Le imprese di prodotti naturali prosperano a Boulder, naturalmente

L'imprenditorialità a Boulder, in Colorado, non è solo business come al solito; è uno stile di vita.

La gente del posto ama la vita all'aria aperta e ha una passione per una vita sana e attiva - valori che permeano le loro imprese. Alla base delle maestose Montagne Rocciose, Boulder è diventato un punto di riferimento per i prodotti alimentari naturali e per la cura della pelle.

"Potresti pensare di essere un po 'strano nel tentativo di cambiare il mondo attraverso il tofu", afferma Bill Capsalis del gruppo industriale Naturally Boulder. "Ma poi incontri qualcuno che cerca di cambiare il mondo con il burro d'arachidi."

Jody Nagel stava solo cercando di trovare cibo adatto alla sua dieta priva di glutine quando ha iniziato Boulder Granola nel 2011. L'azienda produce muesli biologico, senza glutine e vegano usando la ricetta di sua madre degli anni '60, che si adatta perfettamente a ciò che alcuni descrivono come la cultura hippie di Boulder. "C'è qualcosa nell'essere vicini alla natura in montagna", dice Nagel.

Gli affari di Nagel non sono l'unico omonimo della città; c'è Boulder Organic Foods, produttore di zuppe senza glutine, Boulder Cookie, che produce biscotti paleo impacchettati, e Boulder Organic Ice Cream, che vende le sue prelibatezze fresche nei negozi e dallo scoop.

Ecco uno dei motivi per cui la città è un posto fiorente per le imprese di prodotti naturali.

I veterani del settore ispirano i principianti

Boulder è la patria di aziende alimentari nazionali con sede a livello nazionale tra cui la società di burro di noci Justin's, la compagnia di tè Celestial Seasonings e Boulder Brands, una società quotata in borsa che possiede marchi tra cui Earth Balance, Smart Balance e Glutino. Tutti questi veterani "alimentano l'ecosistema con lavoratori esperti", afferma Capsalis. Il gruppo ospita corsi per insegnare ad imprenditori alimentari emergenti su argomenti come ottenere la certificazione biologica e senza glutine, nonché la sicurezza e la manipolazione degli alimenti.

C'è una progressione naturale che la maggior parte degli imprenditori alimentari naturali di Boulder prendono, afferma Capsalis. Molti, tra cui Justin Gold di Justin's, partono dal Boulder County Farmers Market, dove testano i prodotti e ottengono un feedback immediato dagli acquirenti. Successivamente, raggiungeranno uno dei negozi di generi alimentari naturali indipendenti di Boulder e infine gli Whole Foods e altre catene nazionali.

Cindy Jones, fondatrice di Colorado Aromatics, ha iniziato a vendere i suoi prodotti per la pelle anche nei mercati degli agricoltori. "Penso che sia davvero una buona esposizione", dice. Jones produce saponi, lozioni, scrub, balsami e oli essenziali usando le erbe che cresce nella sua fattoria. Nel 2014, ha aperto una piccola vetrina a Longmont, in Colorado, una città appena a nord-est di Boulder.

Deposito di Colorado Aromatics / Colorado Aromatics

Sebbene Boulder sia affollata di marchi di alimenti naturali, Capsalis afferma che la comunità è più collaborativa che competitiva perché le aziende condividono valori simili.

Gli ostacoli

Ma aprire un'attività a Boulder non è tutto sole e vista sulle montagne. Le sfide per gli imprenditori includono un aumento del costo della vita e un numero relativamente piccolo di lavoratori disponibili.

Il valore della casa mediana della città era di circa $ 562.000 nell'aprile 2015 - un aumento di $ 136.000 rispetto ai cinque anni precedenti, secondo il sito web immobiliare Zillow. A mano a mano che il costo della vita aumenta, anche il costo di fare affari è quello che dice Clif Harald, direttore esecutivo del Boulder Economic Council.

Boulder Granola / Boulder Granola

Ma anche quando i prezzi aumentano, più aziende vogliono una posizione fisica all'interno della comunità, afferma Mark Gittes, assistente direttore del Boulder Small Business Development Center. Per permetterselo, dice, stanno condividendo spazi con altre aziende o spostandosi in luoghi vicini come Longmont, Louisville ed Erie.

Inoltre, il tasso di disoccupazione di Boulder è basso: appena il 3,6% nel marzo 2015, secondo il Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti, rispetto al tasso degli Stati Uniti del 5,5% nello stesso mese. Una riduzione della disoccupazione significa che è più difficile per le imprese assumere dipendenti.

"Le aziende devono diventare più creative nell'attrarre e trattenere i talenti", afferma Harald.

Opzioni di finanziamento per le piccole imprese di Boulder

Ci sono notizie migliori, tuttavia, sul fronte dei finanziamenti. Che si tratti di venture capital o di microprestiti senza scopo di lucro, Boulder ha una comunità disposta a iniettare denaro in nuove imprese. Qui ci sono solo alcune opzioni di finanziamento per le imprese di Boulder:

Il fondo Enterprise Colorado: Questo istituto di credito senza scopo di lucro concede prestiti fino a $ 500.000 alle imprese che non possono ottenere prestiti bancari tradizionali, con un'enfasi sulle imprese di proprietà di donne e minoranze, mutuatari a basso reddito e start-up. Utilizza le metriche tradizionali tra cui proiezioni, equità personale e garanzie per valutare i mutuatari, ma è più indulgente di una banca, afferma Lewis Hagler, il direttore della qualità del credito.

The Colorado Lending Source: La risorsa non profit collega le piccole imprese con istituti di credito che offrono prestiti garantiti dalla Small Business Administration degli Stati Uniti. Inoltre, concede prestiti fino a $ 35.000 direttamente alle imprese attraverso il suo programma microloan Colorado Main Street.

The Colorado Impact Fund: Questo fondo di venture capital investe in aziende del Colorado che stanno facendo la differenza nella comunità, comprese alcune aziende di prodotti naturali.Il suo primo investimento nel marzo 2015 è stato Bhakti Chai, un'azienda con sede a Boulder che produce bevande chai con zenzero biologico e tè certificato equosolidale.

Per ulteriori informazioni su come avviare e gestire un'impresa, visita Il nostro sito Guida alle piccole imprese . Per risposte gratuite e personalizzate alle domande su come iniziare e finanziare la tua attività, visita il Piccola impresa sezione della pagina Ask a Advisor di Investmentmatome.

Teddy Nykiel è uno scrittore di personale che si occupa di finanza personale per Investmentmatome . Seguila su Twitter @teddynykiel e via Google+ . Contattalo a [email protected] .

Immagine in alto tramite iStock.