In che modo l'IPC "concatenato" influisce sui vantaggi della sicurezza sociale?

Se non fosse per l'inflazione, capire i pagamenti della sicurezza sociale sarebbe facile. Tu e i tuoi datori di lavoro finanziate il sistema frammentandovi ogni volta che ricevete uno stipendio. Una volta in pensione, la dimensione minima del tuo assegno è determinata dalla durata del tuo lavoro e da quanto hai guadagnato. Ad un certo punto si blocca una cifra specifica scegliendo quando iniziano i pagamenti.

Ma il costo della vita è sempre in aumento, quindi le dimensioni dei pagamenti devono essere adeguate per tenere il passo. Il governo tiene traccia dei cambiamenti nel costo della vita con l'indice dei prezzi al consumo, o CPI.

Come viene calcolato l'indice dei prezzi al consumo?

Il governo usa i costi di un "paniere di mercato" rappresentativo di beni e servizi - tra cui cibo, vestiti, cure mediche e trasporti - per determinare l'IPC. Anche se nessuna formula è in grado di tracciare i movimenti esatti degli acquirenti nel corridoio di produzione decidendo se le mele deliziose rosse o deliziose sembrano migliori questa settimana, questa metodologia funziona abbastanza bene quando le persone comprano oggetti in "categorie" come mele o manzo o patate. Se le fluttuazioni del prezzo del golden delicious riflettono il costo delle mele in generale, il Bureau of Labor Statistics ha ancora una presa in carico su ciò che costa alle persone vivere.

Ma cosa succede se un acquirente decide di non potersi permettere le mele? Se trascorre meno di quel giorno, il suo costo della vita è diminuito, anche se il prezzo delle mele potrebbe essere alle stelle. E la prossima volta potrebbe pensare di non poter sopportare il prezzo di un arrosto di maiale e decidere invece di comprare hamburger.

È qui che entra in gioco l'IPC "incatenato". Le sue formule sono progettate per tenere conto delle sostituzioni che le persone prendono nelle loro decisioni di acquisto e calcolare il costo della vita in modo più accurato. Quindi, anche se le persone cercano di risparmiare acquistando quell'hamburger - o prendendo l'autobus per andare al mercato invece di guidare - lo zio Sam non si lascerà ingannare dal pensare che stiano vivendo ancora in alto.

Perché alcuni politici amano l'IPC "incatenato"?

Molti politici dicono che gli piace perché è più preciso, ma, cosa più importante, in genere valuta un aumento più modesto del costo della vita degli americani, il che significa controlli più semplici per i pensionati.

Quanto più lentamente aumenterebbe il costo della vita se lo aveste calcolato usando l'IPC "incatenato"? Di circa il 3% all'anno, secondo il Bureau of Labor Statistics. Non sembra molto, ma dal momento che è cumulativo anno dopo anno, più si invecchia, più si approfondiscono i tagli. Ecco come la Commissione Nazionale per la Presidenza della Sicurezza Sociale e Medicare la calcola:

Il tipico 65enne, che ha presentato una richiesta di prestazioni a 62 anni, avrebbe perso circa $ 130 all'anno in prestazioni. Nel momento in cui l'anziano raggiunge 95, il taglio del sussidio annuale sarà di quasi $ 1400, che è un taglio del 9,2%.

Dal momento che le donne vivono più a lungo, per inciso, sono più probabilità di essere in giro per ottenere il completo whammy di quel taglio del 9,2%. Questo è solo uno dei modi in cui un IPC "incatenato" influirebbe in modo sproporzionato sulle donne. Le donne anziane hanno anche maggiori probabilità di fare affidamento sulla sicurezza sociale e di vivere in povertà rispetto alle loro controparti maschili.

È giusto applicare l'IPC concatenato ai costi della vita dei pensionati?

È importante notare che, tuttavia, calcoliamo il costo della vita, lo misuriamo per la popolazione generale e quindi utilizziamo i numeri che emergono per avere un impatto su un sottogruppo molto particolare di quella popolazione. Come sottolinea Richard Eskow nell'Huffington Post:

I pensionati e i disabili pagano il doppio per l'assistenza sanitaria della persona media. I costi dell'assistenza sanitaria sono aumentati tre volte più rapidamente dell'inflazione complessiva, quindi i loro costi di vita sono già sottostimati. Anche i costi di trasporto sono un pezzo molto più grande del loro budget, che cambia i numeri.

In altre parole, il sistema discrimina già i beneficiari della sicurezza sociale; eventuali "aggiustamenti tecnici" che riducono ulteriormente i loro benefici sono nel migliore dei casi fraintendibili.

E non dimenticare, non puoi uscire da questa trappola economizzando. Quando le persone tagliano gli angoli, il loro costo della vita diminuisce, il che significa che la prossima volta che viene calcolato, gli statistici del BLS concluderanno che possono cavarsela con meno. Ogni anno i più poveri tra noi dovranno rinunciare a qualcos'altro, che mantiene bassi i loro costi di vita, e assicura che il loro prossimo aumento sarà ancora più basso.

Immagine CPI tramite Shutterstock