Cosa possono fare gli studenti quando si chiudono i college a scopo di lucro

È un momento difficile per gli studenti delle università for-profit. Recentemente, le chiusure delle scuole di massa hanno dominato i titoli dei giornali e una maggiore incertezza sta arrivando: il Dipartimento dell'Istruzione ha dichiarato giovedì che non riconoscerà più il Consiglio di accreditamento per collegi e scuole indipendenti, il più grande accreditatore di questi college.

Ciò è significativo perché senza l'accreditamento, i collegi for-profit non possono ricevere aiuti federali per gli studenti, che è la loro principale fonte di entrate. Senza questi finanziamenti, queste scuole non saranno in grado di operare.

Fallout from Corinthian, ITT

L'annuncio del Dipartimento dell'istruzione è stato una risposta a una raccomandazione formulata a giugno dal Comitato consultivo nazionale sulla qualità e l'integrità istituzionali. Il comitato ha stabilito che l'ACICS non dovrebbe più essere riconosciuto dal governo federale, citando la mancanza di supervisione delle sue istituzioni, compresi i Corinthian Colleges ora chiusi e, più recentemente, ITT Technical Institute, che ha chiuso a settembre e ha lasciato 40.000 studenti in alto e asciutto a livello nazionale. Le chiusure di entrambe le scuole hanno lasciato migliaia di studenti senza diploma, gravati da prestiti e dal loro futuro educativo nel limbo.

ACICS dice che appellerà l'ultima decisione del dipartimento, lasciando l'ultima parola nelle mani del Segretario all'Istruzione John B. King. Gli esperti dicono che King probabilmente annuncerà una decisione definitiva entro la fine dell'anno, prima che il suo mandato si concluda. Se l'appello viene respinto, le università accreditate da ACICS avranno 18 mesi dopo la decisione finale per ottenere l'accreditamento da un'altra agenzia riconosciuta a livello federale. È probabile che le scuole che non riescono a trovare un nuovo accreditatore chiudano.

Un paesaggio che cambia

L'accreditamento riconosce che un college o un'università sostiene gli standard di qualità necessari per i suoi studenti per guadagnare credenziali in un campo professionale o essere ammessi ad altre istituzioni riconosciute.

Il controllo approfondito delle agenzie di accreditamento e del settore for profit ha modificato il panorama di queste istituzioni e dei loro studenti, secondo Kevin Fudge, direttore di difesa dei consumatori e difensore civico presso l'American Student Assistance, un'organizzazione senza scopo di lucro incentrata sul finanziamento dell'istruzione.

Le scuole professionali e commerciali un tempo rappresentavano istituti di profitto a scopo di lucro, fino a quando l'industria non si è fatta viva con l'avvento dell'istruzione online. Scuole come l'Università di Phoenix - ora senza scopo di lucro - hanno notevolmente ampliato la portata delle scuole for-profit attirando studenti non tradizionali. Negli ultimi anni, i college for-profit sono stati puniti per i loro alti prezzi e le percentuali di completamento basse, così come i lavori meno retribuiti e gli alti tassi di insolvenza dei prestiti agli studenti tra i laureati.

ACICS ha ricevuto per la prima volta il riconoscimento federale nel 1953 e di recente è stata l'agenzia di accreditamento per quasi 250 scuole e centinaia di campus. Non è chiaro quali siano gli accreditamenti che le scuole si rivolgeranno a ora. Non è probabile che le scuole con buone pratiche o accreditamenti esistenti di altre agenzie abbiano problemi a mantenere l'accreditamento. Ma le istituzioni con fondamenta più scure, come quelle già monitorate per le loro pratiche finanziarie e di assunzione, potrebbero avere un momento più difficile nel trovare un'agenzia per accreditarle.

Fudge consiglia agli studenti di valutare attentamente le loro opzioni. "Illustra l'importanza per gli studenti di essere saggi consumatori", dice. "Se pensi che la tua scuola sia una che potrebbe essere sotto controllo, puoi verificare con la scuola il suo attuale stato di accreditamento."

Sfortunatamente, il governo federale non offre alcun mezzo indipendente per valutare o ottenere informazioni sullo stato di una particolare scuola, eccetto per il suo elenco di scuole sotto controllo finanziario, noto come Highened Cash Monitoring.

Cosa puoi fare

Ottieni i tuoi documenti educativi e finanziari in anticipo in modo che se la tua scuola si chiude - o è sull'orlo dello spegnimento - avrai i documenti necessari per andare avanti. I laureati vorranno ottenere copie delle loro trascrizioni. Ecco le tue opzioni e le conseguenze se hai prestiti federali.

Richiedi una dimissione scolastica chiusa

In caso di dimissioni di prestiti scolastici chiusi, tutti i prestiti federali saranno licenziati. L'importo scaricato non sarà considerato come reddito imponibile sul rendimento federale. Se la tua scuola perde l'accreditamento ma non si chiude, questa opzione non sarà disponibile.

Se sei idoneo, puoi richiedere il servizio di prestito federale solo se una scuola si chiude mentre sei iscritto e non hai completato il programma, o se la scuola si chiude entro 120 giorni dal ritiro da un programma senza titolo. Tuttavia, non sei idoneo se hai completato un programma educativo comparabile attraverso un programma di apprendimento altrove (più su quello di seguito) o hai completato tutti i corsi per la laurea prevista.

Cercare la difesa del mutuatario per il rimborso

Per ricevere un risarcimento in base a una clausola chiamata difesa del debitore al rimborso, dovresti dimostrare, in tribunale, che la tua scuola ha violato le leggi nel suo stato quando si trattava di servizi o prestiti educativi. Il Dipartimento dell'educazione dovrebbe presto pubblicare le linee guida sulla difesa dei mutuatari, dal momento che il diritto non è stato esercitato in massa in passato.

Reid Setzer, vicedirettore della politica e degli affari legislativi di Young Invincibles, un'organizzazione senza scopo di lucro focalizzata su giovani adulti impegnati in questioni politiche, ha sottolineato la mancanza di struttura quando i college corinzi chiusi."Quando Corinthian è andato giù, non c'era nessun playbook", dice, citando il volume di studenti idonei per l'opzione. Ma nel momento in cui si verificano più chiusure dopo l'inizio del periodo di 18 mesi, potrebbero essere disponibili regolamenti di difesa del mutuatario.

È possibile presentare un reclamo per il perdono del prestito nonché il rimborso di eventuali pagamenti già effettuati. Puoi lavorare con un avvocato, ma non è obbligatorio. Dopo aver inoltrato un reclamo, i tuoi prestiti saranno messi in forbearance e le collezioni su eventuali prestiti insoluti saranno sospese. Tuttavia, gli interessi continueranno a maturare.

Trasferimento in un'altra scuola o insegnamento

Mentre la tua scuola sta trovando un nuovo accreditatore, puoi continuare ad accedere agli aiuti federali, ma potresti prendere in considerazione il trasferimento.

"Se una scuola non è solubile, potresti non voler continuare a incanalare denaro verso di loro", dice Setzer. "Hai il diritto di uscire da quelle scuole e tentare di trasferire, che sappiamo può essere difficile."

Il trasferimento può essere problematico perché i crediti ottenuti in una scuola che non è più accreditata o che è stata chiusa potrebbero non essere trasferibili a un'altra istituzione.

Se la tua scuola è sulla via della chiusura, può offrire agli studenti un programma di insegnamento in cui finisci i corsi in un'altra istituzione che ha accettato di assumere studenti della tua scuola. Assicurati di controllare lo stato di un nuovo istituto utilizzando College Scorecard.

Il trasferimento o l'iscrizione a un programma di apprendimento ti renderà inammissibile per uno scarico del prestito scolastico chiuso, ma potresti essere in grado di perseguire la difesa del debitore.

Opzioni per prestiti privati, sovvenzioni, militari

I mutuatari federali possono avere opzioni in caso di chiusura di una scuola, ma se hai prestiti privati ​​o fondi per l'educazione, o se hai pagato in contanti per la tua iscrizione, è possibile un piccolo sollievo.

Mutuatari di prestiti privati: Mentre i mutuatari di prestiti federali possono avere opzioni, i mutuatari di prestito privati ​​saranno ancora responsabili per il rimborso. Contatta il tuo prestatore o il tuo tecnico per vedere quale assistenza potrebbe essere disponibile.

Destinatari di Pell Grant: Non c'è modo di rimborsare gli studenti per i fondi Pell Grant distribuiti, il che significa che l'importo già erogato continuerà a essere valido per l'ammissione a sei anni massima di uno studente.

Beneficiari GI Bill: Il dipartimento degli affari dei veterani degli Stati Uniti non ha l'autorità per ripristinare i sussidi GI Bill per uno studente quando una scuola si chiude, anche se uno studente non può trasferire crediti. Se una scuola non è più approvata dal VA come istituzione in cui possono essere utilizzati i sussidi GI Bill, gli studenti non possono continuare a utilizzare quei fondi in quel luogo. Gli studenti possono trasferirsi in una nuova scuola e continuare a ricevere i sussidi GI Bill.

Fondi di recupero di tasse statali

Per gli studenti che non si qualificano per l'assistenza del debito federale, potrebbe esserci un'ultima risorsa. Se il tuo stato offre un fondo per il recupero delle tasse scolastiche o un fondo per la protezione degli studenti, potresti essere in grado di ricevere un risarcimento per le spese perse e l'opportunità educativa a causa della chiusura della scuola. La disponibilità e le qualifiche dei fondi varieranno da stato a stato, quindi rivolgiti all'agenzia post-secondaria o di licenza del tuo stato.

Una volta che l'orologio inizia a spuntare per le scuole accreditate ACICS per trovare una nuova agenzia, avrai 18 mesi per prendere una decisione sul tuo futuro educativo. Contatta la tua scuola per saperne di più sullo stato del processo.

Anna Helhoski è una scrittrice di Investmentmatome, un sito di finanza personale. Email: [email protected]. Twitter: @AnnaHelhoski.