Intervista al CEO di Braintree Bill Ready: Quindi vuoi essere un imprenditore?

Il CEO Bill Ready è un veterano della scena startup - Braintree è la sua quarta compagnia all'inizio. Braintree offre tecnologia di pagamento online e mobile a società come OpenTable, Fab.com, Airbnb, Uber, Angry Birds e Living Social. Siamo stati abbastanza fortunati da catturare Bill per dare un'occhiata al suo viaggio imprenditoriale.

Parlaci un po 'della tua carriera fino ad ora.

BR: Ho iniziato la mia carriera come ingegnere. Ero un esperto in informatica presso l'Università di Louisville e sono diventato il primo ingegnere di Netzee, una startup di software bancari. Alla fine Netzee è diventato pubblico nel novembre 1999, nel bel mezzo del boom delle dot com. Più tardi sono entrato in emphesys, una società di digital health plan, che si è fusa nel 2002 con Humana. È allora che mi sono preso una pausa dal mondo imprenditoriale andando alla Harvard Business School, per affilare un po 'la matita e diventare più intelligente. Dopo HBS, sono entrato in McKinsey. Ma mi piaceva ancora la fase iniziale, e lasciai McKinsey dopo tre anni per eseguire iPay Technologies, un elaboratore di pagamenti bancari, prima di vendere la società. Dopo iPay, sono entrato in Accel come Executive in Residence e, dopo aver investito in Braintree, sono diventato CEO.

Wow - questa è una bella carriera fino ad ora. Che cosa hanno aggiunto le esperienze di HBS e McKinsey al tuo toolkit imprenditoriale?

BR: Prima di andare in HBS, ero un ingegnere decente e un bravo ragazzo di prodotto. Ero stato scrappy e intraprendente, e questi tratti mi avevano aiutato a riuscire. HBS e McKinsey hanno contribuito a creare un approccio strutturato per guardare un business e pensare attraverso piani di crescita in un modo più raffinato e analitico. Gli analytics da soli non bastano per avere successo - devi essere disposto a rimboccarti le maniche per costruire un grande business, ma senza HBS, sarei rimasto un buon prodotto e ingegnere, piuttosto che diventare qualcuno in grado di gestire un'impresa.

Prima dell'investimento di Accel, Braintree era stato fatto il bootstrap. Parlaci attraverso i pro ei contro del bootstrap contro l'assunzione di denaro per gli investitori.

BR: Bootstrap ti spinge ad essere più attento ai modi efficienti per far crescere il business, ad es. usando il marketing costoso virale o tradizionale. Quando hai immediatamente un finanziamento, puoi ritardare o trascurare la monetizzazione. Ma se hai una grande idea o opportunità, i finanziamenti possono davvero accelerare i tuoi progressi. L'investimento di Accel ha portato a Braintree sia le risorse che un ottimo partner. Accel è stata molto utile nel reclutamento e nell'aiutarci a costruire il team. Una mentalità bootstrap, unita a risorse e un ottimo partner, sono come avere uno spirito imprenditoriale unito al rigore della formazione HBS / McKinsey. Massimizza le tue possibilità di successo.

Braintree sta assumendo un obiettivo ambizioso, nel tentativo di spodestare PayPal come piattaforma di pagamento preferita per l'e-commerce. Quali sono alcune delle caratteristiche chiave che differenziano il tuo prodotto?

BR: Il modo migliore per pensare a questo è usare quello che è successo nello spazio mobile come un analogo. Prima che arrivassero le piattaforme iOS e Android, tu poteva costruire un'app mobile, era solo molto più complicato perché, per fare ciò, dovevi affrontare la complessità di fondo del modello di telecomunicazione. Una volta che iOS e Android sono arrivati, 2 ragazzi in un garage potevano costruire qualcosa che utilizzava funzionalità GPS complesse senza dover sapere nulla dei segnali delle celle. E i 2 ragazzi in un garage stanno usando la stessa identica piattaforma utilizzata da grandi aziende come Facebook per costruire le loro app mobili. La piattaforma ti consente di astrarre la complessità sottostante.

Nello spazio dei pagamenti, se sei una startup, vai con PayPal perché non c'è nessun altro posto dove andare. PayPal è iniziato come soluzione di pagamento per i venditori eBay, quindi è destinato alle piccole imprese. Supponiamo che tu inizi ad aumentare il volume o desideri avere maggiore controllo sulla procedura di checkout. Successivamente, esegui la migrazione su Authorize.net che detiene il mercato intermedio nei pagamenti. La tua azienda quindi cresce di più e vuoi la possibilità di iniziare a prendere i pagamenti internazionali. Quindi esegui nuovamente la migrazione su Cybersource o Paymentech, entrambi di proprietà di grandi società (rispettivamente Visa e Chase) e generalmente non ti parleranno a meno che tu non superi una determinata dimensione. A Braintree, non riteniamo che il tuo accesso agli strumenti debba essere una funzione delle dimensioni della tua azienda: non dovrebbero esserci necessità di migrazioni multiple. Offriamo la rapidità di configurazione che PayPal ha, con le caratteristiche dei sistemi più grandi. E poi lo accoppiamo con l'assistenza clienti di Zappos. Il 95% dei problemi che risolviamo attraverso un software migliore e lo scorso 5%, ci prendiamo cura di un servizio eccezionale perché quando c'è un problema di frode, vuoi parlare con una persona dal vivo reale!

Hai avuto molto successo nella tua carriera imprenditoriale. Che consiglio hai per le persone che stanno iniziando?

BR: Ogni volta che insegui qualcosa di imprenditoriale, rischierai un rischio significativo e incorrerai nel costo opportunità di un lavoro regolarmente retribuito. Devi assicurarti di essere appassionato dell'opportunità - se non riesci a dormire la notte perché non lo stai inseguendo, è il momento di fare il grande passo. Perché ci sono un sacco di alti e bassi e fallimenti da affrontare. Non c'è "cosa sicura". Dovrai sfidare le sfide per arrivarci.Ho avuto alcuni successi, ma ho affrontato tempi difficili - la bolla delle dotcom è esplosa poco dopo che Netzee è diventato pubblico, gli attacchi dell'11 settembre si sono verificati subito dopo essere entrato in emphesys, e ho iniziato con iPay, un'azienda che vende alle banche nel gennaio 2008, proprio prima della crisi finanziaria. Se sei convinto di ciò che stai facendo, rende più facile superare gli alti e bassi.