Da "Good Idea" a Funded Tech Startup: Building Hallspot |

Sean Thorne è uno studente di college all'Università dell'Oregon, laureando in economia. È anche il fondatore di Hallspot, un nuovo sito di social networking dedicato esclusivamente agli studenti universitari che ha raccolto centinaia di migliaia di sterline e che verrà lanciato il 27 settembre presso l'alma mater di Thorne, dove oltre 6.000 studenti si sono pre-registrati per il servizio.

Quindi, come fa una persona che pensa al business con capacità limitate di programmazione di computer a lanciare un social network? Recentemente ho intervistato Sean per chiedergli esattamente questo.

Quindi una volta che hai avuto l'idea di Hallspot e sei sicuro che fosse una buona idea, come hai fatto a costruire il sito?

Il primo passo è stato solo rendersene conto mentre pensavo di avere una buona idea, c'erano probabilmente migliaia di persone con idee simili. Sapevo che avevo bisogno di muovermi velocemente, e il primo passo è stato condividere la mia idea liberamente con amici e familiari, che alla fine mi hanno portato a lanciare il mio amico, Adam Tirella, ora il nostro co-fondatore, a far parte del nostro lead designer. Il prossimo è stato ottenere gli sviluppatori, che ha avuto alcuni colpi di scena, ma oggi siamo in una posizione molto buona con due sviluppatori a tempo pieno, due stagisti dev e altri tre designer, tutti i quali hanno costruito Hallspot negli ultimi quattro mesi.

Sapevi qualcosa sulla programmazione prima di iniziare?

Avevo un background di base, ma non sono un esperto di informatica. Il mio primo anno ho creato un sito web, Welcome to College, Freshmen, che è stato il mio primo impegno nel settore della tecnologia, e ho sicuramente imparato molto da quell'esperienza. Quando ho iniziato per la prima volta con Welcome to College, Freshmen, non sapevo nulla, e grazie a questa esperienza sono riuscito ad avere una comprensione molto più completa di ciò che dovevamo fare dal primo giorno a Hallspot.

Quindi a che punto nella costruzione di Hallspot hai capito che non potevi farlo da solo?

Da circa il primo istante in cui ho avuto l'idea di Hallspot ho realizzato il livello di abilità di programmazione che avrebbe richiesto. Penso che la cosa più importante che ho fatto sia realizzare questo e sforzarmi di circondarmi sempre di persone più intelligenti di me nella mia squadra.

Come hai trovato gli sviluppatori per la tua squadra? Hai commesso errori nel processo di assunzione?

Inizialmente, non avevamo soldi e un gruppo di cinque studenti di informatica che avevo venduto sull'idea come nostro team di sviluppo. Il problema era che erano ancora studenti e potevano impegnarsi solo circa 10-15 ore settimanali, ma era una squadra lavorabile e avevamo una certa capacità. Non direi che ho commesso errori con i singoli assunti, ma ci sono sempre cose che puoi fare meglio, e una volta che ci siamo finanziati abbiamo fatto due assunzioni a tempo pieno a tempo pieno che sono ora la pietra angolare del nostro sviluppo team, entrambi si sono rivolti a noi attraverso uno dei nostri attuali sviluppatori di studenti, ed entrambi hanno lasciato i loro precedenti lavori per unirsi a noi.

Quante iterazioni di siti hai attraversato?

Haha, parecchi. Dato che stiamo per lanciare il nostro prodotto, ci rendiamo conto che anche questo prodotto su cui ci sentiamo bene non è affatto vicino a quello che sarà in futuro. Probabilmente abbiamo attraversato 3-4 iterazioni ufficiali del sito, con molti altri piccoli giri di scena lungo il percorso.

34 è molto! Come fai a sapere quando il sito è pronto per il tuo lancio beta su UO?

Abbiamo standard incredibilmente elevati, quindi per noi non è mai completamente pronto, poiché cerchiamo sempre di migliorare. Detto questo, però, siamo fiduciosi che quello che abbiamo ora è un prodotto di qualità che ha un'interfaccia utente molto pulita ed è pronto per essere utilizzato dagli studenti. I nostri standard sono un mix del prodotto che funziona bene senza bug e passa il test dell'occhio in modo che gli utenti non solo godano delle caratteristiche fisiche di Hallspot, ma anche dell'esperienza di utilizzo.

Qual è l'equilibrio tra le caratteristiche del tuo "sogno" per il sito e ciò che è stato possibile tecnicamente?

Quando ho avuto l'idea per la prima volta, pensavo che avremmo potuto conquistare il mondo con tonnellate di caratteristiche, ma la realtà è rapidamente entrata in scena. Non solo non volevamo fare acqua bollente facendo troppe cose, ma fisicamente non era È possibile sviluppare anche il 25 percento della nostra lista di caratteristiche dei sogni e lanciare il nostro prodotto nei tempi previsti. In un primo momento è stato sicuramente difficile tagliare feature after feature, molte delle quali ci è piaciuto e ritenuto perfetto per i nostri utenti, ma alla fine della giornata abbiamo dovuto fare alcune chiamate difficili, rispondendo alla domanda: "Qual è il più semplice? prodotto con cui possiamo lanciare e fornire ancora un'esperienza e un prodotto di qualità? "

Quanto ti trovi a fare affidamento sul tuo team di programmazione per consigli sulla direzione di Hallspot?

Direi che il nostro team è il nostro più grande bene, e credo che questo dovrebbe essere il caso in ogni start-up. Non importa cosa sia effettivamente Hallspot, ciò che conta di più è che abbiamo una squadra che non è solo talentuosa, ma che funziona bene insieme e si diverte a stare l'uno intorno all'altro. È per questo che siamo in grado di incontrarci come uno e prendere decisioni informate su ciò che è meglio per Hallspot. Ognuno di noi porta cose diverse al tavolo, e collettivamente siamo più potenti di noi individualmente. Ho una conoscenza molto forte di ciò che stiamo facendo e di ciò che dobbiamo fare in futuro, e non è che ho bisogno di fare affidamento sugli altri perché non lo so, ma che mi fido di tutti i membri del nostro team e apprezziamo il loro opinione, e che ascoltarli porta a prendere decisioni ben ponderate.