Living on A Stipend, Part I: AmeriCorps e City Year

Impegnarsi in un programma di volontariato a lungo termine è una grande esperienza e può aggiungere molto alla vita dei giovani. Ma, detto questo, ci sono fattori pratici da considerare quando si sta prendendo l'impegno, ed è importante iniziare lunghe borse di studio come AmeriCorps o City Year con un piano di gioco finanziario forte.

AmeriCorps è un programma eccellente che offre ai partecipanti la possibilità di acquisire preziose capacità ed esperienze mentre restituisce alla comunità. AmeriCorps offre diversi programmi di volontariato, che possono tradursi in esperienze per una carriera più avanti nella vita. Ad esempio, se desideri essere un insegnante o lavorare con bambini a rischio, City Year è un programma AmeriCorps popolare, in cui i membri tutor e tutor i bambini che rischiano di abbandonare la scuola. AmeriCorps offre uno stipendio e il Segal AmeriCorps Education Award, oltre all'assicurazione medica.

Ma cosa ci vuole per aiutare una comunità mentre si tiene la testa fuori dall'acqua? Quali pit-falls dovresti evitare?

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I termini volontari sotto AmeriCorps variano leggermente da un programma all'altro, ma in genere il tempo necessario per essere considerato a tempo pieno è di 10 mesi a un anno. Durante questo periodo sarai inserito in un programma e se farai parte del Programma NCCC (composto da 18-24 anni), probabilmente vivrai in un campus. Entrambi i membri VISTA e NCCC ricevono uno stipendio, che varia a seconda di un numero di fattori, ma non è mai superiore a $ 12,100. Le sospensioni sono calibrate attorno alla linea di povertà federale nella regione di servizio. Poiché i membri del NCCC non avranno probabilmente bisogno di pagare l'affitto, il loro stipendio è inferiore.

Uno stipendio non è come una busta paga regolare: questo è un compenso per il lavoro di volontariato, e la quantità di denaro che stai ricevendo riflette questo. Secondo Samantha Jo Warfield, portavoce della Corporation for National and Community Services, l'organizzazione che gestisce AmeriCorps, le persone che si candidano dovrebbero avere bisogno o desiderio di fare volontariato. "Per molti membri può essere una sfida, ma si iscrivono sapendo che", ha detto. "Molti membri diranno, 'è stato difficile, ma sono davvero contento di averlo fatto.'"

Vivere con lo stipendio, soprattutto se non ti viene fornito un alloggio, può essere un'impresa difficile da portare a termine, ma non sei solo. Stacy Mobley, ora Naturopathic Doctor e Medical Consultant, ha lavorato in AmeriCorps a Jacksonville, in Florida, e ha detto di aver trovato una guida all'interno del programma che l'ha aiutata a cavarsela. "Il mio coordinatore è stato di grande aiuto. Non abbiamo specificamente ricevuto la consulenza finanziaria per tutto il programma, eppure ci è stato dato? flessibilità per fare ciò che era necessario per far quadrare i conti ", ha detto Mobley. "La parte principale di? Essere una parte di AmeriCorps era l'ulteriore livello di risorse e? Mentorship tramite il coordinatore dei nostri particolari siti di collocamento."

Anche se non è una grande somma, probabilmente scoprirai che il tuo stipendio è sufficiente per sopravvivere. Samantha Gross-Galindo è una alumna di 23 anni di City Year e si unirà all'AmeriCorps NCCC questo autunno per un altro mandato. Ha spiegato che lo stipendio ti fa cambiare il tuo stile di vita, ma non è così sconvolgente come può sembrare. "Con lo stipendio, ho imparato a" gestire i soldi da solo e trovare metodi di intrattenimento gratuiti oa buon mercato come "andare in biblioteca a prendere libri, CD e DVD, uscire con gli amici e" andare ai parchi ", Gross -Galindo ha detto. "L'anno della città ha fornito formazione sul" Segal Education Award "e sui metodi per gestire il nostro stipendio." Direttore degli affari esterni all'Anno della Città Michelle DeLuties sottolinea che ci sono centinaia di persone nella stessa posizione di te, e che parlando con loro e puoi ottenere informazioni preziose. "La migliore guida finanziaria che possiamo offrire ai membri del corpo in arrivo è l'opportunità di entrare in contatto con gli attuali membri del Corpo cittadino e lo staff che ha vissuto il loro anno di servizio sullo stipendio di AmeriCorps", ha affermato DeLuties. "Questi sono gli individui che hanno fatto il lavoro di stipendio mettendo a bilancio le loro spese e vivendo in modo frugale. City Year offre ai membri del corpo in entrata diverse opportunità di connettersi con una rete di membri del corpo che hanno prestato servizio e possono offrire consigli di prima mano."

Tuttavia, a volte i fattori finanziari possono diventare eccessivi, come nel caso di Benjamin Von Blon, membro di AmeriCorps VISTA. "In precedenza ho prestato servizio per due anni a New Orleans con Rebuilding Together … Dopo essere stato a New Orleans, sono tornato a Columbus perché non potevo permettermi di restare", ha detto Von Blon. "Il costo della vita lì ha preso [il mio intero] stipendio più alcuni e avevo speso tutti i miei risparmi. Vivevo con molti altri membri di AmeriCorps, che mi hanno aiutato con i costi, ma avevano deciso di lasciare anche la città. Trasferirsi in casa mi è sembrato il gioco più sicuro. "Ma nonostante i problemi con i soldi, è tornato nel programma ora, attratto dalla soddisfazione che ha avuto dal restituire alla comunità. "Ho preso una posizione di costruzione residenziale [in Ohio], ma sono rientrato nel programma VISTA dopo essere diventato insoddisfatto della mia esperienza for-profit", ha detto."Sono tornato con i miei genitori. Questo è ciò che rende possibile per me servire un terzo mandato ".

Anche AmeriCorps ha ora una partnership con la FEMA e la loro prima classe di membri si sta allenando ora. Sono forniti con un laptop da lavoro e un Blackberry. City Year era anche usato per fornire a ogni membro un cellulare e un servizio; tuttavia, il programma si è espanso e non può più offrire questa funzionalità. Attualmente si stanno preparando a lanciare un nuovo piano, che consentirà ai membri di effettuare chiamate di lavoro come una cancellazione sul loro piano di servizio corrente.

Usando il tuo premio per l'educazione

Dopo aver scontato la tua intera durata, riceverai il premio Segal AmeriCorps Education. Questo è un grande vantaggio dal momento che probabilmente non sei riuscito a rimborsare i prestiti durante l'anno di servizio. Il premio è direttamente legato all'importo massimo concesso dalla Pell Grant (attualmente $ 5.550) e può essere utilizzato su tutti i prestiti federali o per la formazione continua. Non considerare questo denaro gratuito, deve essere dato direttamente all'istituzione e pianificare i pagamenti con saggezza.

Alumni di AmeriCorps Bill Smith ha imparato come usare il premio nel modo più duro. "Stai attento a usare il premio come somma forfettaria", ha detto. "Come qualcuno che non era? Esperto di finanza e tasse, non mi ero reso conto che nella mia ingenua ricerca di liberarmi immediatamente dei pagamenti mensili, sarei finito? grazie ai soldi del governo ". Ha spiegato che senza il premio, avrebbe pagato circa $ 105 al mese per i suoi prestiti federali. "Rispetto a molti dei miei amici, questa non è una quantità enorme", ha osservato Smith. Ha scelto di utilizzare l'intero premio in una sola volta, una scelta che si è tradotta nella possibilità di attendere fino al 2016 per effettuare un altro pagamento mensile. "Il rovescio della medaglia, perché ho usato l'intero premio, che contava come reddito", ha detto. "Così, quando ho fatto le mie tasse lo scorso marzo, dovevo dei soldi, perché non avevo ricevuto alcuna trattenuta dal [premio]. Se potessi farlo, avrei usato circa $ 1,260 del premio il mio primo anno, così via e così via per i prossimi anni. "In quel modo, Smith disse, avrebbe avuto un ulteriore $ 1.260 in reddito imponibile, che avrebbe comportato un leggero aumento delle imposte dovute, ma copriva comunque i pagamenti mensili.

Ovviamente la situazione fiscale di tutti è diversa e questo potrebbe non essere il tuo caso, ma è qualcosa da considerare. Bill ha proseguito dicendo: "Il mio consiglio personale è di calcolare quali saranno i vostri pagamenti mensili approssimativi, capire cosa si pagherebbe per l'anno e utilizzare l'importo del premio."

La nostra raccomandazione sul sito

Non pensare al tuo servizio con AmeriCorps come un lavoro normale: solo perché ha il programma, le esperienze e il leggero pagamento di una vocazione regolare, è tutt'altro.

Avere in mente il servizio pubblico può farti sentire come se volessi dare il mondo, ma devi conoscere i tuoi limiti.

Come membro del NCCC, ti verrà fornito un alloggio, quindi il volontariato lontano dalla tua città potrebbe essere notevolmente più semplice. Ma per i membri di VISTA questo in genere non è il caso. Potrebbe essere saggio fare un termine VISTA vicino a casa, così puoi ancora vivere con la tua famiglia. Completare il tuo servizio in una città come New York o San Francisco mentre devi pagare l'affitto con il tuo stipendio potrebbe essere una scelta difficile.

Alcune persone intervistate per questo articolo hanno detto che dovevano anche usare alcuni dei loro risparmi personali per far quadrare i conti. Cerca di limitare l'importo che immergi nei tuoi fondi. Il tuo conto di risparmio sarà una preziosa rete di sicurezza una volta che sarai fuori dal programma e non riceverai più uno stipendio. Si consiglia di impostare un budget personale e un'indennità giornaliera dopo l'inizio del mandato. Calcola quanto lo stipendio sarà ogni settimana, crea una ripartizione di come si adatta alle tue spese quotidiane, e atteniti ad esso. Avere la disciplina per il budget è difficile, ma dato il tuo scarso reddito, è una necessità per i membri di AmeriCorps.

Sii intelligente con il tuo premio di educazione. È molto allettante cercare di mettere fuori uso i prestiti in un colpo solo, ma non è necessariamente la migliore linea d'azione. Parlate con il vostro istituto di credito prima, durante e dopo che siete nel programma per impostare un piano di pagamento che funzionerà a vostro vantaggio e non avrà buchi che richiederanno di effettuare pagamenti extra a chiunque lungo la strada.

Infine, parla con altre persone del tuo programma, in particolare quelli che hanno già svolto un primo mandato. Possono darti tutte le informazioni di cui hai bisogno per fare in modo che il tuo stipendio e il premio per l'istruzione lavorino. La sicurezza finanziaria non sarà la vostra unica considerazione al momento di decidere di impegnarsi in un programma di volontariato a lungo termine, tuttavia, è possibile fare un piano e attenersi ad esso, al fine di rendere il vostro mandato un successo.