Superare le sfide di una piccola azienda di proprietà familiare

Rebecca Miller e sua madre Jeanne Plumley sono eguali proprietari di Peggy Jean's Pies, un negozio di torta da mille metri quadrati riaperto lo scorso anno a Columbia, nel Missouri, dopo una campagna di successo su Kickstarter.

È un'azienda a conduzione familiare e familiare: Miller assiste i clienti e gestisce il blog e i social media mentre suo marito, Jason, aiuta a gestire il sito Web e fa tutto il lavoro e le assunzioni. Plumley prepara le torte e gestisce il personale della cucina, e il marito di Plumley, Dale, lava i piatti. I figli di Miller, Hayden, 12 anni, e Ellery, 9 anni, lavorano nel negozio durante le vacanze scolastiche.

"Quando dico che le nostre vite sono capovolte in un anno, lo dico sul serio", dice Miller. "Abbiamo preso le nostre intere vite, l'abbiamo scosso tutto e sorprendentemente quello che ci è stato restituito è molto meglio di qualsiasi altra cosa abbia mai conosciuto prima."

Le aziende a conduzione familiare come Pies Peggy Jean rappresentano il 90% di tutte le aziende negli Stati Uniti, secondo la Small Business Administration degli Stati Uniti.

Ciò non significa che avviare un'impresa familiare sia un compito facile - o addirittura una buona idea per ogni famiglia. Lasciare spazio alle questioni personali, dare un trattamento speciale ai parenti rispetto ad altri dipendenti e non comunicare correttamente sono solo alcuni dei problemi comuni unici alle imprese familiari. Ma se superi queste sfide, l'esperienza può essere piuttosto gratificante, secondo diversi proprietari di piccole imprese.

Le sfide

Sebbene ora tutto vada liscio alle Pie di Peggy Jean, alcune delle pressioni iniziali hanno reso difficile per la famiglia lavorare insieme.

"Non saremmo d'accordo su questioni sia grandi che piccole", afferma Miller. "Abbiamo davvero lottato con chi ha il tempo libero e quando."

Un altro problema all'inizio era che i membri della famiglia cercavano di rendersi felici gli uni gli altri costantemente, il che era "irrealistico", dice Miller.

"Ci tenevamo per mano per ogni aspetto del business", dice. "Ma se ti siedi e dici 'OK, chi è la persona che è veramente brava a lavorare al fronte, e gode di questo? Quello fa una grande differenza."

Il principale problema delle aziende a conduzione familiare è l'incapacità di separare il business e la famiglia, afferma Bill Babb, consulente senior presso il Family Business Institute, una società dedicata a soddisfare le esigenze delle imprese familiari.

"In altre parole, devi sapere quando indossi il cappello del tuo proprietario, e quando indossi il cappello del tuo familiare," dice. "Si divide in ruoli e responsabilità. È davvero importante."

Will von Bernuth è il co-fondatore di Block Island Organics, produttore di prodotti per la cura della pelle. Gestisce la compagnia con sua sorella Lauren e sua moglie, Kelly.

Will von Bernuth, la moglie Kelly Hsiao e la sorella Lauren von Bernuth di Block Island Organics .

"Essendo fratelli da più di 30 anni, ovviamente ci sono cose che fai bene insieme e cose che non fai bene insieme, e nessun fratello vuole sentirsi come se gli altri dicessero cosa fare e così via," von Bernuth dice. "Quindi, abbiamo anche avuto opinioni divergenti su cose di base, come le dimensioni delle bottiglie - dovrebbero essere 6 once o 3 once? Che tipo di prezzo dovrebbero essere: $ 15 o $ 25?"

Suggerimenti per le imprese a conduzione familiare

Definisci chiaramente i ruoli: È una buona idea capire chi è bravo in quali aspetti del business e utilizzare quei punti di forza per aiutare a definire i ruoli, invece di ogni membro della famiglia che cerca di fare tutto.

Ellen Jovin è co-proprietaria di Syntaxis, una società di formazione per le capacità di comunicazione, con suo marito, Brandt Johnson. La dinamica familiare ha avuto successo per Syntaxis perché la compagnia ha una chiara divisione del lavoro, secondo Jovin.

"Non siamo costantemente calpestati. … A Brandt piace fare la tecnologia e finanziare le cose più di me, e mi piace fare di più il marketing ", dice Jovin. "Essere in grado di designare le aree in modo che le persone possano avere una certa autonomia e allo stesso tempo essere collaborative, per me sembra davvero fondamentale."

Suggerisce von Bernuth: "Scopri quali sono i punti di forza di ogni persona e sfruttali. Quindi assicurati che, nel fare ciò, tutti abbiano lo stesso obiettivo a lungo termine."

A Peggy Jean's Pies, Miller lavora alla reception e ai blog dell'azienda e ai social media, mentre sua madre lavora più dietro le quinte in cucina.

"Dovevamo riconoscerci l'un l'altro, quali sono i nostri punti di forza e cosa rende felici gli altri?" Dice Miller. "È una persona introversa, non vuole essere sempre al banco davanti, le provoca molto stress. Sono l'estroverso, il blog e la pagina di Facebook, sono tutto me stesso. Dovevamo guardarci l'un l'altro in un altro modo.

"Mia madre ed io eravamo molto intimi prima di iniziare i nostri affari insieme - abbiamo parlato ogni giorno e mi sentivo davvero come se la conoscessi bene", continua Miller."Ma dopo aver lavorato fianco a fianco con lei negli ultimi 18 mesi, la conosco su a totale livello separato. "

Ellen Jovin e il marito Brandt Johnson di Syntaxis.

Comunicare regolarmente: È importante avere un quadro formale per comunicazioni regolari, dice Babb.

"Che si tratti di un'organizzazione aziendale, di un consiglio di amministrazione o di un consiglio di famiglia, è un momento formale in cui le lamentele possono essere trasmesse e affrontate in modo professionale e senza emozioni", afferma.

Per von Bernuth e sua sorella Lauren, era importante innanzitutto riconoscere che i problemi esistevano, quindi comunicare su come risolverli al meglio.

"Finché eravamo disposti ad accettare entrambi che le persone hanno ragione in alcune aree e in alcune aree sbagliate, e ad adattarsi a quelle aree che stanno andando avanti … Penso che possa essere una grande esperienza di apprendimento", dice von Bernuth. "Può essere una grande lotta per arrivare a quel punto, e tu non vuoi rovinare una relazione con tua sorella, tua sorella, tua moglie, per arrivarci".

Creare un accordo operativo: Se la vostra azienda opera come società a responsabilità limitata, von Bernuth dice che potrebbe essere una buona idea anche creare un accordo operativo LLC, che stabilisca per iscritto la percentuale di proprietà di ciascun proprietario nel business e i diritti e le responsabilità di ciascun proprietario nella società.

"Abbiamo detto, 'questo è ciò che andremo a cercare, questo è chi possiede cosa, e così via'", dice von Bernuth. "Se non ce l'hai, stai semplicemente operando in buona fede, e questo può causare molti problemi tra la famiglia. Credo che averlo in anticipo aiuterà ad alleviare potenziali problemi su tutta la linea. Puoi dire "sai cosa, siamo d'accordo".

Scegli la famiglia per affari: Ricorda sempre che il collaboratore che a volte ti sembra di strangolare è anche la famiglia, e Miller dice che attraverso le difficoltà di gestire un'azienda a conduzione familiare, il tuo rapporto con i tuoi parenti può diventare ancora più forte.

"Ci siamo visti al meglio e al meglio", afferma Miller. "Ci siamo fatti piangere e ci siamo fatti ridere fino a quando non abbiamo pianto. Il mio più grande asporto è che mi è stato dato il regalo più grande avendo questa relazione in più con mia madre."

Steve Nicastro è uno scrittore di personale che copre finanza personale per Investmentmatome . Seguilo su Twitter @StevenNicastro e via Google+ .

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In alto: Jeanne Plumley, a destra, e Hayden, 12 anni, di Peggy Jean's Pies. Foto per gentile concessione di Peggy Jean's Pies, Block Island Organics e Syntaxis.