Il programma di 10.000 piccole imprese ti aiuta a sfondare - ed è gratuito

Come proprietario di una piccola impresa, hai superato alcuni anni difficili. Ora sei pronto per portare il tuo business al livello successivo, indipendentemente dal fatto che si aggiungano nuovi prodotti o servizi, espandendosi in nuovi mercati o superando il milione di dollari di vendite.

Ma per arrivarci, potrebbe essere necessario rinnovare il tuo piano aziendale, sviluppare migliori capacità di gestione o ottenere capitali. E se potessi ottenere una spinta al livello successivo, con consulenza di esperti e accesso al capitale, gratuitamente?

L'imprenditore di New Orleans Jason Horne, su consiglio del suo consulente aziendale, si è rivolto a Goldman Sachs 10.000 Small Business, un programma nazionale che lo ha aiutato a imparare come far crescere la sua attività.

Lanciata nel 2009, l'iniziativa da $ 500 milioni è progettata per aiutare i proprietari di piccole imprese a incrementare le entrate e creare posti di lavoro. Gli imprenditori che sono stati operativi per almeno due anni, hanno almeno $ 150.000 di entrate e impiegano almeno quattro persone a qualificarsi per il programma libero.

Offre un curriculum in stile MBA sviluppato dal Babson College che tocca temi come l'aumento delle operazioni, l'espansione dell'alfabetizzazione finanziaria dei partecipanti e lo sviluppo di una strategia di crescita. Fornisce inoltre l'accesso al capitale.

Goldman Sachs collabora con i partner di prestito e istruzione in ciascuna delle 12 città degli Stati Uniti in cui il programma è disponibile localmente. Un programma nazionale è disponibile presso il Babson College. Più di 2.000 piccole imprese hanno completato il programma.

Consiste in più di una dozzina di corsi di un'intera giornata o di seminari di mezza giornata per un periodo di tre mesi. I college della comunità ospitano le lezioni, ad eccezione di Babson, che ha un mix di lezioni online e sessioni di persona.

"Il programma ha aperto gli occhi", ha detto a Investmentmatome la titolare dell'imprenditoria di Houston, Maria Rios. "Quando sei in affari, dimentichiamo l'idea di portare la nostra attività a un livello diverso."

Il settantasei per cento degli alumni del programma ha aumentato i propri guadagni entro 18 mesi dalla laurea, secondo un recente studio di impatto condotto dal Babson College. E quelle imprese sono cresciute in media del 60,8% nello stesso periodo.

C'è un altro vantaggio, dice Desiree Young, proprietaria della società di consulenza aziendale di New Orleans VentureWalk: molti alunni restano in contatto. Young è un membro della facoltà per il programma di New Orleans presso il Delgado Community College e il programma nazionale.

"Finiscono per fare affari tra di loro", dice. "Sviluppano una vera rete e vedono che non sono ranger solitari".

Per le piccole imprese che considerano il programma o lo stanno esaminando ora, Rios offre questo consiglio: "Vai lì sapendo che ci vorrà del tempo. Ci vorrà del tempo dalla tua famiglia e dal lavoro. … Pagherà. Non lo fai solo per te stesso ma per il tuo ufficio."

Investmentmatome ha recentemente parlato con Horne e Rios di come il programma abbia aiutato le loro aziende:

'È un buon problema avere'

Jason Horne, XS Arti marziali Dojo a New Orleans

Classi Goldman Sachs del 2011 presso

Jason Horne. Immagine via Goldman Sachs.

Jason Horne è sopravvissuto agli alti e bassi della gestione di una piccola impresa a New Orleans. Allontanato dopo l'uragano Katrina nel 2005 e poi di nuovo con l'uragano Gustav nel 2008, Horne ha dovuto ricostruire le sue attività di arti marziali.

Ha iniziato XS Martial Arts Dojo nel suo garage con soli otto studenti nel 2002 e utilizza le arti marziali per infondere disciplina e la volontà di lavorare sodo. La sua attività offre anche programmi di doposcuola a New Orleans.

Horne dice che il programma lo ha aiutato a sviluppare migliori abitudini e abilità commerciali, soprattutto nella negoziazione di vendite e contratti. Prima di Goldman Sachs, dice Horne, aveva due collaborazioni con scuole, gruppi senza scopo di lucro o altre organizzazioni per fornire istruzione nelle arti marziali. Ora, la sua attività conta cinque. Uno dei suoi contratti, dice Horne, vale 64.000 dollari per nove mesi.

"Non abbiamo mai avuto questo molte partnership", dice a Investmentmatome, "ed è un bel problema avere. Potrei onestamente dire che non posso assumere un altro partner in questo momento."

Il programma ha anche aperto la porta al capitale. Horne ottenne un prestito di $ 50.000 da Hope Community Credit Union, il partner di prestito per il programma Goldman Sachs in Mississippi e Louisiana. Horne dice che ha usato i soldi per comprare due furgoni per fornire il trasporto per gli studenti nel programma doposcuola del dojo e nei campi estivi.

Aumento del 51% delle entrate

Maria Rios, Nation Waste a Houston

Classi Goldman Sachs del 2011 presso

Maria Rios.

Dal momento che Rios si è laureata nel programma Goldman Sachs nel 2011, la sua azienda, che opera nel settore della rimozione e del riciclaggio dei rifiuti solidi, ha registrato una ripresa.

Le entrate di Nation Waste sono aumentate del 51% e Rios spera di generare $ 25 milioni entro il prossimo anno. La sua forza lavoro è raddoppiata a 40 dipendenti. Rios dice che si aspetta di assumere altri 40 nei prossimi 18 mesi con la richiesta di rimozione degli scarti.

L'imprenditrice attribuisce il suo successo al piano di crescita sviluppato durante il programma Goldman Sachs. Quel piano prevedeva che Rios aggiungesse una divisione di toilette portatile e un'unità di riciclaggio, entrambe le quali conseguì.

Di conseguenza, Rios ha stipulato un contratto multimilionario nel 2013 con Houston per fornire servizi igienici portatili nei parchi e negli aeroporti della città, nonché durante eventi speciali come la celebrazione del 4 luglio. Come partner ufficiale di Houston per i bagni portatili, la compagnia di Rios ha anche ottenuto altri contratti.

"È un programma ben congegnato", afferma Rios, "su misura per aiutare le piccole imprese ad aprire gli occhi e vedere il potenziale che c'è in ogni attività".

Hanah Cho è una scrittrice che si occupa di piccole imprese per Investmentmatome. Seguila su Twitter @hanahcho , sopra Google+ e via LinkedIn . Contatta Hanah a [email protected]

Immagine in alto tramite iStock.