Il settore Tech della Florida è vibrante, e probabilmente resterà in questo modo

Di Jeremy Office

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Più di 10.000 persone hanno riempito la conferenza sulla tecnologia eMerge Americas a Miami all'inizio di questo mese mentre gli espositori hanno mostrato le tecnologie emergenti, gli sviluppatori hanno affrontato una "hackathon" e gli eventi di networking hanno eguagliato imprenditori e investitori.

Per molte persone, è stato un segnale che la Florida del Sud, infine, era sulla strada per unirsi alla Silicon Valley, a New York ea Boston come una grande mecca tecnologica.

Nonostante questo segno di vitalità, però, la regione non sarà mai un'altra Silicon Valley. E i floridi del sud dovrebbero considerarlo una buona cosa.

Non c'è dubbio che la Florida partecipa al boom dell'investimento tecnologico. Gli investitori in venture capital hanno investito poco più di $ 1 miliardo in start-up in Florida nel 2014, il più alto totale dal 2000, secondo Dow Jones VentureSource.

Ciò rispecchia l'aumento generale dell'investimento tecnologico in tutti gli Stati Uniti, che per molti è uno spiacevole promemoria del boom delle dot-com degli ultimi anni '90. Sappiamo tutti come è andata a finire - con centinaia di start-up overhyped che hanno investito miliardi di dollari di investitori prima che l'intero boom si fosse rotto nel 2000.

Troverete molte persone che insistono sul fatto che questa volta è diverso e che i fondamenti economici dell'attuale generazione di startup sono molto più forti dei loro predecessori. Solo il tempo dirà se sono corretti.

Ambiente di investimento conservativo

Quel che è certo è che la Florida del Sud è generalmente ben posizionata per affrontare l'inevitabile rallentamento meglio della maggior parte. Gli investitori nel Sud della Florida continuano a sottoscrivere la nozione antiquata secondo cui le start-up dovrebbero dimostrare di poter identificare un modello aziendale redditizio prima di accumulare decine di milioni di investimenti in venture capital. Questo atteggiamento prudente nei confronti degli investimenti, unito agli impressionanti vantaggi integrati della regione, parla bene per il futuro tecnologico della regione.

Parte di esso deriva da una vena finanziaria conservatrice in contrasto con lo stereotipo della Florida del sud. Mentre la regione ha una reputazione per cultura, vita notturna, moda, architettura e altro, ha anche una tradizione di ricchezza legacy, con investitori con legami forti e vecchi con il Nordest.

La Florida del sud ha anche una forte tradizione di investire in modo conservativo in settori chiave come il settore immobiliare, lo sviluppo e la costruzione, attraverso società di private equity e family office che investono in società basate su criteri comprovati come solidi modelli di business e ricavi sostenibili.

I principali hub tecnologici hanno un approccio diverso. Pieno di brillanti imprenditori e investitori disposti a correre rischi audaci, quelle aree producono alcune delle aziende e dei prodotti più innovativi al mondo. Ma la Florida del sud non ha bisogno di imitare quei luoghi. Non dovrebbe rivedere il suo DNA di investimento di base per essere più simile alla Silicon Valley. Ciò che può fare è giocare ai suoi punti di forza di vecchia data, continuando a costruire un ecosistema tecnologico in grado di fondere investimenti prudenti con una maggiore innovazione e un ecosistema di startup più forte.

La recente conferenza di eMerge Americas ha mostrato il potenziale e altre cose positive stanno accadendo. La Gold Coast Venture Capital Association, ad esempio, sta lavorando per collegare la comunità imprenditoriale nel sud della Florida. Questo gruppo fornisce un forum per condividere e sviluppare relazioni tra imprenditori, investitori e fornitori di servizi sulla Gold Coast in Florida, da Palm Beach a Miami.

Diversi gruppi di angeli stanno anche lavorando per rafforzare l'ecosistema dell'innovazione nella fase iniziale, come New World Angels, che sta collaborando per portare investitori esperti insieme alla comunità imprenditoriale.

Ciò che fa splendere la Florida

Questi sforzi, e più simili, possono combinarsi con l'esistente base di vantaggi della Florida meridionale:

• La Florida è situata in posizione centrale per gli affari internazionali, consentendo alle persone di recarsi in Europa e in tutto il Nord, Centro e Sud America in meno di 10 ore. Ciò è positivo sia per gli investitori che per gli imprenditori che stanno adottando la globalizzazione.
• L'integrazione delle contee di Palm Beach, Broward e Miami-Dade, che si sono offuscate dal punto di vista del business, crea un'ampia regione di innovazione.
• Il forte coinvolgimento dell'Europa e del Sud America nella comunità della Florida del Sud porta diversità, creatività e - sempre più - grandi quantità di denaro.
• Non dimenticare il clima caldo, che rende la Florida del Sud molto più desiderabile di New York, Washington o Chicago, se lo diciamo noi stessi.
• L'assenza di imposte sul reddito locali o statali e le basse imposte societarie della Florida attraggono le start-up, gli imprenditori e le corporazioni consolidate per operare al di fuori del sud della Florida. Perché dovrebbero pagare le tasse elevate di New York o San Francisco, quando possono fare un uso migliore di quei dollari qui?

Sfide da affrontare

Rimangono le sfide definitive. Uno dei principali problemi per il Sunshine State è il sistema universitario. È giovane e relativamente sottosviluppato, privo della storia di Harvard o Stanford o delle reti di alunni. Di conseguenza, un giovane che sceglie di frequentare un college nel sud della Florida ha più probabilità di lasciare lo stato in cerca di successo.

Questa "fuga di cervelli" è un problema che la regione dovrà affrontare e sforzi come il programma Tech Runway della Florida Atlantic University sono buoni passi.Il programma, basato sul Venture Mentoring System del Massachusetts Institute of Technology, fornisce consulenza per gli imprenditori e le loro iniziative.

Le piattaforme di educazione non tradizionali stanno spuntando e si aggiungono al pool di talenti, come WynCode Academy, un campo di addestramento per lo sviluppo di software basato a Miami rivolto a persone che cercano di avviare la propria azienda o di andare a lavorare in aziende consolidate.

Tuttavia, le reti di advisor, incubatori di startup e risorse simili devono essere più forti e più coese per alimentare la crescita delle aziende in via di sviluppo.

Nonostante queste sfide, l'influenza tecnologica della Florida meridionale continuerà a crescere, e non è difficile immaginare che alcuni degli imprenditori più intelligenti e delle aziende più innovative decidano di aprire un negozio - e costruire il futuro - nel sud della Florida.

Immagine di fuochi d'artificio su Miami tramite iStock.