Suggerimenti per compilare la FAFSA come studente universitario di prima generazione

Essere uno studente universitario di prima generazione è un grosso problema e una grande opportunità. Sarai la prima persona della tua famiglia a sperimentare il lato più leggero del college - come sperimentare con opzioni gastronomiche sconsigliate a tarda notte - così come l'obiettivo finale più serio: laurearsi.

Navigare nell'esperienza universitaria è già abbastanza difficile, ma molti studenti di prim'ordine affrontano una battaglia ancora più difficile: l'inglese non può essere parlato a casa, i genitori possono lavorare per lunghe ore o programmi di tutorato a prezzi accessibili potrebbero non essere disponibili. Coloro che frequentano il college possono affrontare tassi di abbandono più alti e impiegare più tempo per diplomarsi. Secondo l'Istituto Pell, circa l'11% degli studenti di prima generazione a basso reddito entrati all'università nel 2003 ha conseguito una laurea triennale in sei anni, rispetto al 54% degli studenti non a basso reddito, non di prima generazione che lo hanno fatto.

Ma prima che gli studenti possano anche iscriversi alle classi, devono compilare l'Applicazione gratuita per Federal Student Aid, o FAFSA, che dà accesso a sovvenzioni federali, borse di studio, prestiti e studi di lavoro. La FAFSA può essere una sfida per tutte le famiglie che la compilano per la prima volta, ma per gli studenti di prim'ordine potrebbe essere ancora più schiacciante e intimidatoria - e questo può avere un impatto importante sui loro aiuti finanziari. Infatti, nell'anno scolastico 2007-08, gli studenti a carico i cui genitori avevano un diploma di scuola superiore o inferiore ricevevano in media una somma di 2.000 dollari in aiuti totali rispetto agli studenti i cui genitori avevano conseguito un diploma di laurea o superiore, secondo uno studio del National Centro per le statistiche sull'educazione.

Entrare nel FAFSA senza conoscenze di base può metterti in svantaggio, ma compilarlo non è un compito impossibile - e non devi farlo da solo.

Ecco i nostri migliori consigli FAFSA per gli studenti universitari di prima generazione e, se è per questo, tutti lo compilano per la prima volta:

Utilizzare lo strumento di recupero dei dati IRS

Con 108 domande sulla FAFSA, la parte più difficile sarà probabilmente capire che cosa chiede ogni domanda, soprattutto quando si tratta di domande relative alle tasse.

"E 'stato incredibilmente intimidatorio, perché a quel punto nessuno aveva mai coperto le tasse con me", dice Rhina Lara, una studentessa di prima generazione all'Università della Florida e direttore di H1G, un programma di mentoring per studenti onori di prima generazione.

Tuttavia, se sei idoneo a utilizzare lo strumento di recupero dei dati IRS, il FAFSA diventa molto meno complicato. Raccoglie informazioni dalle dichiarazioni dei redditi direttamente alla tua applicazione. Il FAFSA si apre il 1 ° ottobre 2016 per l'anno scolastico 2017-18, quindi utilizzerai le informazioni fiscali dell'anno precedente per compilarlo inizialmente. Ciò comporterà solo una stima del tuo aiuto, ma puoi aggiornarlo dopo aver presentato la dichiarazione dei redditi. Le vostre informazioni aggiornate saranno disponibili entro tre settimane se presentate per via elettronica o entro 11 settimane se avete archiviato su carta. Chiedi ai tuoi genitori di presentare la documentazione per accelerare il processo.

Un altro consiglio: Ottieni il tuo ID FSA prima di iniziare a compilare il FAFSA.

Il tuo ID FSA è il nome utente e la password che userete se completi FAFSA online, e ti segue dal sito federale di aiuto agli studenti e dal sistema nazionale di prestito degli studenti a StudentLoans.gov. Avrai bisogno del tuo numero di previdenza sociale e impiegherà l'Amministrazione della sicurezza sociale da uno a tre giorni per elaborare le tue informazioni se sei nuovo nel sistema, quindi creare un ID prima di avviare l'applicazione ti aiuterà a ridurre i tempi di elaborazione.

Inizia il tuo FAFSA al più presto

Poiché molti studenti universitari di prima generazione non hanno accesso alle stesse risorse degli altri studenti, è fondamentale concedersi abbastanza tempo per completare la FAFSA. Sarah Place, direttore del Programma di accesso nazionale di Bottom Line, una società senza scopo di lucro che si occupa di aiutare gli studenti di prima e di basso reddito ad entrare e ad avere successo al college, afferma: "C'è un divario di conoscenze. … [Loro] semplicemente non sanno come è la procedura di iscrizione al college."

Ciò significa che può portare gli studenti di prim'ordine più a completare la FAFSA rispetto a quelli con maggiore esperienza con esso, come Khalil Johnson, junior del Pitzer College e blogger di I'm First, una comunità online per studenti di prim'ordine, trovati quando ha compilato la sua prima FAFSA.

"Era circa un processo di un mese e mezzo per riempirlo; non è andato affatto veloce ", dice Johnson, il quale ha notato che ha passato la maggior parte del tempo a chiarire cosa chiedeva ogni domanda.

La FAFSA ha anche diverse scadenze statali e scolastiche. Ad esempio, la scadenza dello stato potrebbe scendere dopo la scadenza di un istituto.

"Assicurati di tenere traccia di ogni scuola e di ogni scadenza", afferma Place, "perché quando si tratta di aiuti finanziari e manca una scadenza, ci possono essere conseguenze importanti, anche senza perdere il termine di un giorno".

Raccogli i tuoi documenti

Utilizzare questa lista di controllo FAFSA per tenere traccia di tutti i documenti e le informazioni di cui avrete bisogno prima di iniziare. Ciò comprende:

• Il tuo ID FSA.
• Il tuo SSN.
  • Se non sei un cittadino degli Stati Uniti e non hai un SSN, assicurati di includere il numero di registrazione dello straniero insieme alla tua domanda.
• Il numero della patente di guida.
• Informazioni fiscali federali o resi dall'anno precedente. (Assicurati di contrassegnare "will file" nella tua applicazione. Puoi correggere le informazioni una volta ottenute le ultime dichiarazioni dei redditi.)
  • Per una dichiarazione dei redditi degli Stati Uniti, questa sarà una forma IRS 1040, 1040A o 1040EZ (includere anche tutti gli W-2).
  • Per una dichiarazione dei redditi estera (o per una dichiarazione dei redditi da uno dei territori degli Stati Uniti), includere tutto.
• Registri dei saldi correnti del tuo conto bancario.
• Registrazioni di reddito non tassato (come sostegno ai figli, reddito da interessi e sussidi di non insegnamento per i veterani).

Se sei uno studente dipendente, dovrai raccogliere anche questi documenti dai tuoi genitori. Se un genitore non ha un SSN, inserire 000-00-0000. La FAFSA non chiede lo stato di cittadinanza dei tuoi genitori.

Dovrai anche includere almeno una scuola designata quando compili per la prima volta la FAFSA; puoi inviarlo a più scuole in seguito. Se segui questa strada, però, potresti perdere l'aiuto primo arrivato, primo servito, quindi è meglio includere tutte le scuole che ti interessano (fino a 10). Usa lo strumento di ricerca del codice della scuola federale per aggiungere scuole alla tua applicazione.

Parla con i tuoi genitori delle loro finanze

Gli studenti della prima generazione e i loro genitori potrebbero non avere esperienza con il processo di aiuto finanziario, ma ciò non significa che dovresti fare da soli se puoi aiutarlo. Entra nella stessa pagina con i tuoi genitori e ottieni un'idea realistica delle tue finanze. Può essere un argomento delicato, ma il risultato (ovvero il tuo contributo stimato alla famiglia, l'ammontare che il governo stima che la tua famiglia può permettersi di pagare in tasca) colpisce anche loro, soprattutto se finiscono per stipulare un prestito Parent PLUS per finanzia la tua educazione. Johnson ha trovato il sostegno di sua madre particolarmente confortante.

"Mia madre era davvero pratica. Non aveva idea di cosa stesse facendo, ma non aveva paura di chiedere ", dice.

Dovresti chiedere le informazioni di base di cui hai bisogno per compilare il FAFSA come "Qual è il tuo reddito annuo lordo?" E "Ricevi un reddito esterno come l'assistenza ai figli o l'assistenza del governo?" Ma dovresti anche porre domande su come pagherai per la scuola. Per esempio:

• Quanto pensi che possiamo permetterci di pagare tutto l'anno?
• Chi è responsabile per finanziare la mia educazione? Qual è un buon rapporto tra la responsabilità finanziaria? Per alcuni, è una divisione 50-50 tra genitore e studente. Per gli altri, è necessario lasciare che lo studente paghi il college.
• Ho un conto di risparmio 529? Abbiamo altri risparmi che useremo per finanziare la mia istruzione?
• Ti aspetti che la nostra situazione finanziaria cambi nei prossimi quattro anni? Ciò include cambiamenti come ottenere un aumento (specialmente se spinge i tuoi genitori in un'altra fascia fiscale federale), avere un figlio o cambiare lavoro. Se il reddito dei tuoi genitori non è affidabile, ad esempio se sono freelance o stanno cercando di cambiare carriera, devi essere consapevole che i tuoi risultati FAFSA (e, per estensione, il tuo pacchetto di aiuti finanziari) possono variare notevolmente da un anno all'altro.

I tuoi genitori potrebbero non avere alcun riferimento per parlare di aiuti finanziari, FAFSA o prestiti agli studenti, ma coinvolgerli nel processo ti aiuteranno a prendere il controllo del tuo futuro finanziario.

Chiedere aiuto

Le domande sulla FAFSA non sono sempre chiare, quindi raggiungere un orientamento e un supporto è estremamente importante per gli studenti di prim'ordine. Dove puoi andare per aiuto? Il luogo suggerisce di chiamare il centro di informazioni sull'aiuto allo studente federale al numero 800-4FED-AID (800-433-3243).

"Sono in realtà piuttosto utili, e di solito prendono il telefono abbastanza velocemente", dice, aggiungendo che gli studenti non dovrebbero aver paura di fare domande che possono sembrare ovvie.

Ci sono altri posti in cui gli studenti di prim'ordine possono chiedere aiuto. Ad esempio, il College Goal Sunday offre un vasto elenco di risorse per la compilazione della FAFSA. Il tuo consulente di scuola superiore può anche offrire assistenza per la navigazione delle tue domande di aiuto finanziario. E questa Guida FAFSA ha anche informazioni per la compilazione, in particolare per gli studenti che hanno circostanze familiari non tradizionali, come gli studenti che non dipendono dai loro genitori o che hanno uno status di immigrazione inusuale.

Lara, la studentessa di prim'ordine dell'Università della Florida, suggerisce di appoggiare studenti e famiglie locali che hanno già compilato la FAFSA come un'altra fonte di supporto.

"Raggiungere gli altri studenti, specialmente quelli che lo hanno già fatto, è davvero la soluzione migliore. Vivendo a Miami, molti miei amici erano anche di prima generazione, ma parlare con gli studenti che lo avevano già fatto era davvero utile. Erano quelli che sapevano esattamente cosa dirmi ", dice.

Prossimi passi

Una volta che hai inviato il tuo FAFSA, sei nel homestretch, ma non sei ancora sul traguardo.

Follow-up con ogni scuola per assicurarsi che abbia ricevuto i tuoi documenti. Se non si vede la conferma entro le prime due settimane, inviare all'ufficio per gli aiuti finanziari un'e-mail.

Se ottieni il rapporto sugli aiuti agli studenti e il tuo contributo familiare stimato sembra troppo alto, puoi inviare documenti aggiuntivi per adattarli alle circostanze.

Ricorda, il processo federale di assistenza agli studenti non termina dopo aver fatto clic su "Invia". La FAFSA deve essere compilata ogni anno che vai a scuola.

Devon Delfino è uno scrittore di Investmentmatome, un sito di finanza personale. Email: [email protected]. Twitter: @devondelfino.

Questo articolo è stato aggiornato il 18 maggio 2016. È stato originariamente pubblicato il 1 aprile 2013.