Vuoi aprire un bar? Suggerimenti esperti per la compensazione degli ostacoli legali

Il bar del quartiere può essere un posto divertente dove i clienti possono rilassarsi e dimenticare le loro preoccupazioni per un po '. Ma per il proprietario - anche con una pinta in mano - può essere una fonte di stress e numerose spese. Una miriade di ostacoli legali devono essere risolti per aprire e gestire un bar, e il mancato rispetto delle leggi e dei regolamenti può comportare multe o addirittura la chiusura.

Ryan e Nikki Whaley, proprietari del Volstead Bar di Sandusky, Ohio.

I potenziali proprietari di bar devono lavorare con tre livelli di governo e regolamentazione, afferma Paul Saputo Jr., un avvocato di Dallas che in passato possedeva e vendeva un bar a Durham, nel North Carolina. Devi occuparti delle burocrazie federali, statali e locali, ognuna con le sue regole, dice.

"Devi essere in regola con tutti questi diversi livelli di intrusione governativa, e l'alcol è una questione molto politica", dice Saputo. Il governo, dice, arriverà dopo che le imprese non sono state conformi, indipendentemente dalle dimensioni. "Molte persone non capiscono quanto sia complesso l'intero processo e quante cose ci sono da considerare".

Anche il processo richiede molto tempo. Una volta che Ryan Whaley e sua moglie, Nikki, decisero di aprire una taverna a Sandusky, nell'Ohio, ci volle un anno e mezzo prima che il Volstead Bar fosse pronto per gli affari. La maggior parte dei permessi richiese da uno a tre mesi - a volte perché la coppia doveva aspettare il governo, ea volte perché impiegava tanto tempo per apportare le modifiche richieste.

Se hai intenzione di aprire un bar, segui questi suggerimenti degli esperti per assicurarti di operare nella parte giusta della legge e considera l'assunzione di un avvocato per aiutarti a navigare nelle regole.

1. Conoscere le stranezze del tuo stato

Ogni bar degli Stati Uniti deve presentare domanda per vendere alcolici tramite l'Ufficio federale per la tassazione e il commercio di alcol e tabacco, ma ogni stato ha i propri permessi e requisiti. Alcuni dettano quando puoi essere aperto e vendere alcolici.

Ad esempio, alcuni stati, come la Pennsylvania, hanno un numero limitato di licenze di liquori concesse dal governo. Se stai aprendo una nuova barra senza una licenza esistente e il limite è stato raggiunto, devi acquistarne uno da qualcun altro. Questo può costare $ 80.000 a $ 200.000, dice Alva Mather, un avvocato incentrato sulla legge sulle bevande alcoliche al Griesing Law di Philadelphia.

In Tennessee, invece, qualsiasi azienda che soddisfi i criteri giusti può avere una licenza per alcolici, dice Tucker Herndon, un avvocato specializzato in legge sulle bevande alcoliche presso Bone McAllester Norton a Nashville. Tuttavia, lo stato non consente "barre" che vendono solo alcolici. Per ottenere una licenza, uno stabilimento deve essere un "ristorante" con un menu che include almeno alcuni articoli caldi, dice Herndon. Per rendere le cose più oscure, anche le singole città hanno le proprie regole.

Hidive, una delle numerose strutture di San Francisco di proprietà di John Caine.

2. Rendi il tuo business ufficiale

Molti imprenditori aprono bar con familiari o amici e vogliono tenerli informali. Ma gli esperti raccomandano di prenderlo sul serio come qualsiasi altra relazione commerciale. Un errore comune non è quello di elaborare un piano aziendale e un accordo operativo per garantire che tutti i proprietari siano sulla stessa pagina, dice John Caine, proprietario di Hidive, Café Mars e Julie's Supper Club a San Francisco.

John Caine

Se entri in contatto con i partner, i singoli avvocati dei proprietari dovrebbero elaborare l'accordo insieme, raccomanda Benjamin Newby, un consulente di vita notturna a Chicago che ha aiutato a aprire bar in tutto il paese.

Herndon dice che è anche intelligente per la maggior parte dei proprietari di bar formare una società a responsabilità limitata. Se non lo fai, sei un unico proprietario per impostazione predefinita, lasciando i tuoi beni personali a rischio se sei citato in giudizio o predefinito su un debito aziendale.

Anche se c'è una piccola quota di set-up e potresti dover pagare tasse separate, le LLC ottengono una protezione sostanziale, dice Herndon. È particolarmente intelligente per i bar, dice, dal momento che "c'è più responsabilità nell'industria dei bar perché stai servendo bevande alcoliche e hai più esposizione".

Ma semplicemente formare una LLC non è abbastanza, dice Herndon. È necessario disporre di documenti di riferimento. "Senza un accordo operativo o uno statuto, perdi la capacità di sapere in anticipo" quale sarà la ricaduta "se le cose non sono perfette", dice. Questo è particolarmente importante se uno dei proprietari vuole uscire. I documenti governativi delineano come un proprietario può lasciare l'azienda, contribuendo ad evitare una battaglia legale.

3. Lavora con la comunità per la zonizzazione

Saputo afferma che le leggi e le ordinanze di zonazione locale sono spesso difficili da comprendere e si tingono di politica. È fondamentale che la posizione scelta per il tuo bar sia adeguatamente suddivisa in zone per qualsiasi cosa tu abbia intenzione di fare, vendendo alcolici o ospitando musica dal vivo.

Alcuni comuni forniranno scostamenti e ti daranno una pausa se puoi portare valore in un'area, specialmente se è in fase di rilancio, dice Whaley.

Ma Mather osserva che cercare di aprire un bar senza una vera zonizzazione o ottenere un'eccezione alle leggi di zonizzazione può far arrabbiare i vicini, a chi potrebbe non piacere l'idea di persone fuori tempo e di bere intorno alla loro proprietà. Quindi percorri con attenzione. Avvicinati a un avvocato prima di acquistare una proprietà per assicurarti di poter svolgere le attività desiderate nello spazio e di essere a conoscenza delle ordinanze sui rumori per evitare problemi ai vicini.

Se temi il respingimento, comunicare con i funzionari della città e ottenere il loro sostegno aiuta, dice Whaley. "Vai negli uffici comunali e nelle municipalità locali, dì 'questo è quello che voglio fare' e vedi che tipo di feedback ottieni", dice. Suggerisce di parlare con la vostra società per lo sviluppo economico locale. È il ruolo della corporation nel portare affari, quindi potresti trovare un alleato.

I regolamenti di zonizzazione e autorizzazione possono determinare se puoi avere musica dal vivo al tuo bar, o anche cose come le freccette. Sopra, l'ex bar di Paul Saputo Jr., The Firm, a Durham, nella Carolina del Nord.

4. Preparati a una moltitudine di licenze, permessi e costi minori

Ogni bar ha bisogno di una licenza per vendere alcolici, e qualsiasi istituzione che vende cibo ha bisogno di ispezioni sanitarie, ma potrebbe non essere a conoscenza di tutti gli altri permessi e licenze necessari.

È necessario pagare i diritti per riprodurre musica registrata e mostrare sport televisivi, ad esempio. In caso contrario, potrebbero derivare multe e possibili cause legali. I prezzi sono generalmente in base alle dimensioni e alla capacità del tuo stabilimento.

Saputo apprese che il suo comune aveva bisogno di un permesso di divertimento per avere freccette, biliardo o giochi elettronici. Caine dice che alcuni comuni, come San Francisco, richiedono un permesso di intrattenimento per suonare musica dal vivo, inclusi i DJ.

Newby dice che alcuni di questi permessi dipendono dalla dimensione della tua barra. Ad esempio, un famoso bar sul tetto di Miami ha avuto un successo quando ha appreso dopo l'apertura, perché la capacità del bar era di oltre 99 persone, e aveva bisogno di una licenza di pubblico spettacolo per i DJ. Se qualcuno emette un reclamo di rumore e si scopre che non hai i permessi adeguati, aspettati multe e danni potenziali al tuo marchio mentre aspetti che i permessi arrivino.

Ci sono anche dei costi per rispettare i regolamenti che potresti non aspettarti. Un ispettore chiese a Whaley di sostituire i sedili del water perché quelli che aveva erano per uso residenziale anziché commerciale. Doveva fare rifare qualche tubatura perché gli ispettori dicevano che l'acqua dei rubinetti sui suoi lavandini doveva essere una certa temperatura.

Whaley ha appreso attraverso il processo di apertura del Volstead Bar che le agenzie governative spesso non lavorano insieme e possono dare istruzioni contraddittorie. Una mossa che lo ha aiutato è stato portare nello stesso tempo il rappresentante dell'agenzia di liquori statali, l'ispettore della città e l'ispettore del dipartimento alimentare nello spazio vuoto per capire esattamente cosa doveva essere fatto.

5. Ottieni l'assicurazione di responsabilità civile

"Le persone devono prendere decisioni su come vogliono proteggersi da potenziali problemi legali su tutta la linea", dice Mather.

Essere consapevoli della responsabilità locale. Se non hai un ambiente sicuro, puoi essere ritenuto responsabile se, ad esempio, qualcuno si fa male cadere dalle scale, dice Mather.

Poi c'è la responsabilità del negozio di film. Questa è una legge nella maggior parte degli stati che detiene la responsabilità dei proprietari di bar se superano l'alcol e una terza parte viene danneggiata (per esempio, colpita dal tuo cliente in un incidente di guida in stato di ebbrezza). I proprietari di bar dovrebbero assicurarsi di avere un'assicurazione adeguata per proteggersi da entrambi i tipi di responsabilità, dice Mather.

6. Mettere in atto chiare politiche in materia di risorse umane

Le questioni relative alle relazioni con i dipendenti spesso mordono i proprietari di bar, afferma Newby. Senza una formazione adeguata e le politiche in atto, sei in una brutta posizione se un dipendente cerca di citare in giudizio per un ambiente di lavoro ostile o altri problemi, spiega.

Il consulente per la vita notturna Benjamin Newby ha aiutato le bar aperte in tutto il paese. Esorta i proprietari dei bar a rendere chiare le politiche a tutti i dipendenti.

I proprietari dovrebbero avere tutto lo staff "passare attraverso la sensibilizzazione come parte della formazione complessiva", afferma Newby. "Assicurati che ci sia un manuale per i dipendenti che tutti firmano. Allora … hai fatto la tua due diligence."

Questo e altri sforzi ti aiutano a creare una "pista cartacea" che ti protegga. Ad esempio, se dici a un dipendente a parole che non sta facendo un buon lavoro, invia un'email ai manager e fagli sapere. Se c'è un secondo incidente, fai firmare al dipendente qualcosa che indichi che è stato discusso e salvalo. "Quindi se si incasinano di nuovo, sei in una posizione in cui puoi terminare in modo sicuro e legale", dice Newby.

Raccomanda anche di avere in atto una procedura disciplinare comprensibile allo staff. Come nota a margine, incoraggia i controlli di background durante le assunzioni, in particolare per il personale di sicurezza.

Caine raccomanda di attenersi alle leggi e alle politiche sul lavoro anche se i dipendenti non sembrano preoccupati. Ad esempio, la legge statale stabilisce un certo numero di pause per i dipendenti, ma Caine dice che il suo staff non voleva prenderle, quindi non le ha obbligate a farlo. Questo in seguito è diventato un problema quando una causa per i dipendenti è stata intentata contro Caine e le registrazioni hanno mostrato che le persone non stavano crollando. Dopo aver pagato un accordo, Caine ha assunto una società delle risorse umane e ha iniziato a operare in modo più rigoroso per evitare tali problemi.

Suggerimento bonus

C'è una cosa su cui tutti gli esperti concordano: non annunciare pubblicamente una data di apertura esatta. È frequente riscontrare battute d'arresto legate a zonazione, permessi o altre sfide legali, quindi considera di dire alla gente quale stagione hai intenzione di aprire.

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Emily Starbuck Crone è una scrittrice di Investmentmatome, un sito di finanza personale. E-mail: [email protected] . Twitter: @emstarbuck .

Immagine di Ryan e Nikki Whaley per gentile concessione di Volstead Bar. Immagine di John Caine di Brian Molyneux. Immagine di Benjamin Newby di Jesse Fox / Cincybeat.