Charleston, S.C .: Un luogo accogliente per gestire una piccola impresa

Considerando la sua ricca storia e architettura, la fiorente scena del ristorante, la vicinanza alla spiaggia e l'ospitalità meridionale (è la città più accogliente dell'intero paese, secondo un sondaggio), non sorprende che Charleston, nella Carolina del Sud, sia una destinazione turistica importante. Tuttavia, i proprietari di piccole imprese e gli esperti di Charleston dicono anche che è un posto abbastanza attraente per possedere un business.

Ecco alcuni dei potenziali vantaggi e sfide per possedere una piccola impresa a Charleston, così come alcune importanti risorse locali.

Panoramica di Charleston

Fondata nel 1670 come Charles Town in onore del re Carlo II d'Inghilterra, Charleston è la più antica e la seconda città della Carolina del Sud, con una popolazione di 127.999 abitanti. La città è sede di numerosi hotel di lusso, un quartiere storico con musei, gallerie d'arte, negozi e spettacoli teatrali dal vivo, nonché piantagioni e giardini aperti al pubblico.

Oltre al turismo, Charleston beneficia anche di un'economia diversa. L'area ospita datori di lavoro del settore privato come Boeing, Blackbaud, Trident Health System, Google e Verizon, oltre a datori di lavoro del settore pubblico come l'Università medica della Carolina del Sud, il College di Charleston, la Cittadella e il distretto scolastico di Charleston County.

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A pochi minuti a North Charleston c'è Joint Base Charleston, una struttura militare che supporta la marina, l'aviazione, i marines, la guardia costiera e l'esercito e impiega più di 20.000 dipendenti attivi, di riserva e civili.

Charleston è stata anche soprannominata "Silicon Harbor" per la sua crescente scena tecnologica, con oltre 200 società tecnologiche che chiamano Charleston a casa, tra cui Benefitfocus, BoomTown, PeopleMatter, BlueKey e PhishLabs, secondo CharlestonWorks.

Vantaggi per possedere un business a Charleston

Ci sono molti vantaggi nel possedere una piccola impresa a Charleston, secondo alcuni dei proprietari ed esperti di piccole imprese di Charleston.

Popolazione in crescita: Uno dei principali benefici è la crescita della popolazione, poiché la popolazione della contea di Charleston è passata da 350.204 nel 2010 a circa 381.015 unità nel 2014, con un aumento dell'8,8%, secondo le cifre del Censimento.

"Siamo benedetti dal fatto che viviamo in un'area in cui molte persone si trasferiscono, sia per la bellezza o il clima, sia per numerose altre cose", afferma Laura Bright, vicepresidente del marketing presso la Camera di commercio della metropolitana di Charleston.

Bassa disoccupazione: Il tasso di disoccupazione di Charleston è del 5%, rispetto ad una media nazionale del 5,8% e ad un tasso del 6,8% nello stato della Carolina del Sud, secondo i recenti dati dell'Ufficio di Statistica del lavoro degli Stati Uniti. Forbes ha elencato Charleston come n. 59 nei migliori posti per le imprese e le carriere e prevede una crescita del lavoro annuale del 2%. Secondo le previsioni economiche della Camera per il periodo 2015-2016, si prevede che l'occupazione totale aumenterà di oltre 6.000 nuovi posti di lavoro nel 2015 e di altri 5.000 nel 2016.

Economia del turismo: La scena turistica è un grande positivo per le aziende alimentari e delle bevande, afferma Max Blackman, co-fondatore di Holy Smoke Smoked Olive Oil.

"Ci sono molti ottimi ristoranti e bar in città, mercati degli agricoltori, negozi gourmet e negozi di souvenir", afferma Blackman. "Vediamo un sacco di affari che passano ogni estate perché la gente si affolla a Charleston".

Persone amichevoli: Paula Dezzutti-Hewlette, CEO e fondatrice di Local Choice Spirits di Daniel Island, afferma che i proprietari di piccole imprese di Charleston amano lavorare insieme, collaborare e scambiarsi idee invece di intraprendere una guerra l'uno contro l'altro.

"Penso che tutti qui siano stati davvero caldi e accoglienti", afferma Dezzutti-Hewlette. "È una grande opportunità per iniziare un'attività qui perché è un gruppo di persone così eclettico, e c'è una grande quantità di ricchezza, esperienza e risorse in questa comunità."

Mark O'Driscoll possiede un franchising Marco's Pizza a James Island e West Ashley, due quartieri a Charleston. Originario di Dublino, Irlanda, O'Driscoll ha anche vissuto per anni a New York e in Florida, ma negli ultimi 10 anni ha chiamato Charleston a casa e ha detto che non si pente della decisione.

"Penso che qui tutto sia un po 'più facile, dal camminare giù per la città e incontrare persone utili che ti guideranno attraverso l'intero processo di autorizzazione", dice O'Driscoll. "Sembra che ci siano alcune persone buone, amichevoli e disponibili qui. L'ho appena scoperto dall'ispettore sanitario al vigile del fuoco, puoi prenderli al telefono."

Le sfide per possedere un business a Charleston

Aumento del costo della vita: Il costo della vita di Charleston è del 7,9% superiore alla media nazionale, secondo Forbes. L'affitto mediano di 2 camere da letto è di $ 1,057 al mese, mentre la casa mediana di tre camere da letto e due bagni costa $ 250,589, secondo il nostro Calcolatore del costo del soggiorno.

"Gli immobili sono piuttosto costosi perché qui c'è un enorme boom immobiliare", afferma Blackman."Quindi trovare uno spazio adeguato per una quantità ragionevole di affitto è piuttosto difficile da fare."

permettere: Affronterai un po 'di burocrazia all'avvio di una piccola impresa.

“ Una delle cose che pensiamo sia molto importante è che tutti i nostri comuni e le nostre contee diventano un po 'più snelli nel processo di autorizzazione, regolamentazione e autorizzazione ", afferma Bright. "E al momento, è ancora relativamente frammentato, a seconda del comune in cui vivi. Quindi è qualcosa su cui possiamo lavorare, e lo siamo".

Mancanza di fondi: Trovare finanziamenti è un problema per i proprietari di piccole imprese a livello nazionale, e Charleston non è diverso. Le banche tradizionali prestano solitamente solo a società consolidate che sono già redditizie e probabilmente richiederanno garanzie per sostenere un prestito.

"Le banche non sono entusiaste di aiutare le start-up, e altri investitori preferiscono entrare più tardi nella loro fase di crescita", dice Bright.

Non abbastanza lavoratori: L'industria della ristorazione sta lottando per assumere abbastanza lavoratori per tenere il passo con la domanda, dice O'Driscoll. "Cresce così velocemente e la maggior parte delle persone nel settore della ristorazione dirà che è difficile mantenere buoni", dice. "Non c'è abbastanza qualità che passa attraverso".

Risorse per i proprietari di piccole imprese locali

"Adoro Charleston perché sono molto impegnati a sostenere le attività locali", afferma Dezzutti-Hewlette. "Ci sono così tante organizzazioni che realmente attirano l'attenzione su che differenza fai quando supporti il ​​locale".

Business One South Carolina (SCBOS): SCBOS è una risorsa vitale per i proprietari di piccole imprese. Questo portale business-to-government ti consente di presentare permessi, licenze, registrazioni e pagare le tasse. Il portale si collega anche a risorse aziendali di avvio esterne utili.

Camera di commercio della metropolitana di Charleston: Fondata nel 1773, la Camera di commercio della metropolitana di Charleston rappresenta l'intera regione. È un'organizzazione di 1.700 membri che fornisce alle piccole imprese risorse e supporto.

Ad esempio, la Camera ospita numerosi eventi durante tutto l'anno per aiutare i proprietari di piccole imprese a sviluppare relazioni e comprendere meglio l'economia locale, come "Business in Your Backyard" e "Perfect Pitch". La Camera ha anche avviato l'imprenditore di Charleston L'ecosistema come strumento per aiutare i proprietari di piccole imprese a trovare finanziamenti, competenze e supporto per far crescere la propria azienda.

Charleston SCORE Capitolo: Questa organizzazione offre mentoring business gratuito per gli imprenditori di Charleston, oltre alle attività esistenti e di avvio. Devi solo richiedere una riunione e compilare un modulo con alcune informazioni su di te e sulla tua azienda.

"Si applica solo presso l'ufficio SCORE e ti hanno mandato con uno dei loro mentori che ha lavorato nel tuo campo - ti aiutano con le tue finanze, il tuo marketing", dice Blackman.

SCORE ospita inoltre diversi seminari ogni mese per aiutare i proprietari di piccole imprese ad affrontare questioni importanti, come l'assistenza fiscale, le modalità di assunzione e formazione dei dipendenti e il modo di ottenere finanziamenti per una piccola impresa. Un'altra risorsa utile è la pagina dei modelli e degli strumenti dei siti Web, in cui vengono fornite risposte a domande importanti per i proprietari di piccole imprese.

Centro per lo sviluppo delle piccole imprese della Carolina del Sud (SBDC): Operando in collaborazione con la Small Business Administration degli Stati Uniti, questa organizzazione fornisce consulenza individuale alle startup e ai proprietari di piccole imprese esistenti nelle contee di Charleston, Berkeley e Dorchester.

I servizi sono gratuiti e disponibili solo su appuntamento. Workshop gratuiti comprendono l'aiuto con le tasse per le piccole imprese, QuickBooks e come preparare un piano aziendale. Il sito Web fornisce anche modelli gratuiti come un piano aziendale, un modello di flusso di cassa, un piano di marketing e una checklist di avvio.

Charleston Digital Corridor: Il Digital Corridor si concentra sul settore tecnologico in crescita a Charleston ed è stato creato per attrarre, coltivare e promuovere l'economia della conoscenza di Charleston, afferma Ernest Andrade, suo fondatore e direttore.

Il corridoio offre opportunità di networking attraverso numerosi eventi durante tutto l'anno, incontri qualificati in cerca di lavoro con aperture di lavoro, treni lavoratori, offre due spazi di lavoro incubatore nel centro di Charleston (con una terza apertura nel 2016) e offre indicazioni sulle opzioni di finanziamento all'avvio.

Charleston Local Development Corporation (LDC): Il Charleston LDC funge da risorsa di finanziamento per le piccole imprese a Charleston. Funziona con le banche e le istituzioni finanziarie per fornire prestiti alle piccole imprese, sia che si tratti di start-up, di espansione o di finanziamento della continuazione del business.

Per ulteriori informazioni su come avviare e gestire un'impresa, visita Il nostro sito Guida alle piccole imprese . Per risposte gratuite e personalizzate alle domande su come iniziare e finanziare la tua attività, visita il Piccola impresa sezione del nostro sito Richiedi una pagina di consulenza.

Steve Nicastro è uno scrittore di personale che copre finanza personale per Investmentmatome . Seguilo su Twitter @StevenNicastro e via Google+ .

Foto del centro di Charleston e l'iconico Arthur Ravenel Jr. Bridge della città tramite iStock.