Spedizione nello stesso giorno: test Beta per le vacanze e un futuro poco chiaro

Le spedizioni in giornata sono diventate l'ultima arma nella battaglia dei principali rivenditori online nelle passate festività natalizie, con eBay e Walmart che sono diventate le più recenti società di e-commerce ad entrare nel gioco di gratificazione dei consumatori.

Dove una volta le spedizioni gratuite e notturne sono state le più grandi esche per gli acquirenti di Internet, una nuova infrastruttura sta tentando di aumentare, alzando la posta e potenzialmente cambiando il futuro della vendita al dettaglio su Internet. Le implicazioni potrebbero rivelarsi enormi anche per i negozi online e fisici.

Concorrenza sempre crescente

Nel 2009, Amazon ha iniziato a fornire beni a portata di mano poche ore dopo aver effettuato un ordine in mercati selezionati. Attualmente disponibile in 10 città in tutto il paese, il servizio, noto come consegna espressa locale, presenta limitazioni in base alla posizione e al momento dell'ordine, con una tariffa di consegna di $ 8,99, più 99 centesimi per articolo.

In quella che sembra una risposta diretta, l'anno scorso eBay è entrata nel gioco di consegna rapida, testando beta il proprio servizio in giornata, eBay Now, a New York e San Francisco. Diversamente da Amazon, eBay Now non si affida ai corrieri più importanti, ma impiega la propria flotta di persone di consegna, conosciute sul sito come "cameriere", che sono appaltatori indipendenti che utilizzano i propri veicoli.

Per non essere da meno, Walmart, uno dei maggiori rivenditori al dettaglio della nazione, è anche entrato in gara lo scorso ottobre, utilizzando una combinazione di UPS e propri corrieri per consegnare merci entro poche ore ai cinque principali mercati degli Stati Uniti.

I tassi di consegna variano per ogni azienda, ma attualmente tutti mantengono i prezzi abbastanza bassi. Walmart paga $ 10 per ordine e eBay Now offre agli utenti beta le loro consegne per soli $ 5, che si promettono di arrivare in circa un'ora dopo l'ordine.

La spinta per la consegna immediata

I consumatori hanno a lungo avuto la possibilità di scegliere la consegna durante la notte nella maggior parte dei principali siti di vendita online, quindi alcuni ora stanno chiedendo perché la consegna in giornata stia vedendo una tale ondata di giganti del settore.

Secondo il New York Times, la risposta potrebbe essere che la paura spinge i retailer a seguire il comando di Amazon o ad essere lasciati indietro. Il Times riporta che Amazon ha fatto delle mosse per rendere il suo attuale servizio in giornata accessibile a più mercati in tutto il paese, costruendo più magazzini vicino a grandi hub come San Francisco e New Jersey - una mossa che potrebbe essere prevista per l'azienda che sta avendo per calcolare l'imposta sulle vendite sui suoi ordini.

Qualunque sia l'impulso per Amazon che implementa un nuovo standard di consegna, i suoi effetti sembrano influenzare chiaramente altri rivenditori al fine di potenziare i loro giochi, indipendentemente da un'apparente mancanza di richiesta da parte dei consumatori.

La collaboratrice di Forbes, Laura Heller, sottolinea che la concorrenza tra i rivenditori ha reso necessario il servizio in giornata tra i dettaglianti, anche se molti consumatori non lo ritengono cruciale per la loro vita quotidiana in questo momento.

Un altro fattore, secondo Heller, è la facilità di ordinare che è venuto con l'aumento della tecnologia smartphone e tablet, trasformando ciò che una volta era logisticamente inattuabile in una realtà praticabile.

Ordinare tramite smartphone permette ad un'azienda come eBay di attingere a nuove vie dello shopping online, come consegnare medicine per il raffreddore a chi è bloccato a casa con l'influenza in pochi minuti o fornire un regalo dell'ultimo minuto per qualcuno da portare a una festa di compleanno imminente. Questi sono gli articoli che gli acquirenti normalmente non cercano online, poiché il loro bisogno è troppo urgente per aspettare.

Concorrenza rigida per le piccole imprese

L'esempio del partygoer che procrastina porta a un altro motivo per ottenere quasi immediatamente i consumatori delle loro merci: competere con le vetrine fisiche che offrono un'indulgenza tattile immediata.

Come sottolinea Ben T. Smith, IV, CEO di Wanderful Media, un sito di shopping di scoperta locale, l'immediatezza è stata uno dei principali vantaggi che i commercianti di mattoni e malta hanno avuto nell'affrontare l'ondata di aggressivi megastore online. "Storicamente i rivenditori online hanno mancato il pezzo di gratificazione istantanea fornito dai negozi fisici. Con lo stesso giorno di consegna, i rivenditori online offrono qualcosa di più vicino all'esperienza degli acquirenti quando escono da un negozio con prodotti fisici ", afferma Smith.

Per Smith, lo shipping in giornata consiste nel reinventare il modo in cui i consumatori considerano lo shopping e forniscono al consumatore l'esperienza migliore e più completa possibile. "Il pensiero alla base della strategia di consegna nello stesso giorno è quello di fornire il meglio dei due mondi per gli acquirenti online a prezzi più bassi e una selezione più ampia, oltre a ricevere il tuo acquisto lo stesso giorno, ottenendo quella gratificazione immediata. Vedremo la consegna in giornata nei negozi al dettaglio nel 2013 ", afferma Smith.

Attingere al desiderio di immediatezza diminuendo il tempo di attesa di un cliente a poche ore anziché a giorni potrebbe aiutare siti come Amazon e eBay a colmare il divario di gratificazione, una possibilità potenzialmente disastrosa per le piccole imprese.

Secondo Jeanne Wind, vicepresidente del merchandising per QCI Direct, una società nazionale di cataloghi che spedisce 35 milioni di cataloghi all'anno, "lo stesso giorno di spedizione è difficile da realizzare se non si hanno magazzini negli Stati Uniti. È molto costoso e la maggior parte dei consumatori non disposto a pagare il premio per averlo spedito lo stesso giorno.Penso che vedrai solo i maggiori rivenditori che si trasferiscono in quella zona e le piccole imprese saranno danneggiate se non possono offrire quel servizio competitivo."

Mentre il servizio di eBay fornisce articoli direttamente da vetrine reali, la maggior parte dei suoi partner sono abiti più grandi come Toys 'R Us e Payless, il cui inventario può essere gestito e tracciato un po' più precisamente. I piccoli dettaglianti che non contraggono con nessuno di questi siti possono essere costretti a escogitare i propri modi per rendere lo shopping più conveniente per i clienti, o comunque trovare nuove tattiche per ottenere un vantaggio.

Contribuendo a Forbes, la dipendente di UPS, Jessica Stillman, sostiene che una spinta per "veri" beni locali che possono essere rintracciati ai loro produttori può aiutare a salvare alcuni venditori. Con la domanda dei consumatori di cibo di provenienza locale è arrivato il desiderio di sapere che i loro beni immangiabili sono anche oggetti unici di qualità, fatti da persone che possono conoscere, dimostrando in tal modo che l'attenzione è stata posta in esso.

Mentre gli abiti più grandi possono sempre avere il vantaggio quando si tratta di spedizioni veloci, Stillman dice che i negozi più piccoli hanno il vantaggio di offrire un tocco umano, che si tratti di consigli in negozio o note scritte a mano che accompagnano merci - cose che i megastore non possono mai fornire.

Rischi e benefici per i grandi rivenditori di scatole

Con le spese di spedizione che non sono molto più alte delle tariffe standard per il trasporto notturno o di due giorni, non è difficile capire come la promessa dello shopping per divano possa sedurre molti consumatori. Dopotutto, quando un servizio come eBay Now può portare i prodotti a casa tua (o in ufficio, in un parco o in un altro luogo specificato) in circa un'ora, il deterrente principale dell'attesa per avere l'oggetto nelle tue mani è praticamente eliminato.

Alcuni nel settore, tuttavia, sono dubbiosi sul fatto che anche le aziende grandi come eBay e Walmart possano sostenere tassi sufficientemente bassi da attrarre un ampio mercato pur guadagnando un profitto.

Come dimostrato dal rapido aumento e calo del sito di consegna in giornata Kozmo.com nel 2001, i rischi di offrire un servizio così complicato e costoso sono ottimi. Su un forum di eCommerceBytes, Fiona Dias, Chief Strategy Officer di ShopRunner, ha spiegato che offrire la consegna in giornata tende a rendere meno snella la procedura di consegna, limitando la capacità delle società di consegna di mettere insieme abbastanza pacchetti per rendere redditizie le singole corse.

Dias continua dicendo che anche in pochi anni, ritiene che lo stesso giorno di spedizione non sarà un metodo primario per trasferire i beni Internet agli acquirenti.

E poi c'è la questione dei mercati che probabilmente non saranno mai raggiunti dal servizio: quelli non abbastanza vicini a una grande area e struttura di trasporto metropolitano.

Tuttavia, alcuni esperti sostengono che la consegna in giornata potrebbe avere un impatto duraturo sul panorama della vendita al dettaglio. In un articolo di Knowledge @ Wharton Today, il professore di marketing della Wharton School of Business David R. Bell ha dichiarato di ritenere che queste società più grandi abbiano le conoscenze e le risorse per fare ciò che Kozmo non è in grado di: aumentare la densità delle consegne per ridurre i costi delle infrastrutture.

Bell ha anche osservato che, poiché queste società saranno in grado di accedere ai magazzini in più posizioni o di prelevare gli articoli direttamente dai rivenditori vicini, il costo di mantenimento dello spazio di archiviazione sarà ridotto o già integrato nei costi operativi.

Al momento nessuna di queste tre società ha riferito se l'esperimento si è dimostrato proficuo, sebbene il fondatore di Amazon Jeff Bezos abbia recentemente dichiarato di non essere sicuro che il servizio sarebbe mai stato "una parte enorme del business".

In riferimento a eBay Now, Time.com suggerisce che l'azienda non può in alcun modo realizzare profitti nell'ambito dell'attuale struttura di consegna di $ 5, ma che questa esca iniziale a basso costo potrebbe essere un investimento nella crescita di una base di clienti. Le entrate future possono quindi essere generate aumentando i costi di consegna, nonché collaborando con i rivenditori e addebitando le commissioni di ricerca.

Se quell'investimento si rivelerà proficuo, e seguiranno fedelmente i seguiti per i servizi in giornata, possiamo aspettarci di vederne di più nel prossimo anno.

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