Formula di Rent-A-Center: ti carica di più ad ogni passo

Vorresti pagare il doppio del prezzo per un divano o una lavatrice se potessi averlo in questo momento?

Che ne dici di cinque volte tanto?

Questo è quanto i consumatori possono pagare quando acquistano presso Rent-A-Center, la più grande azienda "da rent-to-own" della nazione, che affitta mobili, apparecchiature elettroniche ed elettrodomestici da migliaia di negozi in tutto il paese.

L'industria degli Stati Uniti in affitto - per un valore di $ 8 miliardi, secondo alcune stime del settore - consente ai consumatori di noleggiare articoli di grandi dimensioni senza un controllo del credito e pagare in rate regolari fino a quando non assumono la proprietà dei beni.

Per i consumatori che potrebbero non avere diritto ad altri tipi di finanziamento, l'affitto da casa viene commercializzato come un'opzione conveniente e conveniente: porta il tuo divano dei sogni a casa ora, paga dopo.

I contratti di Rent-A-Center possono confondere, con tasse e altri cavalieri che potrebbero danneggiare il credito di un affittuario, Investmentmatome e Raycom Media hanno trovato nella revisione di migliaia di reclami dei consumatori a agenzie statali e federali in tutto il paese. I consumatori dicono che sono regolarmente bloccati con pagamenti, crediti danneggiati e chiamate da esattori.

" DI PIÙ: 'Esegui - non camminare' da questo negozio

Per comprendere meglio il costo reale per i consumatori, i giornalisti hanno raccolto e analizzato i prezzi pubblicizzati per noleggiare e acquistare 39 prodotti Rent-A-Center in 48 stati e nel distretto di Columbia.

I dati mostrano che Rent-A-Center addebita prezzi elevati in quattro modi:

• La società spesso prezzi la sua merce molto al di sopra dell'importo addebitato dalla maggior parte dei rivenditori principali
• Per i consumatori che vivono in stati che limitano i markup dei prezzi elevati, Rent-A-Center di solito applica tariffe più alte per i leasing
• Le tariffe totali per i consumatori possono essere l'equivalente di percentuali percentuali annuali a tre cifre, paragonabili ai prestiti di giorno di paga, prestiti per titoli di automobili e altre forme di prestito ad alto interesse che possono intrappolare i consumatori in un ciclo di debito
• I consumatori sono invitati a pagare tasse opzionali in aggiunta ai loro pagamenti regolari, inviando i loro costi molto più alti

Elevate ricariche sulla merce

Presso Rent-A-Center, il prezzo in contanti di un articolo è spesso di gran lunga superiore rispetto ad altri importanti rivenditori.

In 40 stati e nel Distretto di Columbia, i negozi Rent-A-Center hanno fatturato in media il doppio dei prodotti che un consumatore potrebbe trovare presso un rivenditore analogo.

I clienti hanno 90 giorni per pagare tale somma e possedere la merce completamente prima che il loro acquisto si trasformi in un leasing.

Per alcuni dispositivi elettronici venduti sul proprio sito Web nel mese di agosto, tra cui una soundbar Vizio, un mini tablet Asus e un lettore Blu-ray Samsung, il prezzo in contanti di Rent-A-Center è stato all'incirca il triplo rispetto a quello di altri rivenditori.

Prezzi più bassi? Leasing più costosi

Gli altri stati - California, West Virginia e Maine tra loro - hanno leggi sulla protezione dei consumatori che limitano le dimensioni dei markup.

Ma quelle protezioni non portano automaticamente a migliori offerte. I clienti possono godere di un prezzo più basso in questi stati, ma i periodi di leasing possono durare più a lungo o comportare pagamenti più elevati. Quando questi sono inclusi, il prezzo totale - il prezzo in contanti e il canone di locazione - sono quasi gli stessi del totale negli stati autorizzati ad addebitare prezzi in contanti più elevati.

In California, ad esempio, potresti essere in grado di acquistare una nuova gamma di gas Frigidaire da Rent-A-Center per $ 945. Nei negozi limitrofi del Nevada, la società pubblicizza lo stesso modello per molto più: $ 1,365.

Ma secondo il sito web di Rent-A-Center, un californiano pagherebbe $ 2 in più a settimana per tutta la durata del contratto di locazione. Il prezzo totale raggiungerebbe $ 2,126, molto più vicino ai $ 2,274 del Nevada, nonostante il prezzo iniziale più basso dell'intervallo in California.

Pagamento di APR a tre cifre

I reporter hanno confrontato i termini dei contratti di locazione di Rent-A-Center con altre forme costose di prestito al consumo, come i prestiti di giorno di paga, i prestiti per il titolo di auto e i beni di pegno. Sebbene gli affitti da contratto siano contratti di leasing, non prestiti, e non maturano interessi, Investmentmatome e Raycom hanno calcolato un tasso percentuale annuo equivalente.

L'analisi ha rilevato che i TAEG del Rent-A-Center variano dal 43% al 468%, ad eccezione del New Jersey, dove la legge statale impone un limite del 30%.

Articoli con termini di leasing più brevi - prodotti meno costosi, come i telefoni cellulari - spesso finiscono con i TAEG più alti. Ciò accade perché Rent-A-Center addebita ancora affitti che possono eccedere il prezzo in contanti originale dell'articolo e il cliente è tenuto a pagare tale somma entro un periodo di tempo più breve.

I veri costi sono difficili da trovare

Il costo della merce acquistata da Rent-A-Center è spinto ancora più in alto da costi aggiuntivi:

• La società offre una facoltativa "esenzione da danno da perdita" che può essere fino al 10% della tassa di leasing in alcuni stati, in base a due dozzine di contratti dei clienti esaminati dai giornalisti. Questa rinuncia è una forma costosa di assicurazione del credito.
• L'azienda incoraggia i clienti a iscriversi a RAC Benefits Plus, un programma di adesione che sollecita protezioni extra sui prodotti, buoni alimentari e sconti con altri rivenditori. Aggiunge $ 3 a settimana o $ 13 al mese a un contratto di affitto.
• I clienti pagheranno le tasse di vendita locali e statali non solo sugli articoli o sul canone di locazione, ma anche su questi extra.

Molti clienti hanno difficoltà a comprendere i costi totali, tuttavia, poiché le società da affittare come Rent-A-Center non sono richieste dalle leggi federali per calcolare e divulgare il vero costo degli articoli in leasing sotto contratto.Al contrario, i creditori per prestiti auto o mutui devono dichiarare tali costi.

Rent-A-Center può offrire la soundbar di Vizio per $ 468 in uno stato come il Texas, ma quando si prende in considerazione il canone di noleggio, la rinuncia, un abbonamento RAC Benefits Plus e l'imposta sulle vendite, si pagano quasi $ 1,100 per un oggetto che si potrebbe trovare per circa $ 150 su Amazon.

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