L'app di benefit aiuta le piccole imprese e i consumatori a restituire

Probabilmente hai sentito parlare di TOMS Shoes e Warby Parker - rivenditori che donano scarpe e occhiali, rispettivamente, quando un consumatore acquista uno dei suoi prodotti.

Una nuova app di elaborazione dei pagamenti mobili denominata Benefit ha la stessa idea caritatevole. L'app consente ai consumatori di pagare con uno scopo, ma la svolta è che lo spender può scegliere dove andare la propria donazione. E se i soldi non vanno a una causa, potrebbero contribuire a un fondo universitario o un mutuo.

Il vantaggio prevede di offrire alle piccole imprese una piattaforma unica per supportare le loro comunità. Ecco come funziona:

Cos'è il vantaggio?

Il vantaggio è un portafoglio mobile prepagato. Nel punto vendita, i consumatori usano i loro telefoni per acquistare carte regalo scontate per coprire il loro acquisto. Alcuni rivenditori online accettano anche questo metodo di pagamento. L'app genera un codice a barre o un numero di carta regalo che può essere presentato al cassiere o inserito online.

"Questo è qualcosa che acquisti immediatamente e in tre secondi puoi riscattarlo", afferma il CEO di Benefit Derik Lolli. "Non lo stai regalando, anche se potresti - in realtà lo stai comprando con l'intento di usarlo proprio in quel momento. Utilizziamo le carte regalo come metodo di pagamento per le transazioni quotidiane."

Le aziende partecipanti stabiliscono uno sconto sulle carte regalo digitali, di solito tra il 3% e il 25%. Anziché ricevere questo sconto, il cliente passa il rimborso alla sua causa di scelta (anche se deve essere collegato a Benefit).

Il vantaggio è iniziato come un modo in cui gli utenti possono incanalare gli sconti sulla spesa di ogni giorno in favore di un'associazione benefica o di una scuola locale. Ma recentemente ha lanciato un'opzione "spese per la vita", che consente agli utenti di avere il rimborso diretto su un conto finanziario collegato, in modo che il denaro possa andare verso un mutuo, un piano di risparmio scolastico o un piano di assicurazione sanitaria.

Espansione alle piccole imprese

Esiste già un mercato in cui i rivenditori nazionali di carte regalo prepagate offrono prezzi all'ingrosso alle aziende, dice Lolli. Ad esempio, le carte regalo presso i chioschi che vedi nei negozi di alimentari e nelle farmacie sono acquistate alla rinfusa, quindi rivendute ai consumatori.

Il vantaggio utilizza lo stesso modello in un formato digitale. "Invece di mantenere lo sconto [alla rinfusa]", dice, "passiamo a ciò che l'utente vuole supportare".

Benefit è attualmente partner di 120 distributori nazionali e recentemente ha iniziato a lavorare con piccole imprese. Ma è un processo più lento per rendere le aziende più piccole pronte ad accettare i propri pagamenti mobili, dal momento che spesso non è economico per loro essere nelle reti di carte regalo su larga scala.

Ma usare Benefit ha i suoi vantaggi. Lolli dice che le piccole imprese sono spesso coinvolte con organizzazioni non profit e scuole nella comunità. Ma con questo strumento mobile, ci sono opportunità per un ulteriore impegno. Se i consumatori sanno che ogni volta che entrano in un'azienda, il 5% del loro acquisto va alla loro causa preferita - o il pagamento di un mutuo - che promuove la fedeltà, aggiunge.

Il beneficio sta anche avviando programmi speciali di raccolta fondi per scuole, organizzazioni non profit e assicurazioni sanitarie. Le organizzazioni partecipanti avranno la possibilità di invitare i rivenditori locali a usufruire di Benefit e consentire agli acquirenti di indirizzare i rimborsi a tali organizzazioni.

I rivenditori indipendenti potranno presto registrarsi online gratuitamente e nell'app verrà creato un codice a barre personalizzato. Il vantaggio offre rapporti completi, in modo che i rivenditori possano tenere traccia delle spese e dei riscatti. E i rivenditori impostano lo sconto che vogliono offrire.

"In programmi come Groupon, una piccola impresa potrebbe essere bloccata in un prezzo e doverla onorare per un anno", dice Lolli. "Con Benefit, i rivenditori hanno il potere di modificare l'importo scontato, quindi se stanno avendo un mese lento, possono ridurre la percentuale che va a una causa."

Portare piccole imprese con Conpoto

Per aiutare a portare più piccole imprese a bordo, Benefit ha stretto una partnership con Conpoto, un software di valuta basato su cloud per organizzazioni di membri e camere di commercio. "Diamo tecnologia alle comunità che hanno interesse a supportare i commercianti locali", afferma Matt Lepard, fondatore e CEO.

Conpoto consente alle organizzazioni di appartenenza come le camere di commercio di vendere una singola carta regalo che funziona presso una varietà di commercianti locali; questo continua a spendere nella comunità locale, ad esempio, quando le aziende vogliono comprare carte regalo per i dipendenti. Il beneficio utilizzerà la rete e la tecnologia esistenti di Conpoto per fornire carte regalo per i commercianti locali. Tuttavia, l'esperienza rimarrà a marchio Benefit.

Lepard vede Benefit come un'opportunità per i commercianti che vogliono essere su una piattaforma che guida nuovi affari, ma non richiede molto sforzo. Il vantaggio collega le piccole imprese alle persone che acquistano ogni giorno, il che "mette [queste aziende] sullo stesso terreno di gioco dei grandi magazzini", afferma Lepard.

Sei una piccola azienda interessata ad accettare pagamenti tramite Benefit? Si stanno ancora preparando per i piccoli commercianti, ma a partire da questa estate, puoi registrarti sul sito Web di Benefit.

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Emily Starbuck Crone è una scrittrice di Investmentmatome, un sito di finanza personale. E-mail: [email protected] . Twitter: @emstarbuck .

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