Dropshipping taglia il tuo inventario e controlla

Il percorso di Eli Williams verso la sua attività attuale è iniziato con un armadio pieno di occhiali da sole.

In realtà, due armadi da corridoio nel suo appartamento di 700 metri quadrati a New York. In una precedente impresa di e-commerce, Williams e il suo compagno di stanza vendevano occhiali da sole online e conservavano il loro prodotto nel posto più economico disponibile.

"Ho visto che inventariare migliaia di prodotti … può essere sia rischioso che costoso", ha detto Williams, 28 anni, in una email. La differenza con Foundry35, la sua attività attuale: il rivenditore online di articoli per la caccia, la pesca e l'outdoor non possiede mai nessuno dei prodotti che vende. Piuttosto, soddisfa i suoi ordini tramite dropshipping.

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Dropshipping 101

Le aziende che utilizzano dropshipping non portano il loro inventario, nel senso che non bruciano attraverso gli acquisti in contanti e immagazzinare ciò che vendono. Invece, dopo l'arrivo degli ordini, acquistano prodotti da un fornitore - un grossista, un produttore, persino un altro rivenditore - che spediscono direttamente ai loro clienti.

Questo modello di business rimuove uno degli aspetti più dispendiosi in termini di tempo e potenzialmente di esecuzione di un'operazione basata sul prodotto: gestione dell'inventario. Quando porti l'inventario, sei sotto la pistola per venderlo. Se non puoi, potrebbe essere impossibile recuperare i soldi che hai speso acquistandolo.

Dropshipping richiede un piccolo investimento iniziale, ha bassi costi operativi e offre flessibilità. Nella sua forma più semplice, puoi avviare un negozio con il tuo computer e una carta di credito. Ma ci sono anche sfide, come una forte concorrenza e un controllo limitato sul tuo prodotto. E probabilmente non dovresti aspettarti di diventare ricco veloce, o addirittura ricco.

C'è ancora molto lavoro da fare

L'attrazione principale di dropshipping è il basso costo per iniziare. Crea una vetrina online su Shopify o Amazon, scegli i prodotti e poi li ricevi dal tuo fornitore quando arrivano gli ordini. Dropshipping può essere utilizzato con una serie di prodotti di largo consumo. Giocattoli, scarpe e orologi sono esempi popolari.

Ma una volta che hai appeso il ghiaione virtuale, quali sono le prospettive? Gestire un'attività di dropshipping è molto simile a qualsiasi altro tipo di attività. Devi ancora costruire un marchio, ottenere clienti e gestire il servizio clienti. La lista continua, e tutto attira l'attenzione sui dettagli e sugli sforzi.

"Non si tratta di un business set-it-and-go-go", afferma Brian Brewer, un imprenditore di Plano, in Texas, che offre formazione per l'e-commerce.

Ecco alcuni suggerimenti su come gestire un'attività di dropshipping.

Trova una nicchia di prodotto

Brewer consiglia di scegliere una categoria di prodotti che soddisfi la passione dei clienti per i quali pagheranno prezzi più alti. Golf, yoga e gioielli sono buoni esempi.

Per ottenere clienti, dovresti essere un esperto digital marketer, esperto nell'ottimizzazione dei motori di ricerca e nella pubblicità sui social media, in particolare Facebook. C'è anche quel sostegno duraturo, la posta elettronica.

Qualunque sia il metodo, afferma falegname il tuo sito ai potenziali clienti ripetutamente per creare una base di clienti di base. "Puoi fare una pubblicità vivente molto buona alle stesse 1.000 persone".

Preparati a rimbombare

Perché è così facile iniziare un'attività di dropshipping, la concorrenza è agguerrita, dice Williams.

In un mercato così affollato, devi valutare il tuo prodotto per competere con altri che vendono oggetti simili, inclusi i grandi rivenditori online come Amazon. Per essere redditizi, devi anche prevedere e gestire le tue spese. Le spese di spedizione e il prezzo che si ottiene dai fornitori potrebbero essere la differenza tra fare e perdere denaro.

"Se sottovaluti i costi e le commissioni di vendita dei tuoi prodotti, puoi rapidamente scavare nel buco e per un business giovane, che può essere difficile da recuperare", dice Williams.

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Diventa un esperto di dati a sangue freddo

Poiché è così competitivo e il margine di errore è così piccolo, il dropshipping è "tutti i numeri, sempre", dice Williams, che si è laureato in matematica al Massachusetts Institute of Technology e successivamente ha commercializzato derivati ​​su Wall Street.

Per ottenere ricavi e costi in linea retta, è necessario essere a proprio agio con l'utilizzo di fogli di calcolo per scricchiolare i dati e decifrarli. Quindi devi determinare quali azioni intraprendere, se ce ne sono.

Dovresti "essere completamente obiettivo sulla redditività e sulla redditività della vendita di determinati tipi di prodotti" e non esitare a trasferirti in una nicchia diversa se il primo non funziona, afferma Williams, il cui business originariamente vendeva prodotti per droni e stampa 3-D.

Conoscere i compromessi

Oltre al basso investimento iniziale e alla mancanza di costi di inventario, dropshipping è un business flessibile, soprattutto se sei un negozio per una sola persona e lavori fuori casa. Se vuoi andare in vacanza o spegnere durante i mesi lenti, puoi farlo, dice Brewer.

Ci sono, naturalmente, dei compromessi. Non trasportare l'inventario significa che non si ha molto controllo sulla fornitura o sulla qualità del prodotto o sui tempi di spedizione.Dipende dal tuo fornitore, che per molti dropshipper è un produttore cinese dall'altra parte di una transazione AliExpress.

Dropshipping è anche "fondamentalmente un business a basso margine", osserva Williams. Le entrate possono affondare quando devi competere sul prezzo, e i costi del prodotto possono gonfiarsi perché sei alla mercé dei fornitori.

"In definitiva, il dropshipping è stato un buon modo per entrare rapidamente in un mercato diverso", afferma, "ma a lungo termine penso che possa giocare un ruolo sempre minore a causa della competizione estremamente elevata e dei margini più bassi".

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