Come mettere di più nelle tasche della classe operaia

Negli ultimi decenni la classe operaia americana ha perso una quantità sconvolgente di ricchezza mentre i salari ristagnavano. Nonostante le promesse elettorali, recuperare quel terreno perduto non sarà un'impresa facile.

Creare lavori più ben retribuiti aiuterebbe, ma potrebbero volerci anni. Le riduzioni fiscali potrebbero significare stipendi più elevati per i percettori più alti, ma non aiuteranno immediatamente i molti lavoratori che non pagano le imposte federali sul reddito - in media il 40% dei redditi riceve di più dal sistema di imposte sul reddito federale in media di quanto pagano in, grazie ai crediti d'imposta.

L'espansione di tali crediti, d'altra parte, potrebbe rapidamente fare la vera differenza nella vita delle persone e contribuire a restituire parte del reddito che è stato sacrificato per cambiare le economie e la tecnologia.

Nello specifico, potremmo seguire la guida del presidente Ronald Reagan e aumentare il credito d'imposta sul reddito guadagnato.

Supporto da entrambi i lati

Una breve storia: il credito, creato nel 1975 per aiutare i lavoratori a basso reddito a compensare le tasse di sicurezza sociale, fu notevolmente ampliato sotto Reagan, che lo sostenne come un modo per ridurre la povertà rendendo il lavoro più attraente del benessere. Poiché il credito è rimborsabile, i lavoratori a reddito basso e moderato possono ottenere il rimborso dal governo sotto forma di rimborso anche se il loro debito fiscale è pari a zero.

Il credito continua ad avere un ampio sostegno bipartisan. L'anno scorso sia il presidente Barack Obama che il presidente della Camera Paul D. Ryan, R-Wis., Hanno proposto di estendere il credito ai lavoratori a basso reddito senza figli.

"C'è accordo su entrambi i lati del corridoio che questo [aumentare il credito] è una cosa ragionevole da fare", afferma Roberton Williams, senior fellow presso il Tax Policy Center.

I legislatori sono consapevoli del fatto che il credito, pur essendo utile, non ha eguagliato il reddito e le perdite di ricchezza subite dai lavoratori in quanto la globalizzazione e la tecnologia spazzano via posti di lavoro produttivi più remunerativi. La classe lavoratrice - definita come le famiglie che guadagnano tra $ 23.300 e $ 40.500 nel 2013 - ha perso più della metà della sua ricchezza tra il 1998 e il 2013, secondo le statistiche della Federal Reserve. L'enorme calo del 52,7% del patrimonio netto medio di questo gruppo si confronta con un calo del 19,1% per le famiglie a reddito medio e un calo del 20,7% complessivo.

I livelli del debito della classe operaia sono aumentati del 47,9% durante questo periodo, mentre le loro attività finanziarie - principalmente denaro in conti bancari e pensionistici - si sono ridotte del 56%. La perdita di ricchezza cominciò molto prima dell'ultima recessione e continuò in seguito.

"La globalizzazione è stata una cosa molto buona per il nostro paese economicamente, ma alcune persone perdono, e alcune persone perdono molto, e non è colpa loro", dice Chuck Marr, direttore della politica fiscale federale per il Centro sul bilancio e le priorità politiche.

Il costo di far funzionare di nuovo il lavoro

Aiutare i lavoratori a ripristinare questo terreno perduto non sarà economico, naturalmente. Neil Irwin, corrispondente senior economics per il New York Times, riferisce che costerebbe circa 1 trilione di dollari nel prossimo decennio. Irwin ha chiesto al Centro di politica fiscale e al Centro di bilancio e priorità politiche di calcolare il costo dell'espansione del credito per sostituire tutto il reddito perso dal 20% inferiore dei percettori a partire dal 1979.

Poiché il credito sale insieme ai salari fino a raggiungere un plateau e ad abbandonare gradualmente l'espansione, l'espansione sufficiente a ripristinare il reddito del 20% in meno sostituirà anche circa la metà del reddito perso dal prossimo 20% dei percettori, afferma Marr. Marr offre esempi di come potrebbe funzionare:

• Un genitore single con un figlio e $ 16.000 di reddito attualmente paga $ 1.224 in tasse sui salari (principalmente per la previdenza sociale e Medicare) e zero imposte sul reddito federale. Sotto espansione, il suo credito di reddito guadagnato aumenterebbe di $ 3.103 a $ 6.476.
• Una coppia sposata con due figli e $ 32.000 in entrata pagano attualmente $ 2.768 in tasse sul reddito e sui salari. Il loro credito di reddito guadagnato aumenterebbe di $ 5.126 a $ 8,953.
• Per una famiglia di quattro persone, il credito non si estinguerebbe fino a quando la famiglia guadagnò quasi $ 70.000.

Un trilione di dollari è molto. Ma i tagli fiscali proposti dal presidente Donald Trump, che avvantaggerebbero principalmente le società e le persone più ricche, ridurrebbero le entrate federali di $ 4,4 trilioni a $ 5,9 trilioni su 10 anni, secondo le stime della Fondazione Fiscale.

Espandere il credito sarebbe un modo per assicurare che i lavoratori, e non solo i benestanti, abbiano un percorso verso la creazione di più ricchezza.

Liz Weston è un pianificatore finanziario certificato e editorialista presso Investmentmatome, un sito Web di finanza personale e autore di "Il tuo punteggio di credito". Email: [email protected]. Twitter: @lizweston.

Questo articolo è stato scritto da Investmentmatome ed è stato originariamente pubblicato da The Associated Press.