

"Anche se le ragioni sono diverse, trovo che molti dei primi utenti usano Bitcoin perché credono nella natura rivoluzionaria della tecnologia sottostante che rende possibile Bitcoin", afferma Scott Nichols, fondatore di Paybits, una società con sede a Las Vegas che aiuta le persone a convertire una parte di il loro reddito direttamente in Bitcoin.

La facilità di effettuare transazioni è un'altra attrazione per i credenti di Bitcoin.

"Quale altra valuta è possibile inviare denaro in modo rapido ed economico su Internet e oltre i confini?", Chiede Michael Flaxman, un avido utente Bitcoin e cofondatore di CoinSafe, un servizio online basato a Seattle che aiuta i commercianti a comprare e vendere bitcoin.

Infatti, mentre potresti dover pagare fino a $ 45 ogni volta che invii denaro all'estero utilizzando un servizio di bonifico bancario tradizionale, molte borse Bitcoin offrono trasferimenti simili a un costo molto inferiore e le transazioni dirette possono essere virtualmente gratuite.

Flaxman non è solo nel suo entusiasmo: si stima che oltre 5 milioni di persone attualmente utilizzino Bitcoin, rispetto a circa 765.000 solo un anno fa, secondo la Reuters.

Disegnare la folla sbagliata

Sfortunatamente, una frazione di questi utenti si occupa di transazioni criminali, e alcuni potrebbero essere intenti a rubare bitcoin. Proprio l'anno scorso, il più grande scambio al mondo per la moneta virtuale, il Monte di Tokyo. Gox è crollato dopo la scomparsa di centinaia di migliaia di bitcoin, con perdite di milioni di clienti.

Nonostante il clamore inesorabile che circonda la "natura rivoluzionaria" della tecnologia di Bitcoin, è ancora un sistema molto vulnerabile.Poiché è possibile scambiare bitcoin in modo relativamente anonimo, la valuta digitale ha attirato hacker che predano scambi che conservano grandi riserve di bitcoin. È stato anche popolare tra coloro che si occupano di commercio illecito: le transazioni sul mercato nero in linea chiuso Silk Road hanno avuto luogo esclusivamente con Bitcoin.

Anche se i registri di ogni transazione che utilizza Bitcoin sono memorizzati in modo permanente su un registro di transazioni pubbliche condivise, è difficile rintracciare i ladri di Bitcoin. La mancanza di sostegno governativo certamente non aiuta.

Una mancanza di supervisione

Perché Bitcoin non è supportato dal governo degli Stati Uniti o da nessuna delle banche centrali del mondo, è leggermente regolamentato, se non del tutto. Inoltre, tutti i bitcoin che memorizzi in un portafoglio digitale non sono assicurati, il che significa che probabilmente mangerai eventuali perdite, indipendentemente da come si verificano.

Abbastanza interessante, i rischi e la mancanza di sostegno del governo non hanno spaventato tutti. Secondo Nichols, l'indipendenza di Bitcoin potrebbe essere la sua più grande attrazione.

"L'esatto avvertimento da parte di CFPB che Bitcoin non è supportato da un governo centrale è esattamente la ragione per cui molti usano Bitcoin oggi", dice Nichols, riferendosi all'agenzia per i consumatori degli Stati Uniti.

Mentre la mancanza di supervisione ufficiale attira gli utenti desiderosi di effettuare transazioni al di fuori dell'ambito normativo, molti sono riluttanti ad abbracciare questa nuova tecnologia.

La linea di fondo: come per ogni decisione che riguarda i vostri sudati guadagni, dovreste riflettere a lungo sui rischi associati a una valuta online irregolare come Bitcoin. Alla fine, qualsiasi guadagno può essere ampiamente superato dal dolore delle perdite.