La vera differenza tra farmaci generici e di marca

Quando senti che una versione generica del tuo farmaco può costare dall'80% all'85% in meno rispetto a quella del tuo farmaco, potresti chiederti qual è il problema.

Secondo la Food and Drug Administration, non ce n'è uno. Molte persone pensano che i farmaci generici non siano sicuri o meno efficaci delle loro controparti di marca, ma la FDA afferma che le prove non supportano tale affermazione.

La vera differenza tra farmaci generici e di marca non ha nulla a che fare con la sicurezza e molto altro da fare con il business. Ecco cosa devi sapere sui farmaci generici.

Requisiti della FDA per i generici

Prima che vengano venduti nelle farmacie, i farmaci generici devono soddisfare determinati requisiti. "I produttori di farmaci devono dimostrare alla FDA che un generico ha le stesse prestazioni del prodotto di marca corrispondente", afferma il dott. Ali Farrokhroo, vice presidente dei servizi di farmacia presso Alignment Healthcare a Orange, in California.

Tra gli altri requisiti, i generici devono avere lo stesso principio attivo, dosaggio e via di somministrazione delle versioni di marca, aggiunge Farrokhroo. Gli ingredienti inattivi come coloranti, riempitivi e rivestimenti possono essere diversi, quindi i farmaci generici spesso si differenziano dalle versioni di marca.

Perché i farmaci generici costano meno

Nel momento in cui un farmaco riceve l'approvazione della FDA ed è commercialmente disponibile, una società farmaceutica ha probabilmente speso più di $ 2 miliardi e un decennio a svilupparlo, secondo il Centro per lo studio dello sviluppo dei farmaci. Quel denaro e il tempo sono stati spesi in tre fasi di prove cliniche per dimostrare che il farmaco è abbastanza sicuro ed efficace da essere venduto per una condizione specifica.

Per recuperare tali costi, l'azienda farmaceutica ottiene protezione brevettuale, consentendo a tale società di essere l'unica a commercializzare e vendere il farmaco per 20 anni.

Una volta che il brevetto scade, più produttori di farmaci possono competere. I farmaci generici spesso costano molto meno rispetto agli equivalenti di marca perché i loro produttori non pagavano la ricerca. La differenza tra l'80% e l'85% è una media; alcuni farmaci di marca sono più costosi di altri.

Quando non puoi volere un generico

A volte, ti consigliamo di attenersi a un farmaco di marca perché:

• Gli ingredienti inattivi a volte causano l'assorbimento dei farmaci generici a un ritmo più lento o più rapido rispetto al farmaco di marca, causando problemi di tollerabilità per alcuni pazienti.
• Potresti avere una reazione allergica a un ingrediente inattivo in un farmaco generico, sebbene potresti anche avere allergie agli ingredienti inattivi dei farmaci di marca.
• La tua assicurazione potrebbe non coprire la versione generica, solo il farmaco di marca, e dovrai pagare il prezzo pieno per il generico.

Poiché i farmaci generici di solito costano meno, sono spesso preferiti dalle compagnie di assicurazione. Se stai prendendo un farmaco di marca e cambi i piani sanitari, il nuovo piano potrebbe non coprirlo. Ciò può anche accadere se viene approvata una nuova versione generica del farmaco in uso e l'assicuratore cambia il formulario del piano.

Quando hai bisogno di un farmaco di marca per la tua condizione, ma il tuo piano copre solo un equivalente generico, il tuo medico potrebbe dover inviare la documentazione medica all'assicuratore per dimostrare che hai bisogno della versione marchiata. Altri piani potrebbero richiedere una terapia a tappe, in cui per prima cosa prendi la versione generica per confermare che non funziona per te o ha effetti collaterali. In tal caso, solo dopo aver fatto male sul generico, il tuo assicuratore coprirà il farmaco di marca, a meno che il medico non fornisca la prova di un'allergia.

Cosa fare se si desidera passare a un generico

Se stai pagando molto per il tuo farmaco di marca e vuoi passare a un generico, potrebbe essere più facile che prendere un appuntamento dal medico. "Nella maggior parte dei casi, puoi chiedere al tuo farmacista di fornirti il ​​nuovo generico senza consultare il medico che effettua la prescrizione", afferma Farrokhroo.

Se non sei sicuro di avere una versione generica disponibile per i tuoi farmaci, puoi scoprire prima di chiamare o visitare il tuo farmacista seguendo questi passaggi:

1. Vai all'Orange Book online della FDA.
2. Cerca il tuo farmaco tramite il nome del marchio o il principio attivo.
3. Quando raggiungi la pagina che mostra equivalenti generici, nota la seconda colonna, etichettata come "codice TE". Solo chi ha un codice "AB" può essere sostituito dal farmacista senza l'approvazione del medico; se quel codice è elencato, puoi chiamare il tuo farmacista e chiedere il generico.
4. Se il codice TE è diverso da AB, è probabile che il medico debba approvare il generico. In questo caso, chiama il tuo medico e chiedi se puoi provare la versione generica della tua prescrizione.

In alcuni casi, i medici istruiranno i farmacisti a riempire solo un farmaco di marca. In questo caso, dovresti parlare direttamente al tuo medico del perché e se ci sono altre opzioni per la tua condizione.

Lacie Glover è uno scrittore di Investmentmatome, un sito di finanza personale. Email: [email protected]. Twitter: @LacieWrites.