Spiegazione delle aliquote fiscali di Apple: Missioni del comitato del Senato presso la Apple over Ireland Tax Arrangement

"È un bel business di gadget che hai, azionisti di Apple," sembra stia dicendo il Senato. "Sarebbe un peccato se qualcosa dovesse accadere ad esso."

Infatti, Apple è rimasta indietro nei suoi pagamenti di racket di protezione ai membri del Congresso: ha riportato solo $ 9.000 in contributi politici a livello aziendale per il 2012 - e questo era solo un sussidio per le scuole dell'area di Cupertino a servizio delle famiglie dei dipendenti della sede Apple.

Naturalmente, una delinquenza simile a quella di una società FORTUNE 500 e la più grande azienda al mondo misurata dalla capitalizzazione di mercato porteranno a qualche scrutinio del Congresso.

E così il caldo sta arrivando a Cupertino. Il Comitato Permanente per le Indagini del Senato guidato dai Democratici sta perseguendo Apple, apparentemente, rispettando la legge.

sfondo

Gli Stati Uniti hanno attualmente le più alte aliquote fiscali statutarie aziendali nel mondo sviluppato, con società C che pagano fino al 35% dei loro profitti. Inoltre, i dividendi pagati agli azionisti sono soggetti a doppia imposizione; Le società non possono detrarre i dividendi pagati agli azionisti.

Naturalmente, altri paesi cercano di attirare capitali in un'economia globale competitiva offrendo un ambiente fiscale molto più favorevole. E le società americane - agendo in genere in modo razionale - rispondono a questi incentivi. In particolare, alcuni di loro hanno filiali in Irlanda, che hanno un'alta aliquota dell'imposta sul reddito delle società del 12 percento - e occasionalmente stringono un accordo migliore con alcune società, in cambio del loro capitale.

Questo, naturalmente, aiuta le loro economie locali: quando una società deposita fondi in una banca irlandese, ad esempio, la banca è in grado di restituire i soldi all'economia locale più volte. Gli irlandesi lo usano per finanziare i prezzi ridicoli delle case a Galway.

Questa è una parte consolidata del panorama fiscale negli Stati Uniti. Le società statunitensi hanno una montagna di capitali "parcheggiate" al largo. A loro piacerebbe portarlo a casa, ma non appena lo fanno, il 35 percento scompare. Semplicemente non ha senso rimpatriare questo capitale a un tasso di crescita degli Stati Uniti molto lento e pagare un'aliquota fiscale punitiva negli Stati Uniti quando possono tenerlo investito al largo delle coste, in economie con tassi di crescita molto più rapidi (non tu, Irlanda!)

Questo a volte risulta in qualche sbuffando e sbuffando dagli stessi membri del Congresso che hanno scritto il codice fiscale degli Stati Uniti in primo luogo.

La domanda di residenza

Secondo il comitato del Senato, presieduto dal democratico del Michigan Carl Levin (con John McCain dell'Arizona come repubblicano in classifica), le pratiche di Apple vanno oltre il semplice parcheggio in Irlanda: il rapporto del Senato sostiene che Apple è arrivata a sostenere che le attività in due delle loro filiali non sono parcheggiate affatto.

Come funziona? I pianificatori fiscali di Apple hanno scoperto una stranezza nel modo in cui i due paesi definiscono quali società sono soggette ai loro codici fiscali. Gli Stati Uniti affermano la propria giurisdizione su qualsiasi società costituita all'interno dei confini americani; Gli irlandesi si assumono la giurisdizione su fondi e operazioni che si svolgono in Irlanda, indipendentemente da dove è stata costituita la società.

Risposta di Apple: formare una società in Irlanda, ma mantenere conti bancari negli Stati Uniti e tenere riunioni del consiglio in California. Ecco! Un orfano di imposta istantanea: la società non rientra nella giurisdizione IRS perché è una società irlandese. Non rientra nella giurisdizione irlandese perché non fa nulla in Irlanda. Questa misura, secondo il senatore Levin, ha consentito alle consociate di Apple, Apple Operations International, Apple Operations Europe e Apple Sales International di passare anni senza presentare una dichiarazione dei redditi in qualsiasi giurisdizione, proteggendo allo stesso tempo decine di miliardi di dollari da qualsiasi tipo di onere fiscale di sorta..

Evasione contro Evasione

Il rapporto del Senato è estremamente attento a usare il termine "elusione" e le sue varianti, piuttosto che i termini "eludere" o "evasione". C'è una ragione importante per questo: l'elusione fiscale è perfettamente legale. In effetti, è un obbligo fiduciario di qualsiasi amministratore delegato e direttore finanziario, che agisce per conto dei propri azionisti, per ridurre al minimo le imposte pagate.

Per quanto ne sappiamo, Apple non ha infranto alcuna legge americana nel strutturare le sue finanze in questo modo. Persino il rapporto del Senato ha concluso che ciò che Apple stava facendo non era illegale.

Ciò, tuttavia, non ha impedito al senatore McCain di descrivere Apple come "il più egregio colpevole" del paese, tra le società statunitensi che cercavano di ridurre al minimo la loro responsabilità fiscale.

Apple morde indietro

Apple non sta prendendo l'assalto senatoriale sdraiato. L'amministratore delegato Tim Cook sta testimoniando dinanzi al comitato del Senato anche mentre scrivo questo. La testimonianza scritta preparata da Apple è qui.

La sua difesa, Apple sottolinea che impiega decine di migliaia di lavoratori e paga miliardi di dollari all'anno nel Tesoro - che rappresentano 1 su ogni 40 dollari di imposta sul reddito delle società il Tesoro raccolto nel 2012.

Divertente, anche il vigoroso contrattacco di Apple non sta gettando sottilmente alcuni dei suoi concorrenti sotto l'autobus. Dalla testimonianza di Apple:

Apple non usa espedienti fiscali. Apple non trasferisce la sua proprietà intellettuale in paradisi fiscali offshore e la utilizza per vendere prodotti negli Stati Uniti al fine di evitare la tassa statunitense; non utilizza prestiti rotativi da controllate estere per finanziare le sue operazioni domestiche; non tiene soldi su un'isola caraibica; e non ha un conto in banca nelle Isole Cayman.

Lo scavo sulla proprietà intellettuale è uno schiaffo diretto di Microsoft e Starbucks. Il bit sui prestiti rotativi è un colpo alla concorrente Hewlett-Packard, così come la General Electric politicamente collegata. E lo schiaffo sui conti bancari nelle Isole Cayman mette croce su molti eminenti rappresentanti del Congresso, così come il Segretario al Tesoro Jacob Lew.

Ciò che non è chiaro, naturalmente, è in base a quale misura il semplice spostamento giurisdizionale della proprietà intellettuale e delle licenze per spingere i profitti ai paesi a bassa tassazione contano come "espedienti", mentre l'uso creativo di Apple di arbitraggi inter-giurisdizionali per creare entità orfane fiscali non.

L'audizione del Congresso, tuttavia, non ha nulla a che fare con un'inchiesta ragionata o razionale. È un tribunale di canguri - e la verità legale della questione è del tutto irrilevante rispetto agli obiettivi del Senato. Queste audizioni sono un esercizio politico, non una ricerca politica. Apple è semplicemente lì per servire come un capro espiatorio per i membri del Congresso di battere i loro podi per avere più soldi per il Tesoro, per loro di concedere il favore ai loro collegi più generosi o solidali.

Questo spiega i tentativi di confondere l'evasione fiscale con l'evasione e di caratterizzare Apple come "autore di reato", anche quando l'inchiesta del comitato ha concluso che agivano nell'ambito della legge.

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