Storia di successo delle piccole imprese: Kitirattragarns di Dang Foods

Nel 2012, Vincent Kitirattragarn ha notato che la ricetta per uno dei piatti di sua madre - miang kham, uno spuntino a base di lattuga tailandese - inclusi fiocchi di cocco tostati. Erano così deliziosi che decise di fondare un'azienda per produrre e vendere i fiocchi da solo.

Più tardi nello stesso anno, Kitirattragarn partecipò a una fiera commerciale di San Francisco con campioni di scaglie di cocco nel suo zaino. Mentre chiedeva il feedback dei partecipanti alla fiera, ha incontrato un acquirente di Whole Foods che gli ha dato il pollice in su. Quel voto di fiducia gli diede lo slancio per continuare a costruire i suoi affari.

Questa azienda divenne presto Dang Foods, un riferimento al nome di sua madre, che appare anche nel motto della società, "Dang, That's Good!" Nel 2013, suo fratello Andrew si unì come direttore delle operazioni per gestire le finanze.

Lavorando con i produttori e la famiglia allargata in Tailandia per creare il prodotto e renderlo abbastanza da vendere ampiamente, i fratelli hanno rapidamente sviluppato il loro business fino al punto in cui i loro snack sono ora venduti in migliaia di negozi a livello nazionale.

Ma quando sono cresciuti, hanno riscontrato un fastidioso problema con il loro flusso di cassa.

Realtà della produzione d'oltremare

"Siamo in realtà una società piuttosto redditizia, ma in termini di denaro reale, è una storia diversa", afferma Andrew Kitirattragarn. Ciò è dovuto al lungo ritardo tra l'elaborazione dell'ordine di acquisto e il pagamento, un processo che può richiedere fino a cinque mesi.

Dopo che la società con sede a Berkeley, in California, ha inviato un ordine di acquisto per i fiocchi di cocco, i fornitori in Tailandia raccolgono i materiali e producono il prodotto. Dal momento in cui l'ordine arriva in Thailandia, possono essere necessari circa tre mesi per produrre, caricare e spedire lo spuntino sulla costa della California. I distributori portano gli snack in oltre 6.000 negozi a livello nazionale, aggiungendo ancora più tempo al processo e pagando l'azienda per il prodotto.

Le varietà di noci di cocco di Dang includono tostate originali, sale marino caramellato e ricoperto di cioccolato fondente.

I fratelli Kitirattragarn dovevano essere in grado di aumentare il loro inventario, soprattutto per le loro occasioni occasionali, prima che i distributori e i negozi li pagassero per un ordine. Per fare ciò, avevano bisogno di finanziamenti per colmare il lungo divario tra ordinare i gustosi snack e farsi pagare per loro. Nel settore degli snack-food, estremamente competitivo, è fondamentale che Dang Foods sia in grado di rifornire i rivenditori. Dover aspettare mesi tra gli ordini è stata una sfida.

"La cosa peggiore è essere esaurito", dice Andrew. Nella peggiore delle ipotesi, aggiunge, un supermercato potrebbe riempire gli scaffali vuoti con altri prodotti, dando agli scaffali lo spazio duramente conquistato di Dang Foods.

Per mantenere un ritmo costante di produzione ed evitare di perdere i concorrenti, avevano bisogno di preparare più ordini di acquisto, che è il punto in cui il ritardo nella liquidità stava causando un problema. Per risolverlo, Dang Foods ha recentemente aperto una linea di credito rotativo presso una banca nella San Francisco Bay Area. Dang Foods ha rifiutato di rivelare il nome della banca o condividere i dettagli sulla linea di credito.

La linea di credito è stata di grande aiuto per Dang Foods perché ha dato alla società l'accesso a una quantità di denaro, che può essere prestata e rimborsata tutte le volte che si desidera, come con una carta di credito. Questa flessibilità è utile soprattutto quando c'è un ritardo nel flusso di cassa, come sperimenta Dang Foods.

Questo tipo di credito è particolarmente efficace quando una piccola impresa può estinguere il debito nel corso di un normale ciclo economico, come Dang Foods può, quando viene pagato per una spedizione. Per aiutare le piccole imprese nel processo, il programma CAPLine della Small Business Administration facilita i prestiti e le linee di credito per coloro che necessitano di capitale circolante immediato. Per ulteriori informazioni, consultare il sito Web di SBA.

Richiesta di una linea di credito

Può essere difficile qualificarsi per una linea di credito. I prestatori spesso richiedono dichiarazioni dei redditi aziendali, bilanci degli anni passati e dettagli di registrazione delle imprese, nonché i dettagli di tutti i conti bancari aziendali. I requisiti esatti variano per ogni prestatore, ed è più facile qualificarsi se una società è stata in attività per almeno due anni.

Quando Dang Foods ha raggiunto il punteggio di due anni, Andrew ha contattato circa cinque istituti di credito nell'area e ha inviato loro le informazioni dell'azienda. Le due cose principali che dovevano vedere, dice, sono i dati finanziari - il bilancio della società e il conto economico - e due anni di dichiarazioni dei redditi. Il primo ha mostrato la redditività dell'azienda, e il secondo ha confermato tale richiesta. Due anni hanno fornito abbastanza tempo per dimostrare il loro crescente successo come azienda.

Lavorando con il suo avvocato, Andrew ha negoziato con la banca che gli ha dato la miglior tariffa. Il processo di candidatura è durato circa tre mesi, ma ora che sa cosa fare, stima di poterlo affrontare in un mese. Guardando al futuro, prevede che la sua azienda possa ottenere un'estensione della linea di credito e raddoppiare l'importo in sei mesi.

Per qualsiasi potenziale auto-partente, Andrew consiglia, "Prima di iniziare a diventare un imprenditore, inizia a risparmiare il più possibile." Quanto più a lungo una società può essere riavviata, maggiore è la flessibilità. Questo è stato fondamentale per la continua crescita di Dang Foods nell'industria alimentare biologica.

Spencer Tierney è uno scrittore di personale che si occupa di finanza personale per Investmentmatome. Seguilo su Twitter @SpencerNerd e via Google+.

In alto: Vincent, a sinistra, e Andrew Kitirattragarn. Foto per gentile concessione di Dang Foods.