Insolito Santa Cruz ispira Singular Small Businesses

Santa Cruz ha fatto la storia come il luogo in cui nel 1885 il surf fu introdotto nella terraferma degli Stati Uniti. Al giorno d'oggi, è anche conosciuta come la città costiera della California, dove le piccole imprese fanno grandi ondate.

Prendi una compagnia chiamata Surf Office. Quella è una società di spazi di lavoro in comune con un vantaggio inusuale. Se hai bisogno di una pausa dal lavoro d'ufficio, puoi - cos'altro? - vai a fare surf. Le tavole da surf sono fornite. La spiaggia è proprio fuori dalla porta principale.

Poi ci sono i migliori noleggi per bambini, che ti permettono di noleggiare un passeggino, una culla o giocattoli per bambini se stai visitando Santa Cruz con la tua famiglia. E se ti piace la birra, salta su Brew Cruz, un autobus scolastico convertito che offre visite ai birrifici artigianali della zona.

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"Santa Cruz è una città molto creativa", dice a Investmentmatome il cofondatore di Surf Office, Emmanuel Guisset. "È sempre stato pieno di artisti, hippie e surfisti, ma ora stanno nascendo sempre più start-up, e questo crea un ambiente creativo e innovativo con valori diversi rispetto alla Silicon Valley oa San Francisco".

Jeremy Neuner, amministratore delegato e co-fondatore di NextSpace, cita l'etica del lavoro dei residenti e il loro amore per il divertimento. NextSpace è un'altra azienda collaborativa di successo per lo spazio di lavoro e si è già estesa a città come Los Angeles e San Francisco.

"Le persone vogliono vivere qui", dice a Nerd Wallet, "perché vogliono lavorare duro e giocare duro".

C'è una notevole riserva di creatività e talento a Santa Cruz, dice Brent Haddad, direttore del Centro per l'imprenditorialità presso l'Università della California, a Santa Cruz.

Hai bisogno di "un sacco di cose sul posto" affinché quell'ambiente possa prosperare, dice a Investmentmatome. Tra questi, la città "deve avere persone intelligenti e creative. E Santa Cruz lo ha in mano."

Alcuni degli imprenditori della città sono persone che sono appena venute a trovarci ma "hanno finito per innamorarsi di Santa Cruz e di non voler andare a casa", dice Rebecca Unitt, coordinatrice dello sviluppo economico della città.

Questo è quello che è successo a Zach Davis. "Santa Cruz era un luogo di cui ci siamo innamorati come residenti", dice a Investmentmatome.

Alcuni anni fa, lui e il veterano pasticcere Kendra Baker hanno iniziato la Penny Ice Creamery, che produce il gelato da zero. Alla fine hanno ampliato l'avventura in altri ristoranti ora noti collettivamente come The Glass Jar. La loro azienda sottolinea l'alimentazione e la comunità sostenibili, ed è diventato un esempio brillante di piccola impresa di successo in seguito alla crisi finanziaria che Baker e Davis sono stati invitati a fare da ospiti al discorso del Presidente Obama nel 2011 sullo stato dell'Unione.

Disposto a correre un rischio

Davis cita l'ambiente di Santa Cruz come una delle chiavi del loro successo. "C'è un'enorme quantità di … persone disposte a correre il rischio", dice.

Bud Colligan, CEO della società di investimento South Swell Ventures e l'ex amministratore delegato di Macromedia, ha indicato "una vasta gamma di persone molto istruite e qualificate" che le piccole aziende possono facilmente sfruttare e un "ambiente politico di supporto".

In un certo senso, Santa Cruz, una città di 63.400 nascosta in un angolo della costa della California centrale nota per la sua colorata scena di surfisti e le comunità hippie, è un improbabile paradiso per pionieri innovativi delle piccole imprese.

Ma la diversità e la posizione hanno attirato imprenditori audaci, afferma Peggy Dolgenos, co-fondatrice della società di servizi Internet locale Cruzio.

"Santa Cruz ha attirato un gruppo eterogeneo perché è fuori dai sentieri battuti e un posto così bello", dice a Investmentmatome.

"Abbiamo un'università di prim'ordine, l'UC Santa Cruz, quindi abbiamo i cinema, i caffè e le librerie che gli intellettuali amano. Allo stesso tempo, siamo circondati da montagne frastagliate, sequoie imponenti e alcune delle migliori pause per il surf al mondo. Chi sceglierebbe di vivere in un posto come quello? Risulta, un sacco di persone creative fanno."

Teresa Thomae, direttore del Cabrillo College Small Business Development Center, racconta a Investmentmatome, "Santa Cruz è sempre stata una comunità piuttosto imprenditoriale".

Un proprietario di piccole imprese, anche qualcuno appena agli inizi, può aspettarsi il sostegno del governo e delle organizzazioni locali e della comunità stessa, afferma Krista Bordner, che ha lasciato il lavoro alla Silicon Valley per avviare Best Baby Rentals.

"È incredibile come siano state le persone di supporto", dice a Investmentmatome. "Mi sono sentito così bene a sentirmi supportato dalla nostra comunità locale e dalle aziende locali, per sapere che vogliono che io abbia successo come piccola impresa".

Christina Glynn, direttrice delle comunicazioni per il Consiglio per le conferenze e i visitatori della contea di Santa Cruz, ha ribadito questo sentimento, definendo Santa Cruz "un ambiente perfetto" per i leader aziendali e gli innovatori. "Siamo così aperti a nuove idee e pensieri fuori dagli schemi", dice a Investmentmatome.

Questa apertura è condivisa da città e uomini d'affari.Davis di The Glass Jar loda Santa Cruz per aver offerto "alcune risorse davvero preziose per gli affari". Puoi vedere di cosa sta parlando sul sito web del governo della città di Santa Cruz, sotto "Business Support".

Troverai informazioni su:

• Programmi di finanziamento locali per le piccole imprese, come il Fondo opportunità, che offre microprestiti, e il programma Grow Santa Cruz Loan, che la città gestisce in collaborazione con il Consiglio nazionale per lo sviluppo e la US Small Business Administration.
• Un elenco aggiornato di spazi per uffici disponibili e altre proprietà in città.
• Un'analisi sponsorizzata dalla città del mercato al dettaglio di Santa Cruz.
• Un "programma di miglioramento della facciata" che offre sovvenzioni fino a $ 10.000 per aiutare le piccole imprese a "migliorare e ripristinare" le loro vetrine.

Ottimo strumento per le startup a Santa Cruz

Una caratteristica centrale del sito web è Open Counter, il sistema online sviluppato dalla città con Code for America, un'organizzazione senza scopo di lucro focalizzata sulla trasparenza nel governo. È stato istituito pochi anni fa per aiutare gli imprenditori che sperano di aprire un negozio a Santa Cruz.

È uno strumento fondamentale per chiunque pensi di aprire una piccola impresa in città. Con Open Counter, puoi seguire la procedura dettagliata di creazione della tua piccola impresa a Santa Cruz. Sono inclusi una lista di controllo di permessi e licenze che dovrai richiedere e un programma delle tasse che dovrai pagare.

"Il nostro ruolo è essere il difensore delle imprese nella comunità. Ci concentriamo sul fornire risorse nelle fasi iniziali, quando l'attività è appena agli inizi ", afferma Unitt del dipartimento di sviluppo economico di Santa Cruz.

In realtà, non è solo per le aziende che iniziano. Davis di The Glass Jar ha detto che la sua compagnia l'ha usato per aprire il suo ultimo ristorante. "Sicuramente le cose si sono evolute molto più velocemente, il che è stato piuttosto interessante", dice.

Puoi aspettarti aiuto oltre a fantastici strumenti online, afferma Bill Tysseling, direttore esecutivo della Camera di commercio di Santa Cruz Area.

"Abbiamo un sacco di persone esperte qui per aiutare", dice a Investmentmatome.

Uno di questi è Dolgenos of Cruzio, iniziato nel 1989, ancor prima che il World Wide Web fosse pubblicato. Non sorprende che le piccole aziende come Cruzio siano riuscite non solo a sopravvivere, ma anche a prosperare nonostante la rigida concorrenza di giganti tra cui Comcast e AT & T, afferma.

"Santa Cruz dà il benvenuto a idee nuove e diverse, quindi le piccole imprese qui hanno un vantaggio", afferma Dolgenos, che è anche presidente del Consiglio aziendale della contea di Santa Cruz.

"La gente qui pensa che qualcosa di unico sia una buona cosa. Per un'azienda come Cruzio, un provider Internet indipendente, che ci consente di sopravvivere ", afferma. "Siamo in concorrenza con Comcast e AT & T, che hanno budget pubblicitari da mille miliardi di dollari, eppure abbiamo prosperato. La nostra comunità è disposta a sostenere un'alternativa locale a una società nazionale ".

Naturalmente, come in ogni città o regione, ci si aspetta di incontrare sfide come proprietario di una piccola impresa a Santa Cruz. "Mi siedo spesso con persone che stanno cercando di capire se vogliono saltare", dice Tysseling. "Avviare un'impresa ovunque è un processo scoraggiante."

L'alloggio costa una sfida

Una sfida che cita è l'alto costo delle abitazioni. Il prezzo medio per la casa a Santa Cruz è $ 666,300, secondo i dati della città. Un appartamento di fascia bassa con una camera da letto a Santa Cruz affitta per circa $ 1.300 a $ 1.500, dice Tysseling. I dirigenti delle città e degli affari stanno cercando di costruire unità ad alta densità, dice, ma i costi di alloggio sono sicuramente una sfida per le aziende che cercano di trovare qui.

Per prima cosa, rende il reclutamento di giovani lavoratori più impegnativo. "Abbiamo una forte base di lavoratori", dice. "Ma in generale, è difficile portare lavoratori qualificati a causa del costo degli alloggi".

Unitt, del dipartimento per lo sviluppo economico di Santa Cruz, avverte anche che, nonostante le idee "sorprendenti" per servizi e prodotti, ci possono essere ostacoli sulla strada. "Anche avere un MBA non sempre li prepara per come far crescere e consolidare la loro piccola azienda."

“Il tuo piano aziendale può essere impeccabile, ma la tua piccola impresa incontrerà opportunità e si adeguerà al mercato ", afferma Unitt. "Le piccole imprese sono più precarie quando la crescita rapida si abbatte e la visione, i valori e la strategia lottano per rimanere in equilibrio".

Qui è dove la città e gli imprenditori possono aiutare, dice. "Siamo in grado di metterti in contatto con una consulenza commerciale gratuita, confidenziale e competente attraverso il Centro per lo sviluppo di piccole imprese della Costa Centrale per garantire che anche le tue attività in rapida crescita abbiano in mente il gioco lungo."

La buona notizia è che, secondo coloro con cui abbiamo parlato, affrontare queste sfide è più coinvolgente e divertente in un posto come Santa Cruz.

Se stai pensando di avviare una piccola impresa in città, ecco alcuni buoni punti di partenza:

• Sviluppo economico della città di Santa Cruz
• Centro per lo sviluppo delle piccole imprese del Cabrillo College (noto anche come Centro per lo sviluppo delle piccole imprese della Costa centrale)
• Camera di commercio di Santa Cruz
• Consiglio di conferenze e visitatori della contea di Santa Cruz
• Centro per l'imprenditorialità presso l'Università della California, a Santa Cruz

Per ulteriori informazioni su come avviare e gestire un'impresa, visita Il nostro sito Guida alle piccole imprese . Per risposte gratuite e personalizzate alle domande su come iniziare e finanziare la tua attività, visita il Piccola impresa sezione della pagina Ask a Advisor di Investmentmatome.

Benjamin Pimentel è uno scrittore di personale che si occupa di piccole imprese per Investmentmatome. Seguilo su Twitter @benpimentel , sopra Google+ e via LinkedIn.