La commissione alternativa dà alle piccole imprese il proprio team di consulenti

Il CEO di una grande azienda può contare sul consiglio di amministrazione della società per un consiglio. Ma i proprietari di piccole imprese sono spesso da soli di fronte a decisioni importanti con conseguenze durature: assunzione, licenziamento - anche prendendo l'intera impresa in una nuova direzione.

Come imprenditore, puoi ovviamente assumere un consulente, un avvocato o un CPA a seconda del tipo di consulente di cui hai bisogno. Ma cosa succede se tu avessi il tuo comitato di consulenza composto da altri proprietari di piccole imprese che potrebbero fornire un feedback sincero e aiutarti ad affrontare sfide difficili?

Avendo iniziato un'attività sei anni fa, Rick Maher era in cerca di consigli quando è andato online e ha trovato The Alternative Board, che fornisce consulenza e business coaching per i proprietari di piccole imprese. Maher si è iscritto.

'Sapevo che avrei avuto bisogno di gente'

"Ho avuto il prurito imprenditoriale, e sapevo di essere un buon venditore e potevo uscire e ottenere clienti", dice Maher a Investmentmatome. "Quello che non sapevo era come gestire l'attività. Sapevo che avrei avuto bisogno di persone che mi aiutassero a capire che cosa significa gestire un'impresa significa davvero contro il fatto di possedere il mio lavoro ".

TAB è stata fondata 25 anni fa con la premessa che le piccole imprese trarrebbero vantaggio da una miriade di consulenti. "La realtà è che i proprietari di aziende private raramente riescono a lavorare sul business. Stanno combattendo il fuoco ", dice Jason Zickerman, amministratore delegato di TAB.

A dire il vero, un sondaggio della National Federation of Independent Business Research Foundation ha rilevato che il 23% dei proprietari di piccole imprese non guardava a nessuna persona per un consiglio quando prendeva in considerazione una sfida o una decisione aziendale.

TAB opera consultori negli Stati Uniti e in altri 10 paesi attraverso la sua rete in franchising. L'organizzazione ha più di 4000 membri. I proprietari delle aziende pagano una quota mensile di iscrizione di $ 450 a $ 1.000 a seconda delle dimensioni dell'azienda.

Ecco come funziona il TAB: ti trovi in ​​una bacheca con sette-otto proprietari di aziende di dimensioni simili nei settori non concorrenti. Ci si incontra una volta al mese per quattro ore quando ciascun proprietario può parlare di una sfida o di un problema. Gli altri membri possono porre domande, fornire feedback e consigli. Hai anche un coaching uno a uno.

Gli argomenti variano da finanza a assunzione e licenziamento a marketing e vendite, dice Zickerman.

"I proprietari di attività commerciali aiutano i proprietari di attività commerciali in base alle loro conoscenze, esperienze, successi e insuccessi", ha dichiarato Zickerman a Investmentmatome.

Due membri di TAB condividono il modo in cui l'organizzazione ha plasmato le proprie attività:

'Avrei perso tutto'

Rick Maher, Amministratore delegato e partner, Risorse umane efficaci a Port Jefferson, New York

Entro pochi mesi dall'avvio di una compagnia di brokeraggio assicurativo, Rick Maher si rese conto di essere nel business sbagliato.

Maher continuava a sentire parlare delle risorse umane dei suoi clienti e capì che c'era un'opportunità lì. Così è andato alla sua scheda TAB e ha presentato una grande sfida: "Non so se sono pazzo, ma questi sono i problemi che sto identificando che nessuno risolve per questi clienti. E se potessi risolverli?"

I suoi membri del consiglio di amministrazione, afferma Maher, lo hanno spronato con domande difficili e lo guidarono attraverso la transizione nel business della consulenza HR. Risorse umane efficaci aiutano le piccole imprese a conformarsi, alle questioni dei dipendenti e alle procedure aziendali. La ditta fornisce anche personale delle risorse umane ai luoghi di lavoro dei clienti una volta a settimana.

Più recentemente, il consiglio ha aiutato Maher a scegliere tra due percorsi strategici per far crescere la propria attività: aggiungere altri servizi come il personale CFO e il business coaching o offrire più servizi HR.

Anche se Maher si stava orientando verso servizi più ampi, il consiglio lo spinse nella direzione opposta. Così Maher ha sviluppato due pacchetti software, uno focalizzato sulla gestione delle prestazioni e l'altro sulla gestione della leadership, per aiutare la sua azienda a mantenere i clienti a lungo termine.

"Quello era un grande concetto strategico che doveva essere affrontato sul campo e, cosa più importante, la decisione doveva essere giusta", dice. "Se avessi preso la decisione sbagliata, che avrei fatto da sola, avrei perso tutto, invece di essere su una pista di crescita".

'Abbiamo gli stessi problemi'

Mark Rickard, CEO e presidente, Rickard Squared in Hauppauge, New York

Mark Rickard, che gestisce l'attività di direct marketing di famiglia, è stato membro di TAB per 12 anni. E durante quegli anni, ha avuto la sua parte di sfide. Attraverso tutti loro, Rickard dice che il suo consiglio è stato un consulente inestimabile.

"I problemi degli altri membri del gruppo sono simili", dice Rickard a Investmentmatome. "Abbiamo gli stessi problemi con il personale e il finanziamento, gli stessi problemi con la crescita e il marketing e gli stessi problemi rispetto alle acquisizioni strategiche e cose del genere".

Rickard ricorda di avere a che fare con una divisione di quattro persone che non stava facendo soldi. Dopo aver analizzato il business, Rickard ha pensato di chiudere questa unità, che era focalizzata sui clienti senza scopo di lucro e licenziare i suoi dipendenti.

La sua commissione TAB ha suggerito che Rickard considera la vendita dell'unità. Questo è esattamente ciò che ha fatto. "Sono stato in grado di generare valore da esso", dice Rickard a Investmentmatome.

E quando l'industria del direct-marketing si stava spostando nel mondo digitale, Rickard dice che il suo consiglio lo ha aiutato a navigare nella transizione.

"Il TAB riguarda l'impostazione degli obiettivi e, anche se non si ha un problema urgente in un determinato mese, si torna agli obiettivi stabiliti per gli anni", afferma Rickard, un membro dell'Associazione Hudson Valley Direct Marketing. "Si tratta di responsabilità".

Hanah Cho è una scrittrice che si occupa di piccole imprese per Investmentmatome. Seguila su Twitter @hanahcho , sopra Google+ e via LinkedIn . Contatta Hanah su [email protected]

Foto, dall'alto, di Jason Zickerman, Rick Maher e Mark Rickard.