Come discutere del denaro e mantenere il tuo matrimonio intatto

Di recente, mentre mia moglie e io ci sedevamo per trucidare i dettagli finanziari finali del nostro trasferimento trans-Pacifico negli Stati Uniti dopo quasi vent'anni all'estero, mi sono ritrovato a desiderare di indossare maschere e di parlare con Auto-Tune, qualsiasi cosa che avrebbe cancellare le emozioni dai nostri volti e dalle nostre voci mentre parlavamo.

Sai come va: inizi a parlare di dollari e centesimi, e finisci per discutere di pile di libri comprati ma mai letti (il mio) o il produttore di pane che deve ancora produrre un singolo pane (il suo). Ci mettiamo sulla difensiva delle nostre spese personali, ma facilmente critici su come l'altro usa i contanti. In breve, siamo una coppia normale.

Siamo stati qui prima. Abbiamo dettagliato i nostri litigi sui soldi nel Wall Street Journal nove anni fa, dopo che entrambi abbiamo lasciato il nostro lavoro e mescolato i nostri soldi per la prima volta. Vorrei dirvi che le argomentazioni sul denaro sono svanite dopo che abbiamo cercato per la prima volta un parere professionale e che i nostri problemi finanziari sono scomparsi. Non l'hanno fatto. Infatti, negli anni immediatamente successivi alla pubblicazione di quel pezzo, sono andati molto peggio.

Il ciclo di festeggiamenti e carestia di iniziare le nostre attività ci ha tenuti su un ottovolante emotivo. Mi sono imbattuto contro l'IRS oltre le mie dichiarazioni fiscali all'estero e ho ricevuto una lettera di arresto del cuore che chiedeva $ 100.000 di tasse arretrate. I miei modi hard-party come musicista part-time hanno preso una svolta pericolosa alla dipendenza. Nel 2007, le nostre finanze e il nostro rapporto erano appesi a un filo.

Ma quel filo era forte, grazie a Dio. E guardando indietro, posso vedere che il consiglio che ci è stato dato non ha creato un successo durante la notte, ma piuttosto semi piantati che hanno richiesto pazienza e pratica per portare alla mietitura. Ora abbiamo un bel figlio di 5 anni, siamo senza debiti e abbiamo abbastanza risparmi per passare più di un anno senza entrate. Ecco i suggerimenti che hanno contribuito a tessere la nostra famiglia insieme:

Va bene combattere

Sai cosa dicono gli esperti peggio che litigare per soldi o altre questioni? Non combattere. "In generale, anche se discuti, stai meglio, perché almeno ne stai comunicando", ci ha detto un consulente finanziario. Forse riformulare queste discussioni aiuterà; Mi piace pensare alle nostre battaglie non come scontri, ma come episodi di "comunicazione estrema". Mi toglie la paura che i nostri disaccordi siano pendenze scivolose da cui cadrà il nostro rapporto; sono modi in cui troviamo una base più solida.

Comprendi ciascuno dei tuoi modelli

Mia moglie, Karina, è un risparmiatore, e io sono uno spender. I pianificatori finanziari con cui abbiamo parlato in passato dicono che è una dinamica comune. Quando abbiamo avuto nostro figlio, tuttavia, questo schema si è spostato - l'inclinazione di Karina era di spendere (per Giona), il mio era di salvare (per Giona). Sembra che siamo diametralmente opposti, ma in realtà siamo due facce della stessa medaglia: entrambi stiamo attenti al benessere di nostro figlio. Capire dove giace il nostro cuore può ridurre la ferocia dei nostri combattimenti. Lo spostamento può far emergere il peggio in una coppia, e Karina e io non facevamo eccezione. Abbiamo litigato a testa bassa con tre asciugamani blu che voleva impacchettare frettolosamente nelle nostre valigie imbottite. "Le valigie pazze e sovrappeso costano $ 100. Sai quanti asciugamani possiamo comprare per $ 100? "Quello che non ho ottenuto è stato il valore emotivo che ha messo sugli asciugamani, il comfort e la familiarità che porteranno in un luogo sconosciuto. Non abbiamo imballato gli asciugamani, ma arriveranno per posta nella nostra nuova casa. Non sono senza peccato qui: le centinaia di libri che ho letto (e probabilmente non rileggerò mai) che ora stanno attraversando il Pacifico costano molto più di $ 100. Non volevo lasciarli andare.

Avere incontri di lavoro

Come ho già scritto, una coppia che si unisce alle finanze può essere come la fusione di due società. La professionalità è richiesta quando i contanti sono sul tavolo; per le coppie, ciò significa pianificare un tempo per parlare delle finanze, preferibilmente durante una mattinata o un pomeriggio in cui non si lavora (parlare di soldi alla fine di una giornata impegnativa è una prescrizione per un combattimento). Se ci troviamo coinvolti in una discussione a tarda notte sui soldi, ci fermeremo e programmeremo un momento per parlarne il giorno dopo. E vieni al tavolo preparato per ascoltare. Questo può essere difficile per me, voglio sempre avere l'ultima parola e il mio temperamento è veloce. Ma una delle conversazioni più importanti che abbiamo avuto di recente sulla nostra decisione di lasciare Hong Kong, la nostra casa per la maggior parte delle nostre vite adulte, è stata quella in cui non ho detto nulla. "Smetti di farmi il prepotente; non mi stai lasciando parlare ", ha detto dopo che ho continuato a interrompere le sue preoccupazioni per la mossa. "OK, non dirò una parola per 15 minuti - parli," ho ammesso. E l'animosità si è dissolta. Era in grado di condividere le sue preoccupazioni con me, e io ero in grado di accoglierlo senza cercare di vincere un dibattito immaginario.

Spiega il caso del tuo coniuge

Ecco un trucco perfetto per eliminare il rancore da un acceso ruolo di argomento-scambio di denaro. Indica il punto di vista del tuo coniuge per cinque minuti. Non puoi interrompere né passare il tuo tempo fuori dal personaggio (ad esempio, respingendo il ritratto della tua consorte dalla tua parte).Rompe davvero l'incantesimo perché richiede un certo grado di empatia per la posizione del tuo partner e tiene uno specchio all'altezza del tuo argomento. E può essere divertente (l'app killer in ogni disaccordo finanziario: il senso dell'umorismo).

Lavora il problema

Sia la mia battaglia con l'alcol sia i miei problemi IRS sono andati via semplicemente lavorando il problema, mantenendo le cose nel corso della giornata, facendo i passi necessari per superarlo. (C'è molta angoscia verso l'IRS in questo periodo dell'anno, ma la mia esperienza con gli agenti che mi hanno aiutato a archiviare le mie tasse e ad eliminare le mie multe è stata, ci crediate o no, una cosa positiva.Un'altra lezione: le nostre paure sono spesso più grande della realtà). Un problema di soldi non è un'accusa contro di te personalmente; è solo un problema di soldi. Risolvilo, prendi le tue medicine e vai avanti.

Avere un arbitro

Vai dal dottore quando sei malato, giusto? Vedi un dentista sui tuoi denti? Quindi, perché siamo riluttanti ad ottenere consigli esterni su questioni finanziarie? Avere una terza parte di lavoro con te può essere inestimabile, mette entrambe le parti nel loro miglior comportamento e può aiutare a inquadrare il punto di vista del tuo partner che è difficile vedere nel vivo della battaglia. Lo facciamo perfettamente? No, nemmeno vicino. La durata e l'intensità delle nostre argomentazioni sono certamente diminuite, tuttavia, e abbiamo viaggiato molto lontano dal annus horribilis del 2007. Le nostre vite non sono una favola e non abbiamo trasformato un angolo in terra "per sempre felici e contenti". Ma siamo felici (tranne quando non lo siamo). E poi lavoriamo per tornare sulla giusta strada.

Foto per gentile concessione di Voigts.