"Sono stato soddisfatto sin dal primo giorno:" Un'intervista esclusiva con la querelante nella causa Antitrust Visa-MasterCard

In un importante accordo antitrust, Visa e MasterCard hanno accettato di pagare ai commercianti 7,25 miliardi di dollari per liquidare le accuse che hanno collassato per fissare le commissioni di interscambio, che sono pagate dal commerciante ogni volta che un cliente paga con la plastica.

Ma il più grande accordo antitrust della storia non è sufficiente per ottenere l'approvazione di molti importanti commercianti. In effetti, la National Retail Federation ha chiesto che un giudice respinga l'accordo quando sentirà il caso domani.

Per sentire parlare di questi gruppi commerciali, penseresti che tutti i commercianti vogliano che il giudice John Gleeson rigetti l'accordo tra i mercanti da una parte e Visa e MasterCard dall'altra, quando ascolta argomenti preliminari.

Ma l'attore originale nel caso dice diversamente. Mitch Goldstone, Presidente e CEO di ScanMyPhotos.com, ha presentato la causa contro Visa e MasterCard nel 2005. Sette anni dopo, la causa è - beh, potrebbe essere - finita. E anche se si oppone a Safeway, Walmart e oltre 1.200 altri commercianti, Goldstone ritiene che l'accordo sia nel migliore interesse dei rivenditori. Investmentmatome ha condotto un'intervista esclusiva con Goldstone, meno di una settimana prima che Gleeson pronunciasse la sua opinione preliminare.

Investmentmatome: Molti commercianti non sono contenti di questo accordo. Dicono che non cambia lo status quo, che lascia intatto il potere di monopolio di Visa e MasterCard.

Mitch Goldstone: Sono stato soddisfatto di questo accordo sin dal primo giorno. Davvero non c'era un convinto sostenitore che si opponesse a Visa e MasterCard prima di me. Sono stato il loro acerrimo nemico, ma siamo dalla stessa parte ora. Questo parla di quanto bene abbiamo negoziato.

Infine, dopo tutti questi decenni di Visa e MasterCard che hanno assoluto potere di mercato, stiamo finalmente livellando il campo di gioco.

NW: Wall Street, certamente, se i mercanti non fossero entusiasti. Le azioni di Visa e MasterCard sono aumentate di circa il 3% dopo l'annuncio della transazione.

MG: Wall Street è contento perché se la causa è andata in giudizio, potrebbe essere catastrofica per le banche - gli investitori si sono resi conto che erano in gioco centinaia di miliardi. Sono stati sollevati di avere un numero fisso.

Ma questa è un'arma a doppio taglio: se la causa andasse in giudizio, staremmo guardando un altro decennio di contenzioso ad un costo enorme. Saremmo anche in balia della giuria, e quella esposizione potrebbe essere rovinosa. Abbiamo ottenuto un accordo tre volte più grande di qualsiasi altro nella storia degli Stati Uniti: una vittoria completa.

NW: La National Retail Federation sembra non essere d'accordo.

MG: Il loro dissenso è completamente fuorviante e basato su molta disinformazione. I mercanti che guidano l'opposizione non offrono alternative e i loro argomenti sono errati. Alla fine della giornata, milioni di mercanti saranno felici quando vedranno quanto stanno ottenendo.

E quelli che fanno più rumore, quelli che assumono le aziende di PR e gli avvocati per intraprendere una battaglia che è già stata vinta - lo stanno facendo per ragioni politiche. Vogliono un emendamento di Durbin per le carte di credito [la legge che è entrata in vigore lo scorso anno limitando le commissioni di interscambio sulle carte di debito].

NW: Uno dei risultati inaspettati di Durbin fu l'aumento delle tasse di controllo delle grandi banche. La legislazione sulle carte di credito sarebbe la stessa?

MG: Le banche non possono più farcela. La Bank of America ha imparato la lezione con la quota della carta di debito da $ 5 - dopo la reazione dei social media, hanno tirato fuori da quel mal concepito aumento dei prezzi. Dato il sostegno sempre più esplicito dei consumatori, non penso che ci saranno costi negativi.

NW: I commercianti ora hanno la possibilità di riscuotere i supplementi della carta di credito. Ma alcuni di loro dicono che non possono, a causa di quella stessa reazione dei consumatori.

MG: Non penso che avverrà un supplemento, né lo sarà. Basta avere il sovrapprezzo nel nostro arsenale contro le banche sarà sufficiente. Questo è quello che è successo in Australia: i commercianti sono stati in grado di pagare un sovrapprezzo, e solo la minaccia è stata sufficiente per non solo tenere sotto controllo le tasse, ma abbassarle sostanzialmente.

NW: I commercianti si lamentano del fatto che nulla è cambiato, che Visa e MasterCard possono ancora fissare i prezzi. Guardando avanti, cosa sarà diverso?

MG: Il panorama è completamente diverso e Visa e MasterCard sono finalmente sfidate. Nuove tecnologie come Square stanno dando concorrenza, costruendo un nuovo settore dei pagamenti e livellando il campo di gioco nel processo.

Chiunque accetti le carte di credito vincerà.