Processo di reclamo di assicurazione significa riparazioni inferiori alle norme, alcuni dicono

Dopo un incidente, è possibile che il veicolo venga riparato utilizzando parti di ricambio del produttore. Ma in molti casi, ti sbaglieresti. Il processo di richiesta di risarcimento è più complicato.

Lavorando con contratti di compagnie assicurative, i negozi di auto utilizzano talvolta parti riciclate o aftermarket per fare la riparazione - e quindi la richiesta di risarcimento - meno costosa. È una pratica che esiste da decenni ma che ora è al centro di una causa che mette in discussione centinaia di officine di riparazione in 36 stati contro dozzine di compagnie di assicurazione auto, tra cui i giganti State Farm, Geico e Progressive.

Nel contenzioso, recentemente consolidato nella corte federale in Florida, i proprietari di negozi sostengono che alcune parti riciclate e post-vendita sono al di sotto degli standard e mettono a rischio i consumatori.

Accusano anche gli assicuratori come Allstate di "dirigere" illegalmente gli affari altrove se il negozio non acquista parti dal fornitore scelto dall'assicuratore e / o ripara il veicolo come ritiene opportuno l'assicuratore, anche se non è il modo migliore di fare il lavoro.

"C'è un tempo per le parti usate? Sì, c'è, soprattutto se un consumatore vuole risparmiare un po 'di soldi per una riparazione ", dice Tony Passwater, direttore esecutivo della Indiana Auto Body Association, uno dei querelanti della causa. "Ma non è quello che sta succedendo. È stato dettato ogni volta dall'assicuratore che "Devi usare questo, o questo è tutto ciò che pagheremo".

Quel tipo di interferenza, dice Passwater, è sbagliata e oltrepassa i confini legali.

Gli assicuratori dicono che nulla è improprio

Gli assicuratori denominati come imputati hanno negato qualsiasi scorrettezza. Dicono che stanno solo cercando di contenere i costi di riparazione e i premi assicurativi dei conducenti.

Michael Barry, vice presidente delle relazioni con i media per l'Insurance Information Institute, un gruppo finanziato dall'industria, afferma che per gli assicuratori non è economicamente conveniente incoraggiare lavori di riparazione rapidi o scadenti.

"Non so perché un assicuratore vorrebbe rimettere una macchina pericolosa sulla strada", dice. "Stanno ancora assicurando l'auto e tutti i passeggeri che hanno."

Gli assicuratori di auto sono accusati di violazioni antitrust, avendo accordi con le carrozzerie auto preferite per mantenere bassi i prezzi e dettare le riparazioni. I proprietari dei negozi affermano inoltre di essere costretti, in alcuni casi, a utilizzare parti di riparazione non standard.

In palio ci sono miliardi di dollari di danni. I negozi vogliono anche che le compagnie di assicurazione cambino il modo in cui operano, afferma un rappresentante di John Eaves Jr., l'avvocato principale che rappresenta le carrozzerie.

Il reclamo di 92 pagine sostiene che le compagnie di assicurazione auto "hanno creato con successo un sistema" di mercato "che premia le carrozzerie che taglieranno le curve in modo che possano aumentare i profitti e puniscano le carrozzerie che non vogliono compromettere la qualità o la sicurezza del consumatore americano riparazione."

Mettere a rischio i consumatori?

Le pratiche del settore assicurativo hanno attirato l'attenzione anche delle autorità di regolamentazione, incluso il Procuratore generale del Mississippi Jim Hood, che si è unito al senatore degli Stati Uniti Richard Blumenthal, D-Conn., Nel chiedere al Dipartimento di giustizia un'indagine sulle accuse.

In particolare, Blumenthal vuole sapere se gli assicuratori stanno violando un decreto di consenso firmato nel 1963 per impedire agli assicuratori auto e alle officine di riparazioni di "convincere e ingannare i clienti".

"Contrariamente a ciò che i consumatori possono essere portati a credere dai loro assicuratori, le officine di riparazione preferite dagli assicuratori non corrispondono necessariamente a riparazioni di qualità", ha scritto in una lettera al procuratore generale Eric Holder in marzo. "Sembra essere una conoscenza comune tra le officine di autofficine che il modo migliore per ottenere un posto agognato nella lista preferita di un assicuratore non è necessariamente offrendo un servizio coerente e di qualità, ma accettando di applicare tariffe di manodopera al di sotto del mercato e utilizzare meno, recuperato, usato, o anche contraffatto parti di discutibile qualità e sicurezza ".

Il procuratore generale della Louisiana, Buddy Caldwell, che ha citato in giudizio la State Farm per accuse simili nel suo stato l'anno scorso, afferma che gli automobilisti potrebbero guidare veicoli riparati che non sono idonei alla guida. E quello, dice, potrebbe essere una questione di vita o di morte.

"In alcuni casi, abbiamo scoperto che queste parti non sono altro che le parti usate delle discariche. In altri, abbiamo scoperto che si trattava di parti esterne di dubbia qualità ", afferma Caldwell. "La riparazione automatica non è un'industria in cui puoi tagliare gli angoli per risparmiare un po 'di soldi."

Ad esempio, nella causa, gli avvocati per le officine ritengono che alcuni parabrezza aftermarket siano più sottili degli originali e non progettati per adattarsi a un particolare veicolo. In un incidente, c'è un rischio maggiore che tali parabrezza possano "frantumarsi piuttosto che fornire protezione in caso di ribaltamento o semplicemente saltar fuori del tutto".

In un altro esempio, i test di Ford hanno dimostrato che le parti di ricambio non di marca, compresi i supporti del radiatore e le travi del paraurti, potrebbero non resistere alla forza di un incidente così come le parti originali, secondo Consumer Reports. Anche i pannelli di ricambio che non si adattano bene potrebbero rallentare la velocità di gonfiaggio di un airbag, dice Passwater.

"La maggior parte dei tuoi negozi credibili andrà avanti e farà ciò che è necessario e non sarà nemmeno pagato dalle compagnie di assicurazione", dice. "Sta mettendo in difficoltà i negozi. Lo stanno facendo e non vengono pagati per questo ".

Gli assicuratori difendono le politiche

La State Farm e altri assicuratori citati nella causa hanno negato le accuse di sterzo e hanno difeso i loro programmi di "riparazione diretta" per le carrozzerie come un modo per tenere sotto controllo i costi di riparazione ei premi. I programmi, utilizzati dalla maggior parte degli assicuratori, hanno nomi diversi ma tendono a funzionare nello stesso modo. Gli assicuratori firmano accordi con i negozi di auto, promettendo di raccomandarli agli assicurati. In cambio, i negozi devono seguire alcune linee guida di costo e di riparazione.

Gli assicuratori amano le parti aftermarket per un unico grande motivo: in genere costano dal 26% al 50% in meno rispetto alle parti del produttore originale, secondo l'Insurance Information Institute. La Property Casual Insurers Association of America, un gruppo commerciale, afferma che il loro utilizzo fa risparmiare ai consumatori circa 1,5 miliardi di dollari in costi assicurativi ogni anno, con un aumento del 3,6% dei premi per danni ai veicoli.

"Stiamo cercando di garantire che la concorrenza sia preservata e che gli assicuratori abbiano la possibilità di richiedere parti (aftermarket)", afferma Bob Passmore, vice presidente vice presidente della politica delle linee personali di PCIAA.

Per quanto riguarda la sicurezza, le parti aftermarket sono parti strettamente esterne, come paraurti e pannelli laterali, che non hanno "niente a che fare con il funzionamento del veicolo", afferma Barry. "Non otterrai una parte generica se parli di una trasmissione."

La maggior parte degli stati ha leggi relative all'uso di parti aftermarket. In Indiana, ad esempio, gli assicurati hanno il diritto di selezionare il tipo di parti che vogliono utilizzare sul loro veicolo per cinque anni dopo l'anno in cui è stato realizzato. Altri stati richiedono una dichiarazione di divulgazione delle parti aftermarket da parte delle carrozzerie, sebbene Passwater affermi che spesso è "sull'ultima pagina in caratteri piccoli".

Il problema delle parti aftermarket è quello che è stato contestato molte volte in passato - con tribunali che a volte si spostano dalla parte degli assicuratori e talvolta si schierano con officine e / o consumatori. Il decreto del consenso del 1963 è nato a seguito di una controversia giudiziaria tra le carrozzerie e gli assicuratori per molti degli stessi problemi nella causa in corso.

La linea di fondo

Nell'ultima denuncia presentata in Florida, gli avvocati per le officine di riparazione riconoscono che non tutti i programmi di riparazione diretta sono cattivi e sottolineano che la maggior parte di essi impiega "riparatori di collisioni onesti, laboriosi e professionali".

È il modo in cui questi programmi vengono utilizzati dagli assicuratori, dicono, che deve cambiare.

Caso in questione? Express Paint and Body, un negozio di riparazioni con sede a Lakeland, in Florida. Express era stato nel programma di riparazione diretta di Geico per anni, secondo la causa, ma se ne andò nel marzo 2013. Geico "immediatamente" iniziò a scrivere badmouthing Express ai clienti attuali e potenziali, sostenendo che il negozio era sovraccarico e richiedeva troppo tempo per effettuare riparazioni, tra gli altri le cose, sostiene la tuta.

L'impatto è stato rapido - e rigido. I ricavi delle riparazioni per i clienti Geico sono scesi da $ 205.077 nel marzo 2013 a soli $ 29.712 il mese successivo, secondo la causa. In tutto il 2014, il negozio ha fatto solo $ 85.468 dalle riparazioni di Geico.

"La vera conclusione della controversia è che l'unica persona che dovrebbe prendere decisioni in consultazione con il consumatore o il proprietario del veicolo è il professionista della riparazione delle collisioni", afferma Passwater. Le compagnie di assicurazione, dice, dovrebbero starne fuori.

In definitiva, è importante che i consumatori sappiano di poter portare il loro veicolo a qualsiasi negozio che desiderano, non solo quelli della rete della loro compagnia di assicurazioni. E hai il diritto di chiedere informazioni sulle parti utilizzate - e di richiedere qualcosa di diverso, anche se potresti finire per pagarlo di tasca propria.

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