6 Modi Washington potrebbe chiudere il deficit ora - se avesse le viscere

È d'accordo: vogliamo lo sbadiglio Il divario del budget americano per scomparire. Ma c'è ampio disaccordo su come farlo accadere. Governo più piccolo? Imposte più alte per i ricchi? In realtà, ci sono soluzioni di cui nessuno parla - soluzioni che potrebbero sorprenderti.

Per darti una struttura dei tipi di scelte che dovranno essere fatte, aiuta a guardare all'attuale posizione di entrambi i partiti politici. In generale, i leader repubblicani sono impegnati in un governo più piccolo, senza alcun aumento delle tasse. I democratici, da parte loro, hanno suggerito che per ogni $ 10 di tagli alla spesa pubblica, è prudente aggiungere almeno $ 1 di nuove fonti di reddito - cioè tasse più alte. I segni stanno emergendo che un mix di entrambi - fortemente distorti verso tagli di budget - emergerà, forse sulla falsariga del piano di Simpson-Bowles non del tutto morto, di cui potete leggere qui.

Quando quel piano era rilasciato alla fine del 2010, è diventato rapidamente una patata bollente politica perché ha definito alcune mosse difficili con le quali nessuna delle due parti voleva essere formalmente associata. Il coraggio non è mai stato una virtù chiave dei legislatori di Washington.

Tuttavia, queste misure difficili arriveranno comunque, e anche se entrambe le parti concordano di scendere a compromessi, poche saranno completamente contente del risultato.

Per un po 'di contesto, esaminiamo i vari modi in cui il divario di bilancio può essere chiuso e la probabilità che ciascuna opzione venga perseguita.

1. Eliminando le detrazioni fiscali individuali.

Circa 18 mesi fa, ho esaminato le varie agevolazioni fiscali ottenute dai consumatori, insieme a una stima di quanto queste riduzioni debbano essere ridotte o eliminate.

Come ho notato, queste detrazioni costano il Tesoro degli Stati Uniti $ 700 miliardi ogni anno, che rappresenta oltre il 75% dell'attuale deficit di bilancio. Liberarsene porterebbe quasi il nostro bilancio in equilibrio. Tuttavia, come ho notato, è improbabile eliminare la deduzione delle imposte sugli interessi ipotecari, in quanto gode di un ampio sostegno della classe media. E inoltre: il mercato immobiliare è ancora troppo debole per gestire un altro grande vento contrario. Perdere questa pausa fiscale cambierebbe l'economia di un acquisto di una casa, ei prezzi delle case dovrebbero cadere per compensare la mancanza di benefici fiscali.

D'altra parte, quelle altre detrazioni fiscali - donazioni caritatevoli, imposte statali e locali e il credito d'imposta sul reddito guadagnato - sono più probabili sul tavolo. L'ultimo probabilmente sarebbe un obiettivo chiave se Mitt Romney dovesse vincere le prossime elezioni.

Tuttavia, è giusto presumere che alcune di queste deduzioni care non faranno parte della pianificazione fiscale futura.

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2. Eliminare le scappatoie aziendali

Il codice fiscale ha anche ampie interruzioni per le aziende, molte delle quali sono diventate abili nello sfruttare ogni interruzione possibile. Prendi GE (NYSE: GE). Negli ultimi quattro anni, il gigante industriale ha generato un reddito operativo cumulativo di $ 64 miliardi, ma ha pagato solo $ 6,6 miliardi di tasse, o poco più del 10%. Questo è ben lontano dall'aliquota ufficiale dell'imposta sulle società del 35%.

Le parti condividono la loro opinione sulla questione: il tasso ufficiale del 35% è troppo alto e deve scendere, forse intorno al 28%, ma alcune lacune anche bisogno di essere chiuso. La differenza fondamentale tra le parti: i democratici vorrebbero eliminare le deduzioni sufficienti per consentire alle aziende di contribuire un po 'di più al mix. I repubblicani vorrebbero anche chiudere alcune lacune, ma solo nella misura in cui compensano il calo delle entrate totali che deriva da un tasso più basso.

Come ho notato circa un anno fa sul nostro sito gemello, StreetAuthority.com: "In Nel 1934, gli individui pagarono $ 420 milioni in tasse e le società pagarono $ 364 milioni - un mix del 54% / 46% circa Nel 1950, gli individui pagavano il 58%. Nel 1960, era cresciuto al 68%. Nel 1990, era del 77% Oggi gli individui pagano l'83%, il che significa che meno di un quinto delle tasse federali proviene dalle società. "

Il solo spostamento di quella cifra all'80% contribuirebbe a ridurre il deficit di bilancio.

Di quali scappatoie stiamo parlando? Dirigenti del settore degli investimenti che proteggono le loro entrate pagando le aliquote delle plusvalenze (di appena il 15%), i crediti per gli investimenti in ricerca e sviluppo, le imposte differite sui redditi esteri, le detrazioni per l'esplorazione dell'energia domestica ecc.

3. Imposta nazionale sulle vendite

Molti paesi applicano una tassa su tutti i beni e servizi, nota come imposta sul valore aggiunto (IVA). Una tale mossa qui è stata insostenibile, soprattutto perché gli stati hanno già le loro tasse di vendita. Tuttavia, come ho notato alcuni mesi fa, un gruppo chiamato FairTax.org pensa che l'IVA potrebbe essere proprio quello di cui abbiamo bisogno. Anche un'IVA di appena il 5% o il 7% aumenterebbe centinaia di miliardi, anche se vale la pena notare che FairTax e altre organizzazioni conservatrici perseguono l'IVA solo in cambio di tassi d'imposta sul reddito nettamente inferiori, il che non sarebbe così utile per chiudere deficit di bilancio.

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4. Aumentare la tassa sulla benzina

Il presidente Bill Clinton ha fatto salire la tassa sulla benzina a 18,4 centesimi per gallone nel 1993, e lì è rimasta per 19 anni. Le entrate fiscali vengono utilizzate per mantenere i nostri ponti, strade e sistemi di transito, anche se non coprono quasi i costi. Aumentare la tassa sulla benzina a 50 centesimi a gallone (che è di 32 centesimi in più) sarebbe ancora ben al di sotto dei $ 2, $ 3 o $ 4 che molti cittadini europei e giapponesi pagano. Ogni 10 centesimi per gallone di tasse sulle benzine chiuderebbe il divario del budget di 20 miliardi di dollari, secondo l'Highway Trust Fund.

5. Capping Medicare e Medicaid benefici

Questa mossa altamente controversa avrebbe un impatto su molti americani, ma ha il sostegno silenzioso degli economisti medici che hanno guardato il tab della sanità in aumento della nostra nazione. Considera questa statistica: l'1% di tutti i beneficiari di Medicaid consuma il 25% di tutte le spese di Medicaid. Stiamo parlando di persone con malattie croniche che accumulano centinaia di migliaia di dollari. Un tetto di spesa Medicaid, ad esempio, di $ 100.000 può sembrare una mossa disumana, soprattutto se si tratta di una persona amata, ma potrebbe essere necessario spostare la spesa per assistenza sanitaria in linea con i livelli dei paesi europei.

Altro stat: più della metà delle spese sanitarie consumate per la maggior parte degli americani avverrà negli ultimi 30 giorni della loro vita, dato che i dottori lavorano febbrilmente per tenere in vita i pazienti solo per un po 'di più. Chi arriva a decidere quando non trattare? Bene, è qui che è arrivata la frase spaventosa dei "pannelli della morte". È un argomento terribilmente schizzinoso, ma sarà probabilmente sollevato di nuovo se non riusciamo a limitare la nostra crescente spesa per i diritti.

6. Un dipartimento di difesa più piccolo?

Gli Stati Uniti spendono di più in difesa nel 2011 rispetto ai successivi 13 paesi messi insieme, secondo Bloomberg. Getta gli alti livelli di spesa nel Dipartimento per la sicurezza interna, ed è abbastanza chiaro che prendiamo sul serio i nostri timori per la sicurezza. Ma una domanda dovrebbe essere posta: il Dipartimento della Difesa può ridurre del 10% e rimanere la migliore forza combattente del mondo? Alcuni strateghi della difesa la pensano così: se siamo disposti a tagliare alcuni programmi molto costosi come i caccia jet avanzati e siamo disposti a ridurre la nostra impronta militare in paesi come la Corea del Sud. Un taglio del 10% farebbe risparmiare al governo più di $ 60 miliardi all'anno.

La risposta all'investimento: Il deficit di bilancio potrebbe iniziare a ridursi leggermente con l'aumento dell'economia. Le entrate del governo in aumento provengono da livelli più alti di attività economica. Tuttavia un governo più piccolo - insieme a maggiori entrate del governo attraverso scappatoie chiuse - appare inevitabile. Quindi, dovresti iniziare ad aggiustare le tue ipotesi a lungo termine riguardo alle tasse che paghi - e ai benefici che ricevi dal governo - in questo momento.