Questi 9 studenti hanno personalizzato il loro viaggio verso una carriera

Come lo descrive Hollywood, l'università significa quadrilateri curati, massicce case di fraternità e feste turbolenti del portellone.

In realtà, quelle esperienze universitarie per antonomasia non sono così comuni come suggerisce la cultura pop. Di studenti universitari, solo il 60% circa frequenta le scuole quadriennali, secondo i dati del National Center for Education Statistics. L'altro 40% frequenta programmi di due anni o più brevi presso college e scuole commerciali e un numero piccolo ma crescente salta il college - e il debito degli studenti - a favore dell'apprendistato.

Come mostrano questi nove studenti, non esiste un modo "giusto" di fare l'istruzione superiore. Il percorso migliore è l'opzione che ha senso per il programma di lavoro, la vita familiare, le aspirazioni di carriera e il portafoglio.

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1. Iniziare come elettricista, senza debiti

Nome: Jordan Scheier, 20 anni

Scuola: Mitchell Technical Institute di Mitchell, South Dakota

Programma:Associato di laurea in scienze applicate nella costruzione e manutenzione elettrica

Jordan Scheier

Scheier si laureerà senza debiti a maggio grazie alla borsa di studio Build Dakota, che offre corse complete per gli studenti nei programmi tecnici. In cambio, i laureati devono lavorare in un'occupazione di alto bisogno nel Sud Dakota per tre anni.

Scheier si aspetta di guadagnare uno stipendio di circa $ 50.000 all'anno come elettricista apprendista, e sta già ricevendo chiamate. Mentre conosce una laurea quadriennale in un college pubblico o privato è la mossa giusta per alcuni, è felice della sua scelta.

"Alcune persone prosperano in quell'ambiente. Ma alcune persone preferirebbero venire qui, sporcarsi le mani, fare due anni di duro lavoro e uscire facendo soldi con poco o nessun debito, se sono intelligenti a riguardo."

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2. Guardando ad un futuro in finanza molto diverso dal suo passato

Nome: Frank Melo, 21 anni

Scuola: Bunker Hill Community College di Boston

Programma: Associate of science in finance option

Frank Melo

Assistere al college comunitario è un azzeramento per Melo, che solo un anno fa stava scontando una pena detentiva per accuse legate alla droga. Dopo il rilascio, ha iniziato a frequentare College Bound Dorchester, un'organizzazione no-profit a Boston che mira a combattere la povertà attraverso l'educazione.

Melo è stato scelto come parte della Boston Uncornered Initiative senza scopo di lucro per ricevere uno stipendio settimanale di $ 400 per frequentare il college. Questo stipendio aiuta a mantenere Melo a galla finanziariamente e "fuori dai guai", dice.

Alla fine, Melo vuole diventare un investitore e dice che vorrebbe aver iniziato la scuola prima.

"Sentivo che il college comunitario non era abbastanza, ma ora lo vedo - è tutto", dice.

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3. Guadagnare - non pagare - educazione

Nome: Erin Lakenen, 23 anni

Organizzazione: International Brotherhood of Electrical Workers 906 locale a Marquette, Michigan

Programma: Apprendistato elettrico

Erin Lakenen

Gli apprendistati sono programmi di formazione retribuiti in cui gli studenti imparano da una combinazione di esperienze sul posto di lavoro e lezioni in classe. Lakenen ha un giorno di lezione a settimane alterne, ma per lo più apprende lavorando con esperti giornalisti.

"Sono nei mulini, nelle miniere, nelle centrali elettriche", dice. "Devi essere il tipo che è disposto ad andare a lavorare con gli stivali d'acciaio ogni giorno e sporcarsi e lavorare per lunghe ore."

Invece di indebitarsi per il college, Lakenen ha guadagnato una busta paga sin dal primo giorno. L'apprendista di partenza medio guadagna $ 15 all'ora, secondo il Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti. Gli stipendi degli apprendisti aumentano in modo incrementale man mano che sviluppano abilità.

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4. Sostituire esperienze scolastiche negative con positive

Nome: Menachem "Mendy" Green, 21 anni

Scuola: Rockland Community College, Università statale di New York a Suffern, New York

Programma: Laurea in economia aziendale

Mendy Green

Dopo aver lasciato il sistema di yeshiva delle scuole tradizionali private all'età di 16 anni, Green è riuscito a guadagnare la sua equivalenza nelle scuole superiori attraverso un programma di 24 crediti presso il college.

Lavorare duramente per avere successo come studente universitario in comunità ha aumentato il morale di Green dopo aver avuto esperienze di classe in gran parte negative in passato.

"Volevo dimostrare a me stesso che sono capace quando ho deciso di fare le cose", dice Green. "Non perché qualcuno mi abbia detto di farlo, ma perché ho scelto di farlo. Sono motivato a dare il mio tutto."

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5. Adeguare la carriera dell'igiene dentale agli obiettivi della vita

Nome: Maddie Funk, 22 anni

Scuola: Ozarks Technical Community College di Springfield, nel Missouri

Programma: Associato di laurea in scienze applicate in igiene dentale

Maddie Funk

Il Funk è stato interessato a questa carriera dal liceo, dice. "Volevo un lavoro che avrei potuto avere una famiglia e avere un buon orario."

Non aveva l'esperienza "classica" del college di vivere in una stanza del dormitorio e di fare il tifo per la squadra di football dell'università, ma lei è d'accordo.

"Mi piace essere in grado di avere un insegnante che conosce il mio nome", dice. "Mi piacciono le dimensioni delle classi più piccole. Non ho davvero sentito il bisogno di vivere nel campus e ottenere quel tipo di esperienza."

6. Adattare l'apprendimento alla sua vita

Nome: Thomas Roy, 24 anni

Scuola: Università di Rutgers online

Programma: Corso di laurea in studi del lavoro e relazioni di lavoro

Thomas Roy

Roy ha scelto un programma online a causa delle sue condizioni fisiche, la distrofia muscolare di Duchenne, che limita la sua capacità di comunicare o di partecipare a una classe convenzionale.

"Ci sono state molte sfide legate alla DMD, ma la tecnologia mi ha permesso di studiare a casa", dice Roy, che usa il software speech-to-text per partecipare ai forum di gruppo con la sua classe.

Prende corsi part-time, quindi il finanziamento è conveniente per i suoi genitori e non ha dovuto prendere prestiti agli studenti. Il suo programma gli permette anche di lavorare verso una laurea al suo ritmo.

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7. Studiare affari mentre si alzano quattro bambini da soli

Nome: Elisa Magagna, 34 anni

Scuola: Università dei Governatori occidentali solo online

Programma: Corso di laurea in gestione aziendale

Elisa Magagna e i suoi figli

Magagna tornò a scuola a 31 anni per laurearsi, allevando quattro figli da sola e lavorando a tempo pieno. Dopo la laurea, il suo stipendio come dirigente d'ufficio è aumentato di circa $ 8 l'ora.

Dice che non è sempre stato facile tenere il passo con lezioni online autodirette mentre si destreggiava tra le responsabilità familiari. Riconosce il sistema di mentoring della Western Governors University, che l'ha affiancata da un unico mentore per tutta la durata del programma, per averle aiutato a completare la sua laurea.

"Mi sentivo quasi come se non mi fossi arresa perché volevo che vedesse che potevo finirla", dice.

8. Equilibrare l'infermieristica con l'apprendimento

Nome: Christopher Banks, 42 anni

Scuola: Arizona State University online

Programma: Corso di laurea in infermieristica

Christopher Banks

Un ex abbandono scolastico, Banks in precedenza ha conseguito un'equivalenza scolastica e detiene un certificato paramedico e un diploma associato in infermieristica. È sulla buona strada per conseguire il suo diploma di laurea questa primavera.

Per il suo bachelor, aveva bisogno di un programma che fosse portatile, flessibile e conveniente per abbinarsi al suo fitto programma di infermiera di volo in Arizona. Un programma di laurea online consente alle banche di fare tutto.

"Ho quella flessibilità nel non dover fare in modo di avere il tempo libero per partecipare a una lezione dal lunedì al mercoledì al venerdì", afferma Banks.

Le banche, che amano viaggiare, spera di diventare un'infermiera di famiglia praticante nelle ambasciate straniere.

9. Apprendimento della saldatura eseguendo il lavoro

Nome: Matt Teter, 20 anni

Scuola: Missouri Welding Institute nel Nevada, Missouri

Programma: Saldatura

Matt Teter

Ogni giorno del programma di saldatura di 18 settimane di Teter consisteva in un turno di otto ore, di cui un'ora in un'aula. Per il resto del tempo, ha imparato a saldare facendolo.

Dopo essersi diplomata a gennaio 2017, Teter ha viaggiato per il paese per lavoro. Ha trovato lavoro in Oklahoma, West Virginia, Iowa, Pennsylvania e Wisconsin. Il movimento costante può essere eccitante, ma rende anche difficile vedere la famiglia, dice Teter.

Come pagare per l'istruzione superiore

Se il tuo programma ha un codice di scuola federale, questo indica che è idoneo ad accettare aiuti finanziari federali - alcune scuole commerciali non lo sono. Gli aiuti finanziari federali comprendono sovvenzioni federali, studio del lavoro e prestiti agli studenti federali. Invia l'applicazione gratuita per Federal Student Aid, nota come FAFSA, per vedere a quali aiuti sei idoneo.

Inizia compilando il modulo FAFSA per richiedere un aiuto finanziario.

Per colmare le lacune che i fondi FAFSA non coprono, richiedere borse di studio e, in ultima istanza, prestiti per studenti privati.

Soprattutto, il modo migliore per pagare per il college è in primo luogo la scelta di un'opzione economica. L'apprendistato e il college sono a basso costo, ma le scuole commerciali possono essere costose. Prima di iscriversi in una, opportunità di ricerca per ottenere la stessa formazione in modo più conveniente attraverso un apprendistato o un college.

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Crediti fotografici: Kristina Bridges-Templeton, Ozarks Technical Community College (foto in evidenza, foto di Maddie Funk); Amy Gough, Mitchell Technical Institute (foto di Jordan Scheier); Fotografia di Romana Vysatova (foto di Frank Melo); Getty Images (studente che completa i documenti).

Una versione precedente di questo articolo riportava erroneamente l'età di Mendy Green. Questo articolo è stato corretto.