Artrite reumatoide e biologici

Circa 1,5 milioni di persone negli Stati Uniti soffrono di artrite reumatoide, una dolorosa malattia autoimmune che colpisce principalmente le articolazioni più piccole, come quelle dei piedi e delle mani. Mentre può verificarsi a qualsiasi età, inizia più comunemente tra i 30 ei 60 anni, e quasi il triplo di quante donne hanno RA come gli uomini. L'AR fa parte di una classe di condizioni chiamate malattie reumatiche, che comprende più di 100 tipi di artrite e disordini immunitari. In particolare, i reumatismi coprono qualsiasi condizione caratterizzata da infiammazione o dolore nei muscoli, articolazioni o tessuti fibrosi.

Sintomi

I sintomi dell'artrite reumatoide sono solitamente caratterizzati da periodi di bassa intensità e improvvisamente di intensità crescente, generalmente chiamati razzi. Questi razzi possono durare per giorni o mesi alla volta, ma alcune persone hanno anche sintomi continui. I sintomi comuni includono:

• Rigidità mattutina nelle articolazioni della durata di alcune ore
• Articolazioni tenere o dolorose
• Articolazioni gonfie o calde (infiammazione)
• Denti forti sotto la pelle sulle braccia, chiamate noduli reumatoidi
• Fatica
• Febbre
• Perdita di peso

Trattamento RA

Poiché l'AR è una malattia cronica, non esiste una cura disponibile. Tuttavia, ci sono farmaci che possono ridurre la frequenza delle riacutizzazioni, limitare il dolore e l'infiammazione e ridurre l'impatto della RA sulla vita di un paziente. In alcuni casi, i medici prescrivono anche la terapia fisica per aiutare i pazienti a proteggere le articolazioni o la chirurgia quando il dolore diventa troppo grande per funzionare.

La prima linea di difesa contro l'artrite reumatoide è di solito una forma del metotrexato di farmaci generici, che viene in marchi di nome Rheumatrex e Trexall. I medici di solito iniziano con questo farmaco perché è in una classe a sé stante e in quanto tale è molto più economico rispetto ad altri farmaci RA; costa solo circa $ 240 all'anno. Il metotrexato è in uso da decenni come trattamento approvato per la psoriasi e alcuni tipi di cancro. Se il metotrexato ha effetti collaterali negativi, il medico può sospenderlo a favore di un biologico; se non è abbastanza forte, il medico può aggiungere un farmaco biologico al regime di metotrexato.

Biologics

Un farmaco biologico è un farmaco geneticamente modificato che copia gli effetti del tuo sistema immunitario. Per le malattie autoimmuni come la RA, i farmaci biologici prendono di mira le specifiche anomalie del tuo sistema immunitario per impedirgli di attaccare le tue articolazioni. Poiché questi farmaci sono progettati da tessuti umani, non da formulazioni chimiche, sono molto costosi e possono essere un onere finanziario. Cosa c'è di più, la maggior parte sono disponibili solo come iniezioni o IV infusioni. L'eccezione è Xeljanz, la prima di diverse alternative alla pillola per i biologici in fase di sviluppo.

La scelta di un farmaco biologico è complicata e richiede la valutazione del costo, della sicurezza e del regime di dosaggio, o la frequenza con cui viene assunto il farmaco. I farmaci biologici per la RA sono molto costosi, specialmente per le persone più pesanti che assumono farmaci come Orencia o Remicade, che vengono dosati in base al peso del paziente. Perché i biologici sono così nuovi, nessuno è disponibile come generico. Ma una volta che i brevetti esistenti si esauriscono in pochi anni, è probabile che le compagnie farmaceutiche sviluppino farmaci generici, che potrebbero ridurre i costi.

Tutti i farmaci biologici sul mercato sono attualmente considerati sicuri per l'uso, ma alcuni hanno tassi di effetti collaterali più bassi riportati negli studi clinici, e alcuni hanno dimostrato di funzionare meglio. Humira ed Enbrel hanno dimostrato la massima efficacia negli studi clinici, con poche reazioni al sito di iniezione. Poiché Xeljanz è una pillola (e non un vero biologico), non vi è alcun rischio di infezione o reazione cutanea. Più spesso viene assunto un farmaco, maggiore è la probabilità di una reazione avversa all'infusione o al sito di iniezione. I regimi di dosaggio per i farmaci biologici RA sono i seguenti.

Nome del farmaco biologico	Regime di dosaggio abituale	Costo annuale (Arrotondato)
Actemra® (tocilizumab)	Ogni 4 settimane come infusione endovenosa o tiro, con una dose dipendente dal peso.	$11,000-$23,000
Cimzia® (Certolizumab pegol)	Colpo autosomministrato, 200 mg ogni 2 settimane o 400 mg ogni 4 settimane.	$35,000
Enbrel (Etanercept)	Colpo autosomministrato, 50 mg una volta alla settimana o 25 mg due volte a settimana.	$33,000
Humira® (Adalimumab)	Colpo auto-somministrato, 40 mg ogni 1 o 2 settimane.	$32,000-$63,000
Kineret® (Anakinra)	Iniezione sottocutanea auto-somministrata (iniezione), 100 mg al giorno.	$36,000
ORENCIA ® (abatacept)	Infusione endovena in ambulatorio ogni 4 settimane o iniezione autosomministrata una volta alla settimana, con dosaggio dipendente dal peso.	$23,000-$32,000
Remicade (Infliximab)	Infusione endovenosa in una clinica ogni 4 settimane, con una dose che dipende dal peso.	$23,000-$46,000
Rituxan (Rituximab)	Due infusioni endovenose da 1000 mg in ambiente clinico separate da 15 giorni, ripetendo ogni 6-12 mesi a seconda dei sintomi.	$15,000-$29,000
Simponi® (Golimumab)	Un'iniezione ogni quattro settimane di 50 mg o 100 mg, in base al peso e ai sintomi. Usato in aggiunta al metotrexato.	$17,000-$35,000
Xeljanz® (citrato di tofacitinib)	Una pillola da 5 mg da assumere due volte al giorno	$30,000

Se hai l'artrite reumatoide, assicurati di ricercare le opzioni di trattamento prima di prendere una decisione. Parlate con il vostro reumatologo su quale trattamento è giusto per voi. Poiché questi farmaci sono costosi, puoi ottenere l'assistenza finanziaria dal produttore, anche se hai un'assicurazione.

Donna con l'immagine di pillole tramite Shutterstock