Interruzione dello strumento FAFSA: gli studenti influiscono di più e su come affrontarli

Richiedere un aiuto finanziario per l'anno scolastico 2017-18 sta dimostrando di essere un mal di testa più grande del solito per gli studenti universitari e le loro famiglie - specialmente quelli a basso reddito.

Lo strumento di recupero dei dati IRS, che consente agli studenti di importare informazioni fiscali nell'applicazione gratuita per gli aiuti federali agli studenti, o FAFSA, e domande di rimborso basate sul reddito degli studenti, probabilmente non sarà disponibile fino all'inizio della prossima stagione FAFSA, il Dipartimento dell'istruzione e l'IRS ha detto in una dichiarazione congiunta la scorsa settimana.

La prossima stagione FAFSA inizia il 1 ° ottobre 2017. Lo strumento è in calo dall'inizio di marzo a causa delle preoccupazioni dell'IRS che i ladri di identità potrebbero averlo utilizzato per ottenere informazioni che poi hanno utilizzato per presentare dichiarazioni fiscali fraudolente.

I mutuatari possono ancora completare questi documenti online, ma per ora dovranno inserire manualmente le informazioni fiscali.

"Gli studenti che si affidano maggiormente agli aiuti finanziari sono quelli che sono maggiormente colpiti", dice Justin Chase Brown, direttore delle borse di studio e degli aiuti finanziari dell'Università del Nebraska-Lincoln.

Ecco cosa devono sapere gli studenti universitari e i mutuatari dei prestiti agli studenti.

Archiviare il FAFSA senza lo strumento di recupero dei dati

Senza lo strumento di recupero dei dati, la richiesta di aiuto è più complicata per i milioni di studenti che non hanno ancora completato la FAFSA, secondo il think tank New America. Ciò potrebbe includere il ritorno degli studenti universitari che hanno ancora bisogno di rinnovare la loro FAFSA; studenti che frequentano le scuole con scadenze successive in materia di aiuti finanziari, come i college della comunità; e studenti che decidono di frequentare il college all'ultimo minuto.

Questi studenti devono immettere manualmente le informazioni fiscali 2015 sul FAFSA, il che può rendere più difficile completare l'applicazione in una sola seduta. Per gli studenti universitari di prima generazione o quelli i cui genitori potrebbero non essere in grado di aiutare a navigare nel processo, anche piccoli inconvenienti possono significare la differenza tra ottenere aiuti finanziari e rinunciare.

Gli studenti possono trovare le informazioni fiscali necessarie per loro stessi o la loro famiglia attraverso le seguenti fonti:

• La dichiarazione dei redditi della loro famiglia del 2015 o una trascrizione emessa dall'IRS
• Il professionista delle tasse che ha preparato le tasse della famiglia del 2015
• Il software fiscale usato dalla famiglia per le tasse del 2015

La verifica FAFSA può essere un altro ostacolo

I collegi e il Dipartimento dell'istruzione utilizzano il processo di verifica FAFSA per garantire che le informazioni fornite dagli studenti sulla FAFSA siano corrette.

Solo circa un quarto dei filer FAFSA è invitato a verificare le proprie informazioni. Le informazioni inviate tramite lo strumento di recupero dei dati non devono essere verificate e coloro che non la utilizzano potrebbero avere maggiori possibilità di essere selezionate per la verifica. Anche gli studenti a basso reddito che hanno diritto alle sovvenzioni federali di Pell hanno maggiori probabilità di essere scelti, afferma David Sheridan, direttore degli aiuti finanziari alla Columbia University School of International and Public Affairs.

"Questo processo ferisce le persone a cui questo intero sistema dovrebbe aiutare di più", dice Sheridan.

In circostanze normali, gli studenti selezionati per la verifica possono utilizzare lo strumento di recupero dei dati per aggiornare FAFSA anche se non li hanno utilizzati per completare la loro applicazione iniziale. A partire dal 24 aprile, gli studenti possono inviare una copia cartacea firmata della dichiarazione dei redditi del loro o della famiglia del 2015 anziché utilizzare lo strumento per verificare le loro entrate. Se gli studenti non hanno un reso firmato entro il 2015, devono richiedere una copia della trascrizione fiscale loro o della famiglia del 2015 dall'IRS - un altro ostacolo.

Le famiglie possono ottenere la loro trascrizione fiscale online se soddisfano diversi criteri messi in atto per motivi di sicurezza, tra cui avere un telefono cellulare o un conto di carta di credito, un mutuo, un prestito a casa, una linea di credito azionario o un prestito auto nel loro nome o il nome di un genitore.

Le famiglie senza accesso al credito devono ancora affrontare un altro ostacolo agli aiuti finanziari, anche se probabilmente ne avranno più bisogno. Dovranno andare online o chiamare l'800-908-9946 per richiedere una copia della loro trascrizione via mail, che richiede dai 5 ai 10 giorni.

Richiesta di rimborso basato sul reddito senza lo strumento di recupero dei dati

Oltre alla FAFSA, i mutuatari dei prestiti agli studenti federali possono in genere utilizzare l'IRS Data Retrieval Tool per completare l'applicazione del piano di rimborso basato sul reddito. I piani basati sul reddito stabiliscono i pagamenti mensili di mutui per studenti dei mutuatari al 10%, 15% o 20% del loro reddito, rendendo la fattura più gestibile.

I mutuatari devono presentare informazioni sul reddito per richiedere un piano basato sul reddito e di nuovo ogni anno per ricertificare il proprio reddito. Coloro che non ricertificano in tempo potrebbero vedere un pagamento mensile più alto.

Mentre lo strumento di recupero dei dati non è disponibile, i mutuatari dovrebbero comunque richiedere un rimborso basato sul reddito su studentloans.gov. Invece di utilizzare lo strumento, dovranno inviare via fax o per posta uno dei seguenti al loro servizio di prestito federale per studenti o caricare i documenti sul sito web del loro servicer:

• Copia cartacea della dichiarazione dei redditi federali presentata di recente
• Copie di buste paga
• Trascrizione delle tasse IRS più recente

L'applicazione di rimborso online basata sul reddito include dettagli sull'invio della documentazione relativa al reddito, secondo la dichiarazione congiunta del Dipartimento dell'Istruzione e dell'IRS.

Prossimi passi

Lo strumento di recupero dei dati rimarrà non disponibile "fino a quando non si potranno aggiungere ulteriori protezioni di sicurezza", afferma la dichiarazione.

Nel frattempo, i membri del Congresso e dei gruppi dell'industria dell'istruzione superiore guidati dall'Associazione nazionale degli amministratori di sussidi finanziari studenteschi chiedono al dipartimento di consentire agli studenti di verificare le entrate della loro famiglia con copie firmate delle dichiarazioni dei redditi, che potrebbero essere più facili da ottenere rispetto a un IRS trascrizione delle tasse.

L'IRS blocca i conti quando scopre quali contribuenti sono stati colpiti dall'uso fraudolento dello strumento di recupero dei dati, e notificherà tali contribuenti per posta, afferma la dichiarazione. L'agenzia non ha detto quanti contribuenti sono stati colpiti.

Teddy Nykiel è uno scrittore di Investmentmatome, un sito di finanza personale. Email: [email protected]. Twitter: @teddynykiel.

Aggiornato il 24 aprile 2017