5 modi per rimanere in bilancio in questa stagione festiva

Non sbagliare: le vacanze possono essere costose, con ogni americano che prevede di spendere più di $ 800 durante le festività natalizie del 2014, secondo la National Retail Federation.

Va benissimo essere di buon umore. Ma non riuscendo a creare e attenersi a un budget può portare a spese fuori controllo e una sbornia del debito che indugia a lungo dopo che le vacanze sono finite.

Ecco cinque modi per rimanere in pista in questa stagione festiva.

1. Decidi quanto puoi permetterti di spendere

Quanto ti senti a tuo agio trascorrere questa stagione di vacanze dipende in ultima analisi da quanto reddito discrezionale hai ogni mese. Questo è denaro che viene lasciato dopo aver pagato per necessità come cibo, riparo e vestiti. Ma lo fa non includi i risparmi di emergenza, i conti di investimento o i risparmi per la vecchiaia che hai già messo da parte, poiché questi soldi dovrebbero essere lasciati intatti.

Come regola generale, il 30% del reddito al netto delle imposte può essere iscritto in bilancio per il reddito discrezionale, il 50% copre le spese di soggiorno necessarie e il 20% va al risparmio. Quindi, se porti a casa $ 3000 al mese, $ 900 possono andare a spese discrezionali, mentre $ 1.500 copre le spese di soggiorno e $ 600 vanno verso il risparmio.

Per iniziare, guarda la carta di credito o gli estratti conto delle festività dell'anno scorso per avere un'idea di quanto hai speso in quel momento. Se concludi che la cifra era ragionevole, allora potrebbe essere un buon numero per iniziare quest'anno.

2. Crea il tuo budget

Quindi, crea il tuo budget e imposta un limite di spesa per ogni categoria, inclusi regali, cene e feste e decorazioni.

Fai un elenco di tutte le persone che vuoi comprare regali per quest'anno e stimare quanto pensi di poterti spendere per ogni persona. La cifra totale dovrebbe essere un importo ragionevole che ti lascia abbastanza soldi per altre spese di festa come decorazioni e viaggi. È quindi possibile scrivere queste cifre su un quaderno o in un foglio di calcolo del budget per quando si arriva nei negozi.

È una buona idea cercare in anticipo il costo di ogni regalo, afferma Andy Tilp, un consulente finanziario di Trillium Valley Financial Planning.

"In questo modo, puoi ottenere il quadro completo di tutte le spese prima di iniziare a comprare", afferma Tilp. "Se è troppo, allora puoi rimpicciolire e non essere sorpreso e stressato alla fine quando il budget si è esaurito e ci sono ancora elementi da ottenere".

Quando si tratta di insegnanti, colleghi di lavoro o altri conoscenti, chiediti se è addirittura necessario un regalo costoso. Dopo tutto, una carta di vacanza o un regalo più personalizzato è pensieroso e meno dannoso per il tuo portafoglio.

3. Tieni traccia delle spese

Ovviamente, dovrai monitorare tutto ciò che spendi. Registra i dettagli di ogni acquisto su un foglio di calcolo o in un notebook. Oppure puoi utilizzare un'app mobile come Mint.com o Hai bisogno di un budget, in cui puoi tenere traccia delle spese e visualizzare tutte le tue transazioni.

"Se ti accorgi di avere problemi a rispettare i limiti imposti, allora puoi fare cose come il sistema di buste, dove ogni destinatario di un regalo ha una busta e puoi solo spendere ciò che c'è dentro", dice Brian Frederick, un certificato pianificatore finanziario con Stillwater Financial Partners.

4. Considerare l'utilizzo di carte di credito

L'utilizzo di carte di credito in contanti può fornire numerosi vantaggi, ad esempio premi per le spese e protezione da addebiti non autorizzati e fraudolenti.

Ad esempio, se prevedi di spendere $ 800 in contanti sui regali, ma utilizza una carta premio che paga una percentuale di premi flat del 2%, guadagni $ 16 sulla tua spesa. Inoltre, non dovrai preoccuparti dei ladri che raccolgono i soldi dalle tue tasche.

Alcune carte potrebbero persino offrire protezione del prezzo, laddove la società emittente della carta di credito ti rimborserà se un articolo acquistato diminuisce di prezzo durante un determinato periodo di tempo; protezione dell'acquisto su prodotti che si rompono o vengono rubati; ed estese garanzie sui prodotti.

"Preferisco di gran lunga la gente usare una carta di credito", dice Frederick. "Non solo si può ottenere denaro contante, ma molto tempo in cui si dispone di cose come la protezione del prezzo e garanzie estese inclusi gratuitamente."

5. Evita i debiti e pianifica il prossimo anno

Tieni presente che se porti un saldo sulla tua carta di credito, l'interesse che pagherai probabilmente annullerà qualsiasi ricompensa. E se il saldo della tua carta di credito sale abbastanza in alto, potrebbe influire negativamente sul tuo punteggio di credito.

In questo caso, attenersi a un budget di cassa è probabilmente il modo migliore per andare, in quanto ti aiuterà a rimanere fuori debito ed evitare di accumulare un saldo elevato della carta di credito. Ma se riesci a saldare il saldo per intero ogni mese, le carte di credito sono probabilmente l'opzione migliore.

Infine, non è mai troppo presto per iniziare a pensare al prossimo anno, quindi perché non iniziare a risparmiare ora? Cerca di mettere da parte almeno $ 50 al mese per lo shopping del prossimo anno così, quando il prossimo dicembre andrà in giro, avrai più di $ 600 salvati. Questo saldo crescerà se raccoglierai i soldi in un conto di risparmio fruttifero o in un certificato di deposito.

Illustrazione dell'albero del denaro tramite Shutterstock.