I vantaggi di essere una B Corporation

Se uno degli obiettivi della tua piccola impresa è creare posti di lavoro migliori e migliorare la qualità della vita nella tua comunità, allora potresti voler unirti al crescente numero di aziende in tutto il mondo che hanno cercato lo status di B-corporation. Diventare certificati come azienda B è un modo per consentire agli investitori, ai clienti e ai membri della tua comunità di sapere che la tua azienda utilizza le migliori pratiche in materia di sostenibilità.

La "B" in B corporation sta per "benefit", e le aziende certificate acconsentono a trarre beneficio dalla propria comunità mantenendo uno standard più elevato di trasparenza, responsabilità e prestazioni, afferma Amy George, co-fondatrice di Blue Avocado, un'azienda con sede a B corporation ad Austin, in Texas, che vende borse alla moda, riutilizzabili per lo shopping e il pranzo. "Volevo fondare un'azienda che rendesse l'ambiente accessibile e facile," afferma. Diventare un'azienda con certificazione B è un modo per dimostrare che Blue Avocado sta raggiungendo questi obiettivi, afferma.

Borsa zip blu Avocado (re)

Prima di co-fondare Blue Avocado, George ha lavorato come consulente di sostenibilità per le aziende di Fortune 500, aiutandole a sviluppare report di impatto globale, che mostrano agli investitori e ai clienti come quelle grandi aziende vanno a beneficio delle loro comunità. "Per molto tempo, non esisteva un modello come questo per le piccole imprese", afferma George.

Ora, B Lab, la non-profit che certifica le società B, ha creato un modo per le aziende più piccole di essere certificate da una terza parte per evidenziare i loro sforzi per la sostenibilità, afferma. La società, che ha iniziato nel 2006, ha certificato oltre 1.000 società come società B, in settori diversi come servizi di contabilità e gestione dei rifiuti. Sebbene l'opzione di certificazione possa essere particolarmente utile per le piccole imprese, vale la pena notare che molte aziende più grandi sono anche società B, tra cui Patagonia e Ben & Jerry's.

Secondo B Lab, le aziende associate devono dichiarare pubblicamente di avere la responsabilità di beneficiare degli interessi dei propri dipendenti, della comunità e dell'ambiente, nonché dei loro azionisti.

Generalmente non è previsto alcun trattamento fiscale speciale per le società B. Avresti comunque bisogno di formare la tua azienda come ditta individuale, società di persone o società. Se la vostra azienda è una società, tuttavia, potrebbe essere necessario modificare i vostri articoli di incorporazione per dimostrare che la vostra azienda considera il suo impatto sulla comunità in aggiunta agli azionisti.

Anche se non è una struttura aziendale separata, circa 26 stati riconoscono lo status legale di una società B, che può aiutare a legittimare i tuoi articoli di costituzione.

Ecco come la tua azienda può aderire ai ranghi:

1. Fai la valutazione rapida

Prima di richiedere ufficialmente lo stato di azienda B, puoi visitare il sito Web di B Lab e fare un sondaggio sulla valutazione dell'impatto rapido per vedere dove si trova la tua azienda quando si tratta di migliori pratiche. Idealmente, il sondaggio sarebbe completato da un fondatore, CEO o altro leader della compagnia, dice George.

La valutazione rapida è di circa 75-100 domande, dice, e può essere completata in circa 20 minuti. Completare il sondaggio ti aiuterà a determinare quanto la tua azienda potrebbe essere vicina alla qualifica per lo status di B-corporation.

2. Completare un auto-audit

Una volta che si è certi che la propria azienda sarebbe candidata alla certificazione B-corporation, il passo successivo è quello di effettuare un'autocontrollo più lungo, denominato B Impact Assessment. Questa valutazione richiede in genere circa un'ora e mezza, anche se non deve essere fatto in una sola seduta, dice George. Raccomanda, tuttavia, che la leadership di un'azienda blocchi un giorno o due circa le domande nella valutazione, poiché molte di esse implicheranno politiche aziendali, di cui i leader aziendali dovranno discutere. "È più di un controllo", dice George, "è una conversazione strategica".

Potresti ricevere domande sulla tua struttura salariale, sulle politiche di promozione e su quanti fornitori locali utilizzi, afferma Seth Gross, direttore di Bull City Burger and Brewery a Durham, nel North Carolina. Il suo ristorante è stato il primo nello stato a ricevere lo status di B-corporation.

"Ci hanno chiesto quanti dei nostri ingredienti provenivano da fattorie locali", dice Gross, "e dovrei raccogliere prove per dimostrare che stiamo acquistando prodotti locali e che la maggior parte dei nostri ingredienti proviene da fattorie locali".

Probabilmente ti verrà chiesto di fornire documentazione di supporto e altri documenti. Gross ha detto che ha fornito dati sui salari per dimostrare che il suo ristorante pagava salari equi, promossi dall'interno e che, in termini percentuali, i salari di gestione non erano eccessivamente più alti di quelli degli altri impiegati. (In molte aziende, gli stipendi dei CEO sono aumentati drasticamente mentre la retribuzione dei dipendenti è stata stabile o diminuita, e ciò ha avuto un impatto negativo sulla forza lavoro).

Dopo aver consegnato l'autocontrollo a B Lab, puoi aspettarti di sentirne parlare entro una settimana, dice George. Le vostre risposte saranno esaminate e confrontate con quelle di altre aziende che hanno anche chiesto se ci sono risposte che sembrano insolite o statisticamente improbabili, dice lei. Potrebbe esserti chiesto di seguire e chiarire alcune delle tue risposte.

"È un sacco di lavoro, e quindi la ragione per farlo deve essere perché lo vuoi davvero", dice Gross."È facile dire semplicemente 'sosteniamo il locale', ma questo è un modo per dimostrare che stai mettendo i tuoi soldi dove è la tua bocca".

3. Firmare la dichiarazione di indipendenza e il term sheet di B Corp

Per ottenere la certificazione, è necessario totalizzare 80 punti su 200 possibili nella verifica. Una volta che B Lab stabilisce che la tua azienda rispetta tale standard, ti verrà chiesto di firmare i documenti della Dichiarazione di Indipendenza e del Term Sheet di B Corporation. Il termine per lo stato di B-corporation è di due anni, dopodiché sarà necessario ricertificare.

La tariffa per lo stato di B-corp è basata sulle vendite annuali, con un minimo di $ 500. Per mantenere la certificazione, l'azienda deve pagare una tassa di rinnovo ogni anno e ricertificare ogni due anni.

4. Spargi la voce e continua a sostenere la tua comunità

Cercherai lo stato di B-corp perché desideri apportare un cambiamento positivo nella tua comunità e il lavoro non si ferma alla dichiarazione firmata, afferma Gross. Continua i suoi sforzi di sostenibilità sostenendo organizzazioni come ShopLocal Raleigh e Sustain-a-Bull, che supportano le piccole imprese di proprietà locale (il soprannome di Durham è Bull City).

"Nella nostra comunità, c'è un forte movimento di base per acquistare prodotti locali", dice. "Consiglierei ad altri proprietari di aziende di cercare organizzazioni simili nelle loro comunità".

Una volta che hai una società B, i tuoi sforzi possono essere combinati con queste altre organizzazioni per avere un maggiore impatto nella tua comunità, George dice: "Sei in un diverso gruppo di persone che condividono più che un impatto economico, a livello locale e internazionale “.

Per ulteriori informazioni su come avviare e gestire un'impresa, visita Il nostro sito Guida alle piccole imprese . Per risposte gratuite e personalizzate alle domande su come iniziare e finanziare la tua attività, visita il Piccola impresa sezione della pagina Ask a Advisor di Investmentmatome.

Margarette Burnette è una scrittrice che si occupa di finanza personale per Investmentmatome . Seguila su Twitter @margarette e via Google+ .

Foto in alto, da sinistra, Amy George, Melissa Nathan e Paige Davis.

Foto per gentile concessione di Blue Avocado.