Storia di successo delle piccole imprese: Bloom Foods Blooms With Bank of America

Sue Adams ha avuto l'idea di lanciare Blossom Foods quando ha lavorato come logopedista a San Francisco. Molti dei suoi pazienti hanno avuto difficoltà a deglutire il cibo - una condizione nota come disfagia - e le parti peggiori della giornata erano i pasti.

Adams ricorda come i suoi pazienti non potessero più masticare e ingoiare i loro piatti preferiti, e in molti casi le loro uniche opzioni erano piatti poco appetitosi di poltiglia. "Ogni volta che hai visto un paziente che ha avuto un problema con la deglutizione, hai visto che dovevano declassare la loro dieta. Queste palline di beige sarebbero apparse sui loro piatti e avrebbero sempre chiesto: "Cos'è questo?" Perché non sembrava un vero cibo ", dice Adams. Molti dei suoi pazienti non potevano letteralmente mangiare quello che c'era nel menu, anche se i nutrienti erano essenziali per la loro salute.

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Adams ha deciso di lanciare un'azienda che offrisse gustose colazioni, pranzi e cene per le persone con disfagia. La condizione colpisce una persona su sette e questa cifra potrebbe aumentare con l'invecchiamento della popolazione, il che suggerisce che avrebbe un mercato forte.

Blossom Foods è nato nel 2006 e Adams ha iniziato a testare ricette e assemblare pannelli di gusto. Entro il 2008, stava vendendo antipasti frullati, macinati e tritati agli ospedali locali. "Ho lasciato il mio lavoro e il mio ex datore di lavoro è stato il mio primo cliente", dice. Oggi, Blossom Foods vende antipasti come tacchino, enchiladas di pollo e pancake con uova.

Test del gusto di finanziamento

Quando Blossom Foods lanciò per la prima volta, Adams e suo marito si immergevano nei loro risparmi per far decollare l'attività. Non ha assunto il suo primo dipendente fino a circa tre anni dopo aver iniziato a vendere cibo, dice. Adams assunse uno chef e si trasferì in una cucina in grado di ospitare le ispezioni dell'USDA. La parola andò in giro agli ospedali locali e la sua attività crebbe.

Con l'aumento della domanda, Adams sapeva che avrebbe bisogno di aiuti finanziari per ottenere attrezzature da cucina migliori. Un tritacarne specializzato costerebbe parecchie migliaia di dollari, e un congelatore di maggiore capacità potrebbe costare ancora di più. Ma Adams ha predetto che tali aggiunte di attrezzature avrebbero permesso a Blossom Foods di aumentare il proprio volume d'affari fino al 300%.

Trovare un partner finanziario

All'inizio, Adams non ha preso in considerazione la possibilità di richiedere finanziamenti presso la sua istituzione regolare, Bank of America, anche se lei e la sua famiglia erano clienti da diversi anni. La sua percezione era che le grandi banche non erano per le piccole imprese.

Adams iniziò a collaborare con gli investitori angel, ma non riuscì a trovare la soluzione giusta. Sperava di entrare in contatto con qualcuno che potesse collaborare con lei e fornire esperienza imprenditoriale, ma non ha mai incontrato quella persona, dice lei. Dopo non aver trovato quello che cercava da altre strade, Adams considerò la sua banca tradizionale.

È una mossa intelligente per gli imprenditori controllare con la propria banca per vedere quali opportunità possono esistere, dice Desi Stark, vicepresidente senior per le piccole imprese presso la Bank of America a San Francisco. "È così che è nato il nostro canale di small business banking", afferma. "Abbiamo iniziato ad ascoltare le piccole imprese e abbiamo iniziato a sentire persone che chiedevano quell'attenzione. Abbiamo finito con l'assumere esperti nel campo ", dice.

L'imprenditore ideale è qualcuno che avvia un'attività con l'intenzione di crescere, qualcuno ambizioso, afferma Stark. Ma può richiedere del tempo a una piccola impresa per ottenere un prestito da una banca tradizionale. "Ci sono molte regole che dobbiamo rispettare", afferma Stark. "Guardiamo a come il business mostra redditività. Esaminiamo le dichiarazioni dei redditi e le entrate e guardiamo anche a progetti futuri e previsioni aziendali. Dobbiamo capire l'intera storia. Non sono solo i numeri."

Anche dopo il finanziamento, è importante continuare la relazione bancaria, afferma Stark. "Non si tratta solo di finanziamenti. Gli imprenditori devono anche sapere come massimizzare il loro dollaro e come possono far crescere il loro business ", dice. "I banchieri possono andare sul campo, sedersi e parlare di come gestisci la tua attività e chiedi ciò di cui hai bisogno."

Dopo l'incontro con Bank of America, Adams ha aperto un conto di carta di credito aziendale con una linea di credito di $ 35.000. Dice che le dà la flessibilità di acquistare attrezzature da cucina ed espandere le sue operazioni. Oggi, Blossom Foods serve quasi 80 ospedali, studi medici e centri di riabilitazione. "Siamo stati proficui negli ultimi tre anni e stiamo crescendo", dice Adams. Ha in programma di continuare a crescere e servire i centri medici in tutto il paese.

Suggerimenti per i proprietari di piccole imprese

Prima di cercare finanziamenti esterni, investi i tuoi soldi nella tua attività, dice Adams. Anche dopo che Blossom Foods è diventato redditizio, Adams dice di aver reinvestito i suoi soldi nella sua attività per diversi anni invece di acquistare auto di lusso o di fare vacanze esotiche. "Quando si autofinanzia la propria attività, è necessario essere disposti a fare le scelte difficili su ciò che si vuole fare con la propria azienda", afferma.

È inoltre importante rimanere aggiornati sui progressi nel proprio settore. Adams mantiene aggiornate le sue credenziali sulla patologia del linguaggio, il che, a suo dire, le consente di comprendere i problemi relativi al paziente e la mette in una posizione migliore per rispondere a cambiamenti o innovazioni mediche che interessano i suoi clienti.

Quando sei pronto a cercare finanziamenti, fai uno sforzo per sviluppare una relazione con il tuo banchiere locale, afferma Stark. Con una relazione, ottieni un consiglio e ottieni qualcuno in grado di parlare con te e aiutarti a conoscere le domande giuste da porre, oltre a come rispondere, dice lei. A volte non sono solo numeri. Vogliamo anche capire cosa stai pensando. Vuoi aprire solo un negozio, o hai dei piani di espansione ?, dice Stark.

Quando hai un rapporto commerciale esistente con la tua banca, può essere molto utile quando arriva il momento di richiedere finanziamenti futuri, comprese le linee di credito e prestiti alle imprese. Blossom Foods è una di queste società che ha fatto il primo passo in quella che potrebbe essere una relazione lunga e prospera.

Per ulteriori informazioni su come avviare e gestire un'impresa, visita Il nostro sito Guida alle piccole imprese . Per risposte gratuite e personalizzate alle domande su come iniziare e finanziare la tua attività, visita il Piccola impresa sezione della pagina di Investmentmatome Ask a Advisor.

Margarette Burnette è una scrittrice che si occupa di finanza personale per Investmentmatome . Seguila su Twitter @margarette e via Google+ .

Immagine di Margarette Burnette / Investmentmatome.