Chi ha emesso la prima carta di credito?

Anche se oggi sono onnipresenti, ti sei mai chiesto quando le persone hanno iniziato a usare le carte di credito? È facile dare per scontato l'aspetto di una carta di credito, il modo in cui dovrebbero funzionare e persino il modo in cui sono pubblicizzati, ma non è sempre il caso a cui siamo abituati. Fai una breve passeggiata nella memoria mentre rivediamo la storia della carta di credito.

Massimizzare l'efficienza, riducendo al minimo gli errori

Le monete di credito furono utilizzate nell'800 da grandi magazzini, alberghi e compagnie petrolifere. Le monete venivano distribuite ai clienti abituali, in modo che potessero pagare per il bene o servizi con il credito del negozio. Le monete di solito avevano il numero di conto del cliente, quindi quando è stato effettuato un acquisto, il numero potrebbe essere facilmente stampato su carta. Questo ha minimizzato gli errori d'ufficio. Tuttavia, poiché il nome del cliente non era generalmente incluso nella moneta, questo metodo li rendeva vulnerabili alle frodi.

Nei primi anni del 1900, le compagnie petrolifere e i grandi magazzini passarono alle targhe charga. Le lastre Charga, sviluppate nel 1928, erano piccole lastre rettangolari di metallo (non diversamente da dog tag) conservate in inserti in pelle o cartone e in rilievo con nome di un cliente, città, stato, numero di conto e talvolta sul retro, la loro firma. Come le monete di credito, le carte charga rendevano la vita più facile per i contabili riducendo al minimo gli errori di ufficio. Per documentare gli acquisti, la carta è stata posata sopra le carte e una macchina avrebbe stampato le informazioni dalla carta con l'inchiostro.

A differenza delle carte di credito che usiamo oggi, le monete di credito e le carte charga venivano generalmente conservate nei negozi che le emettevano. Anche quando i clienti portavano le charga-card, potevano solo usarle nel negozio che le emetteva. Non è stato fino al 1940 che le carte avrebbero cominciato ad assomigliare a quello che abbiamo oggi.

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I primi intermediari

Non è stato molto lungo fino a quando terze parti hanno colto l'opportunità di essere intermediari per le transazioni di credito. Le imprese locali si rivolgerebbero alle banche e ad altri emittenti di credito per fatturare ai clienti gli acquisti accreditati, il che farebbe risparmiare alle aziende un sacco di tempo e denaro nella contabilità e nella riscossione delle bollette. I clienti erano anche soddisfatti dei creditori di terzi, poiché le loro carte concedevano loro l'opportunità di acquistare a credito presso una varietà di negozi.

La prima carta di credito mai emessa, chiamata carta "Charge-It", fu introdotta da un uomo di nome John Biggins nel 1946 attraverso la Flatbush National Bank di Brooklyn. I clienti userebbero la carta per effettuare acquisti e le imprese depositerebbero i loro fogli di vendita in banca. La banca fatturerebbe quindi il cliente e il cliente avrebbe dovuto rimborsare il debito entro la fine del mese. Sebbene solo le imprese locali partecipassero, per la prima volta ciò consentiva ai clienti di utilizzare una singola carta in una varietà di negozi.

Poco dopo il "Charge-It" arrivò la Diner's Club Card nel 1949. Il fondatore, Frank McNamara, fu ispirato a creare la carta dopo che si sentì imbarazzato quando si dimenticò di portare il portafoglio in un ristorante. All'inizio, la carta di credito del Diner's Club era solo per le fatture del ristorante. Come la carta Charge-It, la carta del Diner's Club era una carta di credito. Ciò significava che i clienti dovevano pagare l'intero importo quando il ristorante li fatturava e il saldo non poteva essere riportato nel mese successivo.

La carta del Diner's Club divenne così popolare che nel 1951 c'erano 20.000 titolari di carta. Nel 1961, la carta di cartone del Diner Club fu sostituita con la plastica. Tuttavia, il Diner's Club non è stato il primo a usare la plastica celluloide. Il loro concorrente, American Express, sarebbe stato il primo a introdurre i clienti sulle carte di plastica nel 1959.

Loop aperti e bilanci rotanti

All'inizio degli anni '60, le carte cominciavano a somigliare molto alle carte che ci sono familiari, ma non funzionavano allo stesso modo. Le carte Charge-It, Diner's Club e American Express erano su un sistema a circuito chiuso, il che significava che le carte potevano essere utilizzate solo in determinati negozi. Fu solo nel 1966 che le banche si unirono per gettare le basi per un sistema a circuito aperto. Le carte successive potrebbero essere utilizzate in una vasta gamma di luoghi e istituzioni, a condizione che i commercianti accettino l'emittente.

L'elemento finale che differenzia le carte del passato dalle carte di credito come le conosciamo oggi era l'opzione per portare un equilibrio rotante. In altre parole, molti emittenti di carte richiedevano il pagamento dell'intero saldo alla fine del mese. Tuttavia, le carte hanno iniziato ad adottare l'idea di un equilibrio rotante col passare del tempo. Ad esempio, sebbene i bilanci rotativi siano stati introdotti nel 1959, American Express non ha emesso la sua prima carta di credito con un bilancio revolving fino al 1987.

È facile prendere in prestito la struttura in plastica di celluloide di una carta di credito, il sistema a ciclo aperto e la comodità di un bilancio girevole per scontato, ma ci è voluto molto tempo perché la versione più recente della carta di credito diventasse quella che è oggi. Se il passato è una indicazione del futuro, c'è molto altro da aspettarsi. La recente sperimentazione con carte biodegradabili e tecnologia smart chip conferma che la carta di credito è in continua evoluzione e qui per restare, almeno per un po 'di tempo.

Immagine della carta di credito tramite Shutterstock.