Da una ricetta a un ristorante: la storia di Ume Grill |

Nel 2009, Helen Nahoopii era disoccupata, licenziata nel mezzo della recessione dal suo lavoro in sviluppo di fondi di profitto e prurito per la prossima grande cosa nella sua vita. E poi una sera, mentre preparava la cena con il suo buon amico Rayton Takata, la trovò: La famigerata bistecca di teriyaki di Rayton, il pasto che amava e non vedeva l'ora, era così buona e così unica che poteva essere la pietra angolare di un menu del ristorante. Non c'era nient'altro a Eugene, in Oregon, ma Helen era sicura che se solo potessero provarlo, i consumatori di Eugene lo amerebbero tanto quanto lei. Così lei e Ray presero il scommettendo, e insieme hanno deciso di costruire il miglior ristorante che potevano: Ume Grill.

"Il bel cibo ha sempre un sapore migliore"

La ricetta della bistecca teriyaki di Rayton era solo l'inizio per Ume Grill.

"Sapevamo di Potrei fare questa cosa davvero bene, "ha detto Helen. "Ho costruito il resto del menu usando il concetto di umami." Umami è uno dei cinque sapori base, un sapore saporito che può essere difficile da individuare ma di solito è la qualità che finisce davvero una ricetta, o che si trasforma un buon pasto in uno veramente memorabile. È strettamente associato alla cucina giapponese, e l'effetto dell'umami può essere amplificato dall'associazione di alcuni cibi: formaggio cheddar e manzo nel classico cheeseburger, acciughe con Parmigiano-Reggiano in caesar insalata, e alla Ume Grill, la combinazione di senape di pollo, mela e wasabi nel cane domo è piuttosto l'esperienza di umami.

"Tutto nel menu è stato creato utilizzando un profilo di sapore", ha detto Helen, indicando la super- ciotole popolari per bambini, che hanno un sapore sia dolce che salato con controfiletto naturale, spiedini di pollo o tofu, salsa teriyaki all'aglio e zenzero, riso Hapa, edamame al vapore, frutta fresca e mochi, un dessert alla crema di cocco congelato.

Helen, una "persona d'arte" auto-descritta e una fotografia lei, sapeva che parte del successo di Ume Grill sarebbe stata nella presentazione dei suoi pasti. "Il cibo delizioso ha sempre un sapore migliore", mi ha detto Helen, e Ume Grill certamente opera su quella filosofia. Ogni scatola di bento è colorata e sistemato con cura, ogni dessert di ghiaccio tritato è modellato a mano e sormontato da bacche fresche. "Fa parte dell'esperienza Ume che vogliamo creare", ha detto Helen.

Carrello centrato sulla comunità

Posizione originale del quartiere di Ume Grill.

Quando Helen e Rayton lanciarono Ume Grill nel 2010, iniziarono da zero. Il loro primo spazio era un carrello per il cibo nel parcheggio vicino alla loro casa. "Era letteralmente un vecchio carrello per hot dog che abbiamo revisionato", ha detto Helen. "Potremmo produrre e portare cibo a sufficienza per 50 persone".

Anche così, i due partner ricordano con affetto quella fase della loro attività: "Era come servire la cena a 50 amici ogni notte", ha detto Helen. "Ci è davvero piaciuto [il luogo] perché offre tutta l'immagine di ciò che questo significava per noi. Credevamo che stessero costruendo una buona comunità e un buon karma ".

Pianificazione, espansione e adattamento del loro sogno

" Sono costantemente innovatore e ricreando, reinventando il mio modello, in modo realistico ", ha detto Helen del suo approccio a eseguendo Ume Grill. Mentre cercava opportunità per reinventare il suo modello e crescere, prestava molta attenzione alle esigenze dei suoi clienti. Il tipico cliente di Ume Grill è un genitore attento alla salute, secondo Helen, qualcuno alla ricerca di un bambino adatto i pasti che sono abbastanza saporiti che i bambini non si rendono nemmeno conto che stanno mangiando cibo che è buono per loro. Quindi, naturalmente, i pranzi scolastici sono stati portati in primo piano nei piani di espansione di Helen.

Ume Grill ha lanciato Ume Bento-Go !, consegnando scatole di bento preordinate a una scuola elementare locale e: "Boom: vendevo 130 pasti all'ora di pranzo. Ho dovuto assumere un impiegato! "Disse Helen.

Proprio come Ume Bento-Go! stava scaldando, un obbligo contrattuale che il distretto scolastico aveva fatto con il suo fornitore di mensa poneva fine al programma popolare. Genitori e bambini erano sconvolti, ha detto Helen, anche protestando contro la decisione, ma "abbiamo fatto un'altra strada. Questi posti di blocco stanno per accadere, ma devi essere due passi avanti a loro".

E non troppo a lungo, si è presentata una "opportunità inaspettata": Helen è stata invitata dal direttore di Parks and Recreation per la città di Eugene a presentare una proposta per Ume Grill per diventare il prossimo servizio di vendita esclusivo nella piscina della città. "C'era questa necessità di reinventarci di nuovo", ha detto Helen, così ha redatto e presentato una proposta, e quando è stata accettata, ha ottenuto la nuova Ume Grill pronta per l'apertura all'inizio della stagione estiva . Nel suo primo giorno nella nuova sede, Ume Grill ha venduto più di quanto vendesse in un'intera settimana al carrello originale.

Per facilitare la rapida crescita delle vendite e rimodellare la cucina Ume Grill, Helen aveva bisogno di assicurarsi una piccola impresa prestito. E al fine di ottenere un prestito, aveva bisogno di un business plan. Helen ha deciso di utilizzare LivePlan, un software di pianificazione aziendale basato sul Web, per creare il suo piano. "Ho pensato che fosse un modello interessante in cui potevo riempire i punti", ha detto. "Ho provato altri software, ma [LivePlan] è completo e poni le domande giuste. Ti fa davvero pensare al presente e al futuro del business. "

E, ha detto, ha funzionato:" Ho portato il mio in banca, l'ha letto e mi ha dato i soldi in 3 giorni ".

Ora, gli affari vanno a gonfie vele e Ume Grill impiega otto lavoratori a tempo pieno e part-time. E anche se la fine dell'estate è vicina, Helen si sente come se Ume Grill fosse in un posto fantastico.

"In estate, ci sono cose che non vedi l'ora di fare. Ume Grill è una di quelle cose ", ha detto. "Nelle estati, sarà come se i vecchi amici tornassero insieme."