5 consigli dei professori: consigli per aumentare la diversità nei campi STEM

Background: dove la diversità STEM è ora

Oggi solo il 18,3% e il 12,1% degli studenti STEM che ottengono laureati in informatica e ingegneria provengono da ambienti diversi e sottorappresentati, rispettivamente. Dato che i dati demografici del nostro paese sono in rapida evoluzione, il tasso al quale stiamo educando le minoranze in questi campi di domanda altamente qualificati e forti è severamente sproporzionato. La dottoressa Lorelle Espinosa, allume dell'UCLA e analista senior presso Abt Associates, nota come "i latini sono progettati per costituire circa un terzo della popolazione nazionale entro il 2050 e il 19% della forza lavoro civile entro il 2020. Eppure hanno guadagnato solo il 7% di laurea triennale in campi STEM nel 2009. "Tali dati sottolineano perché l'aumento della diversità deve essere una priorità assoluta.

Perché la diversità STEM è importante:

L'aumento della diversità nei campi STEM consente una maggiore innovazione nei campi della scienza e dell'ingegneria perché persone provenienti da contesti diversi portano soluzioni diverse e più efficaci alla soluzione dei problemi. Per raggiungere questo obiettivo, la diversità nelle STEM deve essere incoraggiata nelle prime fasi della vita accademica degli studenti, dalle aule della scuola media e dai laboratori del college fino ai loro posti di lavoro e occupazioni che migliorano la vita quotidiana di tutti. Questo è il motivo per cui i responsabili politici, le università e le comunità si stanno attivando per diversificare il campo.

Inoltre, questo divario è una tale minaccia per la competitività americana che la senatrice Mary Landrieu (D-LA) ha introdotto le donne e le minoranze nella STEM Booster Act del 2013 per aumentare la diversità. Secondo Sen. Landrieu, "La STEM Booster Act è un ottimo modo per espandere il pool di talenti nelle discipline STEM, che non solo aumenterà la diversità nei programmi di matematica e scienze, ma renderà anche l'America più competitiva nell'economia globale."

Ma al di fuori della politica, come si può chiudere questo divario permeante e come possiamo incoraggiare più diversità nel campo STEM?

NerdScholar ha parlato con gli accademici del settore STEM: esperti con background dalla chimica organica all'ingegneria dell'informatica e dell'informatica. Ecco i 5 consigli per aumentare la diversità in STEM.

Suggerimento n. 1: gli studenti di diversa estrazione dovrebbero essere coinvolti presto

Per evitare la mancanza di diversità in STEM e la creazione di una comunità altamente insulare, gli studenti dovrebbero essere coinvolti nelle lezioni e nelle attività STEM all'inizio della loro esperienza accademica. Per esempio, l'allume del Massachusetts Institute of Technology e il direttore esecutivo della Fondazione Art of Problem Solving Daniel Zaharopol suggeriscono che "gli studenti dovrebbero fare math club o concorsi, programmi estivi, gare di robotica, leggere blog scientifici e entrare in gioco!"

Molte volte gli studenti si sentiranno come se non avessero avuto le esperienze giuste perché non hanno esplorato e sfidato se stessi per scoprire se sperimentare in attività STEM li renderà felici e stimolare un ulteriore interesse. Questo è il motivo per cui gli studenti delle minoranze dovrebbero ricercare quali programmi locali sono offerti loro.

Ad esempio, un programma locale come la partnership tra l'Università di Akron (UA), Akron Public Schools (APS), La città di Akron, Akron Greater Chamber / Akron Tomorrow e Invent Now sta aiutando gli studenti a ottenere presto un'esperienza STEM. la loro carriera accademica. Questa collaborazione, evidenziata dal professore di Tecnologia Generale-Fisica presso l'Università di Akron Susan Ramlo, ha anche contribuito a creare una scuola media e alta focalizzata sullo STEM. Gli studenti di queste scuole sono selezionati da un processo di lotteria in modo da rappresentare in modo equo la comunità di Akron, OH e hanno l'opportunità di interagire con i docenti della UA e i professionisti dello STEM nella regione in età molto precoce.

Un altro esempio di un grande programma che aiuta gli studenti di diversi background a partecipare presto è il OPTIONS in Ingegneria e Computer Science Program per le donne delle scuole superiori, che è un campo estivo residenziale di una settimana sponsorizzato dalla University of Evansville College of Engineering. Dr. Deborah J. Hwang, direttore e professore associato presso l'Università di Evansville, è stato un istruttore e mentore dal 1996. Oltre a conoscere i campi STEM, gli studenti di Evansville, Indiana hanno l'opportunità di interagire con professionisti che lavorano, facoltà universitarie, e donne del college che forniscono un modello di come dovrebbe essere un percorso nel percorso di carriera STEM.

Suggerimento n. 2: possedere la tua istruzione e concentrarti su matematica e scienze

Le carriere STEM sono fortemente focalizzate su matematica e scienze. Di conseguenza, gli studenti provenienti da contesti diversi dovrebbero realizzare obiettivi aggressivi per praticare la matematica e la scienza. Questo li aiuterà a sviluppare e ad applicare le loro capacità di problem solving in queste materie.

Il presidente dell'Oregon Institute of Technology, Christopher Maples, afferma: "Consiglierei a tutti i gruppi sottorappresentati di concentrarsi su matematica e capacità di scrittura / presentazione. Sì, scrivere e presentare. La matematica è la lingua di STEM in molti aspetti. Scrivere è come chiunque riesca a rendere il loro punto di vista su altre persone. La presentazione è come si attira l'attenzione delle persone inizialmente o altrimenti si ottiene il punto in un modo breve e conciso. "Quindi, non solo gli studenti devono affinare le loro abilità matematiche e scientifiche, ma devono anche sapere come sfruttare quella conoscenza e applicarla alla risoluzione dei problemi situazioni.

Alcuni dei maggiori ostacoli per gli afroamericani e gli ispanici sono le aspettative basse e l'assenza di un curriculum rigoroso. Sue Rosser, Provost presso la San Francisco State University e autore di Breaking into the Lab: Ingegneria per le donne nella scienza, rafforza questa nozione perché il semplice atto di seguire rigorosi corsi di matematica e scienze, come il calcolo AP o la fisica AP, ha fatto un'enorme differenza per lei. Quando arrivò al college, non era "dietro" e facendo leva su programmi di supporto come tutoraggio; lei è stata in grado di passare da discipline umanistiche a una major STEM. La linea di fondo è che ha posseduto la sua educazione e ha fatto il suo passaggio a STEM di successo. Studenti di diversa estrazione dovrebbero sentirsi autorizzati a fare lo stesso.

Suggerimento n. 3: Trova i professionisti dello STEM che possono fungere da mentori

Nonostante il fatto che ci sia un numero sproporzionato di docenti STEM e professionisti provenienti da minoranze, gli studenti dovrebbero contattare i mentori e coloro che cercano. Non aver paura di porre domande e chiedere consigli agli insegnanti di scienze o anche a un professionista dello STEM locale da cui vorresti saperne di più sulla loro carriera. Come ha affermato la professoressa dell'Università di Evansville, Deborah J. Hwang, "trovare qualcuno che possa aiutare a spiegare le aspettative del settore e fornire un incoraggiamento tempestivo insieme alla perseveranza personale è molto importante per raggiungere il successo".

Tali sforzi di creazione di tutoraggio sono mostrati al Wesley College, un'istituzione che serve una minoranza con un corpo studentesco afroamericano e ispanico al 52%, che ha costantemente mantenuto una diversa classe di laurea STEM attraverso il programma STEM di ricerca diretta. Fondata nel 2002 dal Dr. D'Souza, l'iniziativa richiede agli studenti di avere una "esperienza di ricerca" in cui sono accoppiati con un mentore di facoltà e devono portare a termine un progetto correlato allo STEM. Oltre l'80% dei partecipanti ai programmi, inclusi studenti provenienti da popolazioni sottorappresentate, ha ricevuto borse di studio e ha ottenuto l'ammissione a corsi di laurea e programmi professionali. Gli studenti dovrebbero fare l'obiettivo di cercare opportunità di tutoraggio con cui si possono oscurare i professionisti dello STEM e conoscere le loro traiettorie di carriera.

Suggerimento n. 4: sperimenta e non aver paura di commettere errori, cerca opportunità di ricerca per mettere in azione la tua educazione

Affinché gli studenti provenienti da contesti diversi possano abbracciare il campo STEM, devono perseguire opportunità di ricerca nei campi della matematica, della scienza e dell'ingegneria.

Il presidente della Oregon Tech, Christopher Maples, ha sottolineato come coinvolgono presto i giovani della STEM attraverso la South Metro / Salem STEM Partnership. Questa collaborazione di distretti scolastici, college comunitari e università mira a diversificare e aumentare la partecipazione di STEM formando comunità di apprendimento e collegando le risorse aziendali e comunitarie alle scuole.

Inoltre, l'alunno e scienziato della UC Davis, Margaret Reece, aveva questo consiglio: "Se un giovane latinoamericano o afroamericano vorrebbe essere uno scienziato, un ingegnere, un matematico, dovrebbe iniziare a parlare con la facoltà dell'università a cui vorrebbero partecipare. I docenti universitari amano parlare di ciò che stanno facendo e sono sempre alla ricerca di nuovi studenti interessati a partecipare alla loro piega. Possono iniziare con Stanford se vivono in California o con Harvard se vivono sulla costa orientale. Le finanze possono sempre essere risolte."

Suggerimento # 5: cerca opinioni diverse

Aumentare la diversità in STEM coinvolgerà il potere di diverse opinioni e competenze per catapultare più innovazione nel campo. Gli studenti hanno bisogno di apprezzare e abbracciare la collaborazione in classe quando stanno sperimentando perché porta a risolvere i problemi più solidi. Ad esempio, impara dalle esperienze di team building e chiedi agli altri la loro opinione. Nella scienza, la peer review rafforza le scoperte e le scoperte.

Il professor Malcolm J. D'Souza, Ph.D di Chemistry presso il Wesley College, afferma così: "Avere diversità nei programmi STEM incoraggia molteplici strategie di problem solving che arricchiscono i campi della scienza e della matematica. Rende i campi STEM resilienti come gli studenti che lavorano in tali ambienti devono collaborare e quindi, i partecipanti sono resi consapevoli di una varietà di prospettive. Tali sforzi collaborativi portano inevitabilmente a soluzioni / applicazioni innovative notevolmente migliorate che a loro volta forniscono prodotti (globali) migliori."

Per gli studenti e le scuole è di vitale importanza coltivare ambienti collaborativi in ​​cui i problemi siano risolti da più punti di vista e le conclusioni siano raggiunte attraverso un dialogo aperto e una deliberazione. Coltivare questo aiuterà a creare più diversità in STEM.