Dimentica 'Dov'è il manzo?' - Guarda quanto è

Mentre ti prepari per la stagione barbecue, il costo per lanciare una bistecca alla griglia è più alto di quanto lo sia da un po 'di tempo - e il prezzo non sembra scendere in qualunque momento presto.

Un aumento dei prezzi delle carni bovine ha un impatto immediato maggiore sul portafoglio familiare rispetto a quello della maggior parte degli alimenti perché, secondo gli economisti, la carne bovina è un ingrediente unico. L'aumento dei prezzi del grano o del mais non si percepisce immediatamente, per esempio, nel costo di una scatola di cereali a causa del mix di ingredienti all'interno, ma non c'è un tampone con un aumento del costo della carne, si sente immediatamente al mercato.

Il costo della carne di manzo "all-fresh" USDA a febbraio ha raggiunto un prezzo record di $ 5,28 per libbra, rispetto a $ 4,91 nello stesso periodo dell'anno scorso e $ 3,97 nel 2008. Questo è il prezzo più alto per la carne dal 1987. Il costo di carne macinata salito a $ 3,55 a febbraio, in crescita del 56% dal 2010.

Anni di siccità nel paese del bestiame hanno ridotto la mandria americana al livello più basso dal 1951. E le crescenti fortune e gli appetiti per la carne americana in Asia, in particolare la Cina, hanno sollevato la concorrenza su chi otterrà bistecche americane. Gli analisti di Rabobank stimano che la crescita della domanda globale di carni bovine continuerà a venire soprattutto dalla Cina, dove la produzione interna di carne non può soddisfare la crescente domanda.

E i prezzi rimarranno probabilmente alti mentre gli allevatori lottano per ricostituire le mandrie e mentre i livelli delle piogge negli stati di allevamento sollevano dubbi sul fatto che i pascoli possano sostenere un aumento, riporta la Associated Press.

"Abbiamo visto prezzi forti prima, ma niente di così estremo", ha detto al Los Angeles Times Dennis Smith, broker di materie prime per Archer Financial Services a Chicago. "Questo è davvero un nuovo territorio."

Cosa sai fare?

L'aumento della domanda internazionale e delle condizioni meteorologiche estreme colpirà i prezzi alimentari statunitensi nel prossimo anno: l'USDA prevede che tutti i costi alimentari aumenteranno tra il 2,5% e il 3,5% nel 2014. Stiamo già assistendo all'aumento dei costi della carne bovina come catene come McDonald's hanno rinnovato i loro menù in dollari e i ristoranti iniziano a servire tagli di carne più piccoli e scelte alternative come gli hamburger di tacchino.

La scelta di pollo, tacchino o pesce è un modo in cui molti acquirenti possono battere i costi crescenti della carne. "Sembra che i consumatori stiano facendo la scelta di ottenere il tacchino macinato invece della carne macinata o il filetto di salmone al posto del filetto di manzo", ha detto recentemente alla NBC Richard Volpe, economista ricercatore presso il Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti.

Se sei un appassionato di carne, potrebbe essere il momento di esplorare tagli di carne alternativi piuttosto che il tuo controfiletto preferito. Daniel Vaughn, l'editore di barbecue per la rivista Texas Monthly, ha detto a NPR che raccomanda costolette di manzo, costole di manzo e zolla di spalla, un taglio della spalla meno tenero. Ma quei tagli richiedono più tempo per prepararsi a fuoco basso per cucinare bene. "Vai basso e lento", dice Vaughn, fino a otto ore alla griglia.

La carne solitamente viene messa in vendita per una settimana alla volta, quindi fai scorta del freezer quando una vendita colpisce il tuo negozio, raccomanda Marketwatch. Tenere un elenco dei prezzi di vendita come riferimento e rifornire solo quando il costo della carne si avvicina a tale marchio.

Il fatto che le mandrie di bovini statunitensi siano al loro livello più basso da oltre 50 anni parla della crescente efficienza dell'agricoltura: ricaviamo più carne da ogni animale che mai. Quindi, perché non esplori l'acquisto di una mucca intera (o parte di essa)?

Investire in azioni di carne - acquisto di gruppo di interi animali, metà e quarto suddivisi in singoli tagli - stanno aumentando di popolarità. È possibile esplorare risorse come i CSA di carne (ovvero l'agricoltura sostenuta dalla comunità), spesso costruiti intorno a carni locali e di provenienza etnica. Gruppi online come Local Harvest possono aiutarti a trovare CSA vicino a te.

Forse è il momento di esplorare del tutto il taglio della carne rossa dalla tua dieta. Uno studio di Harvard del 2012 ha scoperto che le persone che mangiavano la carne più rossa tendevano a morire più giovani e morivano più spesso da malattie cardiovascolari e cancro.

Illustrazione di Brian Yee.