Dovresti andare alla facoltà di giurisprudenza?

Tristan, il nostro concorrente AmeriCorps VISTA su Così pensi di poter finanziare, sta pensando di frequentare la scuola di legge un giorno. È un obiettivo nobile e non vogliamo scoraggiare le ambizioni legali di Tristan. Ma come dovrebbe decidere se andare o no? E se decide di andare, quale scuola dovrebbe scegliere?

In passato, frequentare la facoltà di giurisprudenza era considerato un lavoro garantito e un reddito elevato. Ma non è più così. Il mercato del lavoro per gli avvocati si sta riducendo rapidamente. Secondo le stime del Bureau of Labor Statistics, tra il 2010 e il 2020 ci saranno 218.800 avvocati di apertura di posti di lavoro, ovvero 21.880 aperture all'anno. Ma l'American Bar Association afferma che le scuole di legge degli Stati Uniti hanno assegnato 44.004 J.D.s nel 2010.

La professoressa Deborah Jones Merritt, del Moritz College of Law dell'Ohio State University, ha scricchiolato quei numeri sul blog Inside the Law School Scam. Ho chiesto a lei ea Kyle P. McEntee, direttore esecutivo e co-fondatrice di Law School Transparency, come dovrebbe Tristan e altri giovani come lui decidere se la scuola di legge è la scelta giusta per loro?

D: Cosa diresti a Tristan: dovrebbe frequentare la facoltà di giurisprudenza?

Professor Merritt: Penso che chiunque stia pensando di frequentare la facoltà di giurisprudenza dovrebbe prima intervistare cinque praticanti avvocati in diverse aree del diritto. Troppe persone vengono alla facoltà di giurisprudenza solo perché vogliono fare del bene, o perché sono un buon oratore, o per altri motivi, e poi arrivano e scoprono che non vogliono davvero essere un avvocato.

Vorrei anche raccomandare che le persone lavorino prima di andare a scuola di legge. Ci sono molti posti di lavoro nel mondo e le persone dovrebbero esplorare il mercato del lavoro in modo più ampio. Ad esempio, essere un manager delle risorse umane presso una grande azienda comporta molte questioni legali, come il diritto del lavoro e la privacy, ma non richiede l'investimento finanziario di una laurea in legge. Se non ti piace un altro tipo di lavoro, potrebbe aiutarti a decidere se vuoi davvero ottenere il tuo J.D.

Kyle P. McEntee: Possiamo solo parlare in generale, senza conoscere qualcuno come individuo e la loro situazione individuale. Ma in generale, la prima cosa da chiedersi è: perché vuoi andare alla scuola di legge? Per molto tempo la scuola di legge è stata concepita come un biglietto per la sicurezza finanziaria. Negli ultimi 10 anni circa, la proposta di valore della scuola di legge è diminuita. Gli stipendi sono aumentati leggermente all'inizio dell'ultimo decennio, ma non abbastanza per tenere il passo con i rilanci.

L'analisi che le persone fanno sull'opportunità di frequentare la facoltà di giurisprudenza si è evoluta: è passata da una valutazione di un investimento in capitale umano a una più tradizionale valutazione degli investimenti. A causa dei costi di iscrizione più alti per l'istruzione superiore, non si può semplicemente dire: "Oh, l'educazione è grande e dovrei perseguirla a prescindere da cosa".

Q: Cosa ne pensi delle classifiche? Ti compri l'idea che sia più importante che mai andare in una scuola di alto livello?

DJM: Compro nella gerarchia, ma è difficile sviluppare una formula assoluta. C'è un'intersezione tra il prestigio della scuola e la tua posizione nella classe. Le persone di Harvard, Yale e Stanford - le prime tre - praticamente tutti quelli che si diplomano in quelle scuole di legge avranno un buon lavoro. Ma se andate alla tre-Columbia, all'Università di Chicago e alla New York University, alcune di queste persone non otterranno un buon lavoro, correlato al loro rango di classe. Quindi, stai meglio nel quarto inferiore della tua classe alla Columbia, o nella parte superiore della tua classe a Georgetown, per esempio?

Per noi dello stato dell'Ohio, siamo negli anni '30 nella classifica, e solo il 7 o l'8% dei nostri laureati ottiene un lavoro con la Big Law. Pagherete molto meno in lezioni qui, ma avete ancora le vostre spese di soggiorno per tre anni a cui pensare. E non puoi contare di essere nel 10% più alto della tua classe. Dico alla gente: 'non abbiamo una squadra di calcio qui - tutti nella scuola di legge sono qui per lavorare sodo, e tutti hanno punteggi LSAT simili a te.' Solo perché eri al top della tua classe al college- le persone vanno al college per tutti i tipi di motivi, incluso per divertirsi. Nessuno spende i soldi delle lezioni per venire a scuola per divertirsi.

KPM: Le persone attribuiscono molta importanza alle classifiche USA e si aspettano che le prospettive di lavoro siano le migliori nella scuola al primo posto e le peggiori nelle scuole con il punteggio più basso. Quella chiara pendenza che ti aspetteresti è inesistente. Oltre le prime dieci scuole superiori, c'è una zona oscura in cui l'occupazione non è correlata alla classifica. Dovrebbe esserci più intelligente smistamento delle scuole. La gente dice che vale la pena pagare di più per andare in una scuola più altamente classificata, ma non c'è alcuna correlazione oltre i primi.

Per decidere dove andare alla facoltà di giurisprudenza, dovresti chiederti cosa vuoi ottenere dalla scuola di legge, come puoi ottenerlo e cosa ti costerà. Riteniamo giustapponendo la posizione dei collocamenti di lavoro (cioè guardando a quale scuola di legge vengono assegnati i posti di lavoro nel Missouri), il tasso di occupazione legale e il costo della partecipazione è il modo migliore per confrontare. Questo ti dà un punto di partenza da cui separare costi e benefici.

D: Come pensi che continuerà questa tendenza di triste prospettive di lavoro combinata con un aumento dei costi delle tasse scolastiche? Gli aspiranti avvocati dovrebbero aspettare qualche anno finché la situazione non migliora?

DJM: Non ho troppa speranza che le tasse scolastiche scenderanno. È difficile prevederlo, perché le cose stanno cambiando così rapidamente. Una cosa di cui stiamo parlando qui - e questo è ancora solo al momento del brainstorming - è pensare di dare agli studenti un master in legge dopo il primo anno. Ciò significherebbe che la scuola di legge è un investimento meno rischioso. Se sai che sarai in fondo alla tua classe dopo il primo anno, darebbe a uno studente la possibilità di partire dopo il primo anno di laurea. È solo una supposizione, non so se una scuola di legge lo farà. Ma molti studenti arrivano alla scuola di legge e si sentono intrappolati se non gli piace, o non lo fanno bene come pensavano di fare - questo avrebbe dato loro più opzioni.

KPM: le persone inizieranno ad andare a scuola di legge di meno. Nel 2011 le iscrizioni sono diminuite del 7 o dell'8%, e quest'anno penso che sarà in calo a due cifre, e che probabilmente continuerà il prossimo anno. Qual è il risultato? Le scuole chiuderanno, perché hanno costi fissi molto elevati e le tasse scolastiche continueranno a salire. Ma in definitiva a lungo termine significherà che il costo dell'istruzione scenderà. Stiamo iniziando a vedere le borse di studio salire già, perché la gente sta dicendo che non ne vale la pena e quindi l'importo pagato va giù. Ma il prezzo dell'adesivo non scende. Le persone che pagano l'intero costo stanno sovvenzionando le persone che ricevono borse di studio. È estremamente sfortunato.