Fai attenzione agli artisti della truffa in Disaster's Wake

Quando il maltempo lascia una scia di distruzione, un tipo diverso di pericolo può nascondersi in seguito: personaggi sgradevoli che cercano di trarre profitto dagli sforzi di pulizia e riparazione. Questi "cacciatori di tempeste" fraudolenti possono causare seri problemi alle vittime ea coloro che vogliono aiutarle.

"I proprietari di case vogliono solo rimettere insieme le loro vite", afferma Jim Quiggle, direttore delle comunicazioni della Coalition Against Insurance Fraud. "E 'facile cadere preda di truffatori che parlano in modo scorrevole."

Evita gli appaltatori disonesti, gli enti di beneficenza falsi e altri schemi con questi suggerimenti.

Truffe di disastro comuni e come evitarli

1. contraenti falsi

"Fai attenzione agli appaltatori fuori dallo stato che si presentano alla tua porta inaspettatamente", afferma Anna Stafford, portavoce della Texas Windstorm Insurance Association. Questi appaltatori arrivano in città sperando di capitalizzare su un danno diffuso, ma possono usare materiali di bassa qualità, tagliare gli angoli per aumentare i profitti o andarsene prima che il lavoro venga svolto.

Come evitare problemi:

• Richiedi le stime di diverse aziende locali e leggi le loro recensioni.
• Chiedi prova di indirizzo, licenza e assicurazione.
• Controlla il Better Business Bureau per i reclami.

2. Richieste di pagamento anticipato o in contanti

Se un appaltatore richiede il pagamento completo prima di iniziare le riparazioni, dovrebbe essere una bandiera rossa. Potrebbe prendere i tuoi soldi e scappare. Alcuni potrebbero anche cercare di evitare di pagare le tasse o di acquistare un'assicurazione legalmente richiesta richiedendo pagamenti in contanti.

Come evitare problemi:

• Crea un deposito dal 20% al 30%; pagare il saldo solo quando il lavoro è finito.
• Pagare con assegno o carta di credito, mai in contanti. In questo modo, puoi contestare i pagamenti se ritieni che il lavoro sia insoddisfacente.

3. Firma degli assegni assicurativi

Fai attenzione agli appaltatori che ti chiedono di sottoscrivere i diritti per un assegno di assicurazione. In questo modo, gli appaltatori hanno l'opportunità di vedere quanto ti è stato assegnato e di adattare la bolletta di conseguenza e, come pagare in contanti, non ti permettono di ricorrere se il lavoro è scadente.

Come evitare problemi:

• Se hai un mutuo, sappi che l'assegno sarà probabilmente intestato al tuo istituto di credito. Il pagamento per le riparazioni sarà organizzato tramite il tuo mutuante.
• Se possiedi la tua proprietà a titolo definitivo, "deposita i soldi dell'assicurazione sul tuo conto bancario, quindi paga in fasi successive a quando tu e il tuo assicuratore siete soddisfatti che il lavoro sia stato svolto correttamente", afferma Quiggle.
• Rifiutate gli appaltatori che offrono "di pagare la vostra franchigia come incentivo per ottenere il vostro business", dice Jim Camoriano, portavoce di State Farm. Questa non è altro che una tacita tattica di marketing.

4. Contratti incompleti

Evita gli appaltatori che ti chiedono di firmare contratti vuoti, incompleti o vaghi con la promessa di riempire le cose in seguito. Vuoti o affermazioni come "vedere la stima delle assicurazioni" consentono ai contraenti disonesti di entrare in condizioni abusive.

Come evitare problemi:

• Ispeziona attentamente il tuo contratto prima di firmare. Assicurati che la tua copia sia identica alla copia dell'appaltatore.
• Se non capisci il contratto, chiedi al tuo responsabile delle attestazioni di esaminarlo.
• I contratti devono essere documenti ufficiali, non scarabocchiati a mano e firmati da tutte le parti prima dell'inizio del lavoro.

5. Danni a sorpresa

Gli appaltatori che improvvisamente trovano un nuovo, costoso problema dopo l'inizio del lavoro potrebbero cercare di gonfiare il conto.

Come evitare problemi:

• Arresta le riparazioni.
• Contatta immediatamente il tuo assicuratore. "Le nuove scoperte di danni possono richiedere una negoziazione e una discussione considerevoli tra l'appaltatore e i regolatori", afferma Quiggle.

6. Agenti governativi falsi

Sii scettico se le persone che affermano di rappresentare la Federal Emergency Management Agency, o FEMA, si presentano alla tua porta. I truffatori possono richiedere il numero di previdenza sociale o altre informazioni personali con il pretesto di completare un reclamo. Potrebbero persino chiedere il pagamento per "accelerare le cose".

Come evitare problemi:

• Se compare un agente presuntuoso, chiedi di vedere un documento di identità con foto emesso dal governo.
• Richiedi assistenza FEMA solo contattando direttamente l'agenzia.
• Ricorda, FEMA non addebita nulla per assistenza, domande o ispezioni.

»PER AIUTO FEMA DISASTER: Visita DisasterAssistance.gov o chiama il numero 1-800-621-FEMA.

7. Frodi automobilistiche

Le persone possono tentare di riparare e rivendere veicoli danneggiati dalle inondazioni, una pratica comune dopo l'uragano Katrina. Anche se non è illegale vendere un veicolo allagato, nascondere un danno da un acquirente potrebbe essere un reato.

Come evitare problemi:

• Utilizzare un numero di identificazione del veicolo (VIN) per ottenere un rapporto sulla storia del veicolo da un'agenzia come Carfax o AutoCheck.
• Ispezionare il veicolo, il titolo e le carte di proprietà per suggerire che potrebbe essere stato un veicolo di salvataggio, il che significa che ha avuto un danno così grave che la compagnia di assicurazioni ha dichiarato una perdita totale.

8. Phishing per donazioni

Le e-mail che cercano donazioni dopo un disastro dovrebbero essere gestite con cautela. Possono essere usati per rubare fondi o la tua identità o per infettare il tuo computer.

Come evitare problemi:

• Non fare clic su collegamenti o aprire allegati in messaggi di posta elettronica non richiesti.
• Verifica le organizzazioni contattandole direttamente. Le informazioni di contatto possono essere trovate sulla BBB Wise Giving Alliance.

9. Robo-chiamate di assicurazione di alluvione

Queste chiamate ingannevoli dicono alla gente che i premi assicurativi per le alluvioni sono scaduti. Un messaggio richiede un pagamento immediato per essere coperto da una recente alluvione.

Come evitare problemi:

• Riattacca immediatamente il telefono.
• Chiama il tuo agente o assicuratore per confermare lo stato della politica.
• Chiamare il National Flood Insurance Program al numero 1-800-638-6620 se si dispone di copertura federale.

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