Le carte regalo non sono regali

Se è il pensiero che conta, allora le carte regalo non contano molto.

Sono popolari, concessi. Sei persone su 10 che hanno risposto ai sondaggi della National Retail Federation quest'anno hanno dichiarato di volere ricevere carte regalo per le vacanze, e più della metà ha dichiarato di aver pianificato di darle.

Il resto di noi potrebbe pensare alle carte regalo come a una fuga. Le carte regalo sono ciò che dai quando non hai la minima idea di cosa rende il destinatario più preciso e non riesci a farti fatica a scoprirlo.

OK, non è assolutamente giusto. Le carte regalo possono sembrare l'unica soluzione ragionevole quando hai a che fare, ad esempio, con i capricci in continua evoluzione dei tuoi nipoti adolescenti. Ma perché preoccuparsi della plastica? Dagli solo contanti (o una carta di debito prepagata). Il denaro viene speso. Una grande fetta di ciò che è affondato nelle carte regalo - circa $ 1 miliardo all'anno, secondo la società di ricerche di mercato CEB - rimane non speso.

I regali male considerati sono uno spreco di denaro ancora più grande, naturalmente. Tutti hanno storie di fallimenti epici: il libro di galateo (punti extra se viene da tua suocera). La scatola di cioccolatini a qualcuno che è allergico, a dieta o entrambi. Ritornare il regalo che hai dato alla persona ignara dell'anno precedente.

I buoni regali possono essere ovunque sulla mappa, ma condividono un tratto simile. Dicono universalmente "Ti prendo".

Dare buoni regali può essere incredibilmente difficile. Ci vuole tempo, energia e qualche investigazione. Devi smettere di pensare a te stesso - cosa vuoi, cosa pensi che il destinatario dovrebbe avere o essere o fare - e pensare in profondità all'altra persona: come gli piace trascorrere il loro tempo?

Di cosa sono appassionati? Cosa renderebbe la vita più facile o più divertente? È un esercizio di empatia che ci porta fuori da noi stessi e ci avvicina alle persone che amiamo.

Regali che dicono "ti prendo"

I regali finali sono quelli che sono inaspettati. Sono qualcosa che i destinatari non avrebbero pensato o comprato per se stessi. Possono sorprendere e deliziare.

Questo è il motivo per cui le "guide regalo" che le riviste e i siti Web amano presentare sono in definitiva deludenti. Non c'è un regalo adatto a una taglia unica. Il coltello da chef lucido che sarebbe il nirvana per un cuoco in erba sarebbe un regalo orribile per qualcuno che memorizza libri nel forno.

D'altra parte, chi penserebbe che un vecchio lunchbox malconcio sarebbe un buon regalo? Eppure un mio amico lo considera uno dei suoi migliori. Suo marito ha cercato per mesi nei negozi dell'usato, nei negozi vintage e nei siti di aste per trovare il pranzo che amava e ha perso, durante l'infanzia.

I soldi complicano solo le cose. Abbiamo budget o concediamo il lusso? Per il parsimonioso, ottenere un grande affare con un regalo fantastico è il Santo Graal. Troppo spesso, però, l'affare non è eccezionale, e il fantastico non è un vero affare.

Non sono bravo a fare regali, ma sto cercando di migliorare. Sto imparando a spendere più spesso, perché preferirei deliziare le persone che amo piuttosto che sprecare denaro su altre cose che portano meno gioia. Faccio inoltre attenzione alle persone che mi circondano e che sono dei buoni donatori. Ecco cosa hanno in comune:

• Ascoltano e prendono appunti. Alcuni dei migliori doni del regalo tengono un elenco di idee in esecuzione su un notebook o sul proprio smartphone.
• Si consultano. Amici e persone care possono essere una grande fonte di idee, in più possono farti sapere che cosa ha già il destinatario.
• Non aspettano il Black Friday. È più probabile che ti imbatti in un grande regalo negli altri 11 mesi dell'anno.
• Non danno solo roba. Le esperienze portano più felicità dei beni, la ricerca mostra.
• A volte falliscono. Scegliere un regalo significa correre un rischio e nessuno lo fa bene ogni volta.

All'inizio del nostro matrimonio, mio ​​marito, che normalmente è un eccellente donatore di regali, mi ha dato una piastra per waffle. Non avevo ancora completamente scartato il regalo prima di sbottare, "Stiamo per stroncare questo sul nascere." (Una nota agli sposi ovunque: non dare nulla con una spina a meno che non sia stato specificamente richiesto., pensa due volte.)

A proposito di richieste specifiche, quelli di noi che non sono grandi donatori hanno ancora una grande opzione: liste dei desideri. Non proviamo il brivido del successo fuori dal parco, ma almeno lo ascoltiamo.

Cosa succede se l'altra persona vuole davvero le carte regalo? Con tutti i mezzi, dai loro. Ma non dobbiamo rinunciare a cercare di trovare doni veri per le persone che amiamo. Siamo migliori per aver fatto lo sforzo.

Liz Weston è un pianificatore finanziario certificato e editorialista presso Investmentmatome, un sito Web di finanza personale e autore di "Il tuo punteggio di credito". Email: [email protected]. Twitter: @lizweston .

Questo articolo è stato scritto da Investmentmatome ed è stato originariamente pubblicato da The Associated Press .