Puoi creare una grande app senza uno sfondo tecnico? Una mamma imprenditoriale ti mostra come è fatta

Jillian Darlington, a destra, la fondatrice dell'app MomCo, con la cofondatrice Beth Bryan.

Non posso contare il numero di volte che ho desiderato, come il famoso spot dell'iPhone memorizzava in modo memorabile, c'era una "app per questo".

Nei giorni pigri, mi sono chiesto perché nessuno ha inventato un'app che mi permetta di esternalizzare tutte le mie commissioni contemporaneamente. Dopo essermi trasferito in una nuova città, ho desiderato che ci fosse un'app per fare nuovi amici (un po 'come l'equivalente platonico di Tinder).

C'è qualcosa di coraggioso nell'avviare un'app o nella creazione di un prodotto per risolvere un problema che si desidera potrebbe essere risolto per te personalmente. Non solo stai cercando una soluzione al tuo problema, stai inventando la soluzione stessa.

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Con la creazione dell'app di MomCo, Jillian Darlington ha fatto proprio questo. MomCo riunisce le madri per le date di gioco e l'amicizia, le collega alle attività commerciali locali, dà loro accesso ai forum e li tiene aggiornati sugli eventi locali.

"L'app si basa completamente sulle mie esperienze e sui miei punti dolenti Ho vissuto negli ultimi anni ", dice Jillian.

Ho avuto il piacere di parlare con Jillian della sua esperienza nella creazione di questa app. Ha parlato di come lo ha fatto senza avere personalmente una formazione tecnica, come ha esplorato il regno delle startup con relativamente poca esperienza e il processo di creazione di qualcosa di veramente appassionato basato su un'esigenza che sentiva personalmente.

Creazione di un'app per risolvere i punti di dolore personali

Come una mamma single che gestiva un'azienda e allevava il suo giovane figlio, Jillian desiderava che esistesse una piattaforma per collegarla con altre mamme della zona. A quel tempo, Jillian possedeva e gestiva una palestra interna, dove i genitori potevano portare i loro bambini a giocare.

L'idea di MomCo nasce dal desiderio di creare un'app che l'aiuterebbe a connettersi con altre mamme, "L'app era qualcosa che desideravo esistesse per me stessa come una mamma, per poter trovare altre mamme che vivevano vicino a me", dice. "E poi, anche in qualità di proprietario di un'azienda, essere in grado di elencarmi e di essere in grado di eseguire offerte e ospitare eventi su una piattaforma in cui il mio target demografico era già popolato, sarebbe stato un sogno diventato realtà."

Entrare in un territorio sconosciuto

Mentre la tecnologia per l'app che Jillian immaginava esisteva già, nessuno aveva ancora creato un'app locale con un mom-focus. "Sono stato ispirato dalla tecnologia che esisteva nelle app di appuntamenti", dice Jillian, parlando di app come Tinder che usano la corrispondenza e la geolocalizzazione.

Con la sua esperienza personale e professionale, l'avvio di MomCo sembrava una naturale mossa successiva. "Mi sono occupato di donne e bambini, quindi sono stato nello spazio della mamma per un po 'di tempo, e nello spazio commerciale, […] così ho parlato entrambe le lingue molto fluentemente", dice Jillian.

Tuttavia, mentre Jillian aveva esperienza nella gestione di una palestra da gioco al coperto, non aveva una formazione commerciale formale o un MBA, né alcuna esperienza tecnica necessaria per creare un'app. Ma, piuttosto che lasciare che quei potenziali ostacoli stessero sulla sua strada, ha iniziato il modo in cui molti hanno iniziato, portando le sue ricerche su Internet. "Non devi avere un MBA e non devi sapere come scrivere il codice", dice Jillian, quando gli viene chiesto come sia stata in grado di creare un'app senza esperienza tecnologica. "Puoi farlo accadere".

Jillian e Beth, insieme alle immagini dell'app di MomCo.

Vuoi creare un'app o un prodotto? Ecco cosa puoi imparare da Jillian e MomCo:

Sii il tuo target demografico

Jillian sapeva in prima persona la difficoltà di essere una madre single senza una rete. Ha anche desiderato che, in qualità di imprenditore, potesse raggiungere la sua principale base di clienti: le mamme. In quanto tale, sapeva esattamente cosa mettere in un'app per soddisfare al meglio le sue esigenze. "Mi piace sempre essere il mio obiettivo demografico, non importa quello che sto facendo, perché ovviamente sai come commercializzare meglio queste persone", dice.

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Se stai pensando di creare un'app o creare un nuovo prodotto, pensa a cosa ti piacerebbe vedere personalmente. Prendi una foglia dal libro di Jillian e valuta i tuoi personali punti dolenti; quali problemi vorresti vedere risolto? Scoprirai che, costruendo qualcosa con te stesso come tuo mercato di riferimento, vengono fatte molte tue ricerche di mercato iniziali.

Fai i tuoi compiti

Senza un background tecnico, Jillian potrebbe facilmente essere scoraggiata quando è arrivato il momento di avvicinarsi al lato tecnico della costruzione della sua app. Sapeva che avrebbe dovuto affrontare l'esternalizzazione della creazione effettiva della sua app a uno sviluppatore, qualcosa che non aveva avuto esperienze precedenti.

Ma lei si tuffò e fece le sue ricerche. "Fondamentalmente ho letto ogni articolo e ho guardato tutti i video dagli sviluppatori, quindi quando stavo parlando con gli sviluppatori sapevo esattamente cosa dovevo avere e cosa dovevo dire loro e mostrarli", dice. "Non mi piace suonare come se non sapessi di cosa sto parlando, quindi mi sono assicurato di aver fatto davvero i miei compiti".

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Se sei entrando in un campo con cui hai meno familiarità, non solo farai molte ricerche per farti sentire più preparato, ma potrebbe potenzialmente impedirti di essere sfruttato nelle prime fasi di sviluppo della tua app o prodotto. "Essere qualcuno che era un novizio e un principiante completo […] non volevo essere sfruttato e non volevo sembrare stupido", dice Jillian. Aggiunge anche che "essendo una mamma ed essendo una donna, a volte l'industria tecnologica è brutale per noi."

Come ha combattuto questo? Essendo il più preparato possibile. Ha guardato video di YouTube, letto articoli e alla fine ha escogitato un piano per la sua app prima ancora che iniziasse ad avvicinarsi agli sviluppatori.

Avere una visione chiara

Dopo aver fatto le sue ricerche, Jillian ha ripreso l'intera app. "Ho avuto una visione molto chiara", dice. Poiché aveva in programma di esternalizzare la creazione dell'app, voleva essere certa di sapere esattamente cosa voleva e come comunicarlo agli sviluppatori.

Questo passaggio era importante per mantenere il massimo controllo possibile sul prodotto finito e Jillian attribuisce gran parte del suo successo iniziale a quanto chiaramente ha definito il progetto fin dall'inizio. "Fondamentalmente devi scrivere l'intera roadmap per [lo sviluppatore], e poi consegnarlo a loro e dire, 'Okay, ora vai a costruire questo,'" dice.

Guardarsi intorno

Con la sua visione chiara, Jillian si sentiva sicuro di avvicinarsi a una vasta gamma di sviluppatori e di intervistare più candidati prima di stabilirsi con chi voleva lavorare. "Sono andato a Odesk, sono andato a Google, ho parlato con i freelance, ho parlato con le grandi società di sviluppo della città, ho parlato con tutti", dice. "Volevo solo essere in grado di prendere una decisione davvero istruita."

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Facendo i compiti, assicurandosi di avere una visione chiara per la fine obiettivo della tua app o del tuo prodotto e fare shopping prima di scegliere con chi lavorare, sarai in grado di prendere la decisione migliore e più completa possibile e creare qualcosa di veramente in linea con la tua visione.

valore del tuo tempo e della tua energia

Le entrate che Jillian aveva avuto in riserva di vendere la sua attività di palestra da gioco al coperto, MomCo, per i primi sei mesi, ma dopo quel punto, sapeva che era giunto il momento di iniziare a raccogliere fondi addizionali. "Iniziare l'app, è stata una torta rispetto ai soldi raccolti", dice ridendo Jillian, "Era completamente nuovo per me."

Inizialmente, ha lanciato una vasta rete, concentrandosi su eventuali investitori angelici che si sarebbero incontrati con lei localmente nel sud della California. Tuttavia, la natura un po 'di nicchia della sua app ha dimostrato una difficoltà. "Avere qualcosa a cui non sono interessati molti angeli è un enorme svantaggio", dice.

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Jillian si rese conto che avrebbe avuto bisogno di sborsare e prendere di mira angeli che pensava avessero maggiori probabilità di essere interessati a MomCo, cioè donne e madri. "Abbiamo appena ruotato e abbiamo appena iniziato a prendere di mira altri angeli", afferma Jillian. "Se è qualcuno che in realtà è una mamma, lo capisce immediatamente. Non devi fare una vendita difficile, puoi semplicemente andare direttamente al tuo business plan. "

Mentre le nuove startup sono avvisate di pensare in grande all'inizio e di incontrarsi con chiunque le vedrà, in definitiva Jillian suggerisce di restringere l'attenzione su quei gruppi di investitori che saranno più propensi a interessarsi alla tua idea, in quanto possono farti risparmiare tempo ed energia. "Non devi passare il tuo tempo prezioso a convincerli che è una buona idea", dice Jillian.

Non aver paura di fare amicizia con i tuoi eroi

"Trova qualcuno che ha fatto ciò che stai cercando di fare e parla con loro, scopri cosa li rende speciali ", consiglia Jillian.

Ha fatto proprio questo, ed è connessa con il suo eroe Jessica Denay, il fondatore del popolare sito Hot Mom's Club, raggiungendo via Facebook e chiedendo di prendi il suo cervello "Ora la considero una delle mie amiche", dice Jillian. "È semplicemente fantastico avere qualcuno così, è così solidale."

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Il take-away qui? Quando si tratta dei tuoi eroi, pensa in grande, e non aver paura di allungare la mano. Mentre potresti temere che i nomi più importanti nel tuo campo non ti diano l'ora del giorno, può valere la pena inviare un bel messaggio a modo suo, chiedendo consigli o l'opportunità di chattare. Se sei fortunato, avrai l'opportunità di chiedere un consiglio e magari sviluppare un rapporto di mentore o anche un'amicizia.

Evita di spendere soldi per il marketing

Anche se MomCo è andato oltre la fase di bootstrap ed è ricevendo il finanziamento angel, Jillian sottolinea il valore di tenere a bada il marketing per quanto possibile.

Jillian ha fatto la maggior parte del suo marketing tramite tecniche di "growthhacking" dei social media, come il programma di ambasciatore del marchio di MomCo, commentando HARO richiede di ottenere menzioni sul sito web e di interagire tramite i social media. "Tutto ciò che possiamo utilizzare, lo utilizziamo", afferma.

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Aggiunge anche che limitando le spese di marketing, è stata costretta a diventare creativa. "Quando ottieni denaro, diventi un po 'pigro. Hai tipo "Oh, posso solo pagarlo" o "Oh, faremo una campagna", dice.

Jillian osserva anche che la natura personalizzata del social media marketing ha contribuito a far uscire la voce su MomCo meglio di pubblicità a pagamento o copertura in pubblicazioni degne di nota. "Con un'app e quello che stiamo facendo, il tocco personale fa tanta differenza."

Il consiglio di Jillian per i nuovi s:

• "Questa è la cosa più difficile che tu possa mai fare nella tua vita, e se smettere è "Puoi insegnare a te stesso qualsiasi cosa.
• Non pensare perché non sei andato a scuola per qualcosa che non puoi impararlo. Puoi, puoi davvero, se trovi il sito giusto puoi imparare qualcosa in questi giorni. " " Devi esserne appassionato.
• Non puoi andare là fuori e ucciderlo a qualcosa che tu Non crederci veramente. " Usare la tua passione per alimentare l'ispirazione

Quando si tratta di ispirazione, Jillian si ispira all'impatto positivo che MomCo ha sulla vita di altre madri in posizioni simili alle sue. "Non puoi controllare quello che gli altri fanno per te, ma puoi controllare quello che fai per gli altri, e questa è la mia più grande ispirazione, facendo capire che ero andato via per altre persone", dice.

Aggiunge: "Mi sento come se fosse un vero punto dolente che stiamo risolvendo. La solitudine è un grosso problema, e sento che essere isolati quando sei una mamma può essere onnipresente. Quindi, il fatto che abbiamo creato questa piattaforma per farlo andare via, mi sembra che abbia davvero il potenziale per cambiare alcune vite, e sono entusiasta di sentire quelle storie. "