Professor Perspectives: lavorare in una HBCU

Recentemente, il presidente Barack Obama ha annunciato la HBCU All-Stars 2014. Questi 75 vincitori sono stati scelti tra 445 migliori studenti attualmente iscritti ad un college o università storicamente nera, anche nota come HBCU. La competizione All-Star fa parte dell'iniziativa della Casa Bianca sugli HBCU per evidenziare i risultati degli studenti in ambito accademico, leadership e impegno civico.

Sulla scia di questa importante iniziativa e in onore del Black History Month, NerdScholar ha dato uno sguardo a ciò che rende gli HBCU così unici. Poiché sono stati originariamente istituiti per educare gli studenti afro-americani di fronte alla segregazione, può sembrare ovvio che sia la demografica degli studenti che frequentano le scuole che li fanno risaltare. Ma è molto più di questo, soprattutto perché il profilo dello studente tradizionale HBCU continua a cambiare.

Abbiamo parlato con i professori della HBCU che ci hanno detto che non solo sono questi 105 bastioni scolastici di cultura, ma sono anche leader accademici. Ecco cosa hanno da dire cinque professori sull'esperienza di insegnamento in una HBCU:

Yolanda McCutchen, Howard University

Quando mi sono interessato all'insegnamento, mi sono subito visto lavorare in una HBCU. Mi identifico con la missione e la storia di collegi storicamente neri di fornire un'istruzione di qualità a studenti neri, non solo afroamericani ma studenti da tutto il mondo. Mi vedo nei miei studenti. Ho insegnato a studenti universitari di prima generazione (io ero uno anch'io), studenti di piccola città, studenti che vivevano in un altro stato per la prima volta, così come gli studenti che continuavano l'eredità educativa delle loro famiglie in queste istituzioni. Insegnare in una HBCU offre la diversità del nero. Le persone spesso pensano che la diversità sia razziale o etnica. Ma in una HBCU, il corpo studentesco rappresenta la diversità all'interno della razza. Ho studenti che sono figli di celebrità, studenti neri cresciuti in Europa e in Sud America, studenti di ogni parte degli Stati Uniti, studenti dei Caraibi e studenti che si stanno facendo strada attraverso il college. Sono laureato in HBCU e ho voluto condividere con gli studenti della HBCU le mie esperienze lavorative nel campo del giornalismo. Volevo che gli studenti della HBCU vedessero attraverso di me, e attraverso la gente di colore che invito a parlare ai miei studenti, che ci sono persone che sembrano come loro in tutto il settore, davanti e dietro la telecamera.

Alisea McLeod, Rust College

Il mio impiego presso una HBCU è molto intenzionale. (Vorrei aggiungere che mi sono laureato presso una HBCU e attualmente ho tre bambini che frequentano tali istituzioni.) Credo che gli HBCU offrano un'educazione olistica in cui gli studenti sono visti come persone intere.

Come membro della facoltà, trovo che insegnare in una HBCU mi offra l'opportunità di prendere e di esprimere interessi intellettuali che potrebbero avere un pubblico più ristretto presso molte istituzioni di maggioranza. Per esempio, ero particolarmente interessato a venire al Rust College in modo da poter avere conversazioni con studenti e colleghi sulla storia afro-americana in schiavitù e su come questa storia informi o meno il senso del tempo della comunità. Dopo due anni a Rust, posso dire senza esitazione di aver ricevuto un enorme sostegno dai miei colleghi nello sviluppo di questo interesse e nel trovare modi per includerlo nel mio insegnamento. Tale sostegno ha incluso la partecipazione a una CIC Summer Fellowship, un'opportunità che è stata incoraggiata dal nostro Vicepresidente per gli affari accademici, e lo sviluppo di relazioni con altri professionisti delle istituzioni affiliate all'UNCF. In un campus della nostra dimensione, i risultati della facoltà sono evidenziati e ampiamente diffusi, e il nostro presidente non manca mai di inviare note di riconoscimento. Insegnare a un HBCU significa essere parte di un'iniziativa storica critica i cui obiettivi e la cui missione continuano a riverberarsi, continuare ad essere rilevante e continuare a ispirare.

Walter Shumate, Wiley College

La cosa migliore, per me, sull'insegnare in una HBCU è la possibilità che dia molti studenti universitari economicamente svantaggiati di prima generazione. Ho ricevuto la mia laurea da un piccolo college battista nel Kentucky rurale, e un sacco di quello che ho vissuto da studente si riflette su Wiley. Nessuno era in grado di spiegarmi come fosse il college, a parte il fatto che mi forniva una possibilità che i miei genitori non avevano mai avuto. La mia facoltà ha assicurato che sapevo cosa ci si aspettava dal primo giorno di lezione, ed è lo stesso insegnamento, quella capacità di fornire guida e supporto al di fuori della classe, che considero il mio dovere di fornire ai nostri studenti. Come mi è stato fornito, anch'io dovrei fornire alla nuova generazione. Wiley mi dà questa opportunità e ne sono grato.

Stephanie Freeman, North Carolina Central University

Ho insegnato in una HBCU per 22 anni. Ho iniziato a insegnare alla Shaw University di Raleigh, nel North Carolina (dove ho insegnato per due anni), e poi sono andato alla North Carolina Central University di Durham, nel North Carolina (dove sono stato per 20 anni). Familiari e amici mi hanno detto che non sarei sopravvissuto in un HBCU perché ero stato educato in tre istituzioni prevalentemente bianche (anche se sono afro-americano). Credevano di essere diventato troppo bianco per sopravvivere in un ambiente così nero. Non solo sono sopravvissuto, ma ho anche prosperato, e credo che il mio successo sia venuto da un'autentica compassione e preoccupazione per i miei studenti.Ho un contatto uno a uno con studenti neri di diversa estrazione, ma che tendono a condividere alcuni punti in comune. Rispondono meglio ai professori che si prendono cura di loro - si preoccupano veramente di loro - e vogliono vederli avere successo. Ho scoperto che i miei studenti fanno meglio quando capiscono quanto mi interessi di loro come persone, e non solo come studenti. I miei studenti - e ne ho insegnati a migliaia adesso - hanno spesso espresso la loro gioia nel vedere una persona di colore che è intelligente, di talento e che fa bene nella vita. Mi sforzo di essere questo esempio nel mio vestito, discorso, conoscenza e contegno.

Sebbene gli HBCU siano spesso pieni di afroamericani, anche gli HBCU di oggi hanno subito un drastico cambiamento. Sono diventati popolari tra americani bianchi e professori / amministratori di origine straniera. Tuttavia, alcuni HBCU mantengono ancora una distinzione molto rilevante, e la storia continua ogni volta che il nero va bene.

Valerie Ann Johnson, Bennett College

Opportunità. Trasformazione. La parte migliore dell'insegnamento al Bennett College di Greensboro, nel Nord, sta avendo l'opportunità di guidare, educare e ispirare un gruppo di giovani donne appassionate di colore, appassionate e appassionate. Giovani donne, che, se date il giusto catalizzatore, sfideranno una società che così spesso le denigra e mette in dubbio il proprio diritto di esistere. In queste giovani donne, mi vedo come ero e come mi è capitato di essere in gran parte perché anch'io mi sono diplomato in un HBCU: Spelman College. Per molti dei nostri giovani, è in una HBCU che possono sperimentare se stessi come persone con un'agenzia. Persone che hanno voce, persone che contano e persone che hanno la propria verità per parlare. Presso i nostri HBCU, i giovani di colore con il supporto giusto prosperano e crescono intellettualmente, spiritualmente ed emotivamente. Sono benedetto per essere un professore in un college in cui le donne nere si trasformano in meglio e dove sono parte integrante di questa trasformazione. Un luogo dove le giovani donne di colore sono apprezzate.

Immagine di professore e studenti di chimica per gentile concessione di Shutterstock.

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