Come un autore di best-seller ha pagato le sue carte di credito

Sarah Hepola potrebbe essere conosciuta principalmente per il suo famoso best seller, "Blackout: Ricordando le cose che ho bevuto per dimenticare", sulla sua lotta con l'alcolismo. Ma due anni prima era diventata sobria, affrontando un altro demone: il debito della carta di credito. In molti modi, dice, venire a patti con le sue abitudini di spesa è stata una buona pratica per affrontare il suo problema con il bere.

Sarah Hepola, sul suo precedente debito: "Sapevo che il numero era cattivo, ma finché non l'ho visto, non ho dovuto fare i conti con questo." (Foto di Zan Keith)

"[Pagare il debito della carta di credito] era come il piccolo terremoto, il tremore che è venuto prima di essere scosso dalle mie fondamenta", dice Hepola. "Quando ho smesso di bere, è stato il momento peggiore della mia vita, ma smettere di bere mi ha permesso di avere una vita che potevo permettermi in un modo più ampio".

Mentre si occupava di entrambi i problemi, Hepola si trasferì a Dallas da New York City. Il basso costo della vita le permise di pagare il suo saldo di $ 10.000 della carta di credito, oltre a $ 40.000 dovuti all'IRS.

Hepola ha condiviso il suo viaggio con il debito della carta di credito in una recente intervista telefonica. Le sue risposte sono state modificate per chiarezza e lunghezza.

Quando hai capito che hai avuto un problema con il debito della carta di credito?

Quando le compagnie della carta di credito mi hanno avvisato del problema. I creditori stavano chiamando. Come molte persone della mia età, o almeno così pensavo, avevo un piatto di sampler di carte di credito ad alto interesse che tendevo a massimizzare e poi ignorare. Parte di esso riguardava vivere a New York, una città che non potevo permettermi. Avevo ancora voglia di andare al bar e comprare $ 16 cocktail, e ho pensato che avrei ottenuto il grosso incarico o un grosso lavoro redditizio che mi avrebbe permesso di pagare le carte di credito in una somma forfettaria onirica.

Quanto è durato?

Ho accumulato il debito durante i miei primi tre anni del mio tempo a New York. Dovevo anche due anni di tasse arretrate all'IRS e non mi ero ancora accordato con loro. Erano $ 40.000 e il debito della carta di credito era di circa $ 10.000. Sembrava la scena dei film in cui la polizia ti inseguiva in un angolo. Ero come, "Sto uscendo con le mani in alto." Ho calcolato con tutto il debito in una volta, ma il debito della carta di credito è stata la prima parte con cui ho avuto a che fare.

La spesa della carta di credito era legata al bere?

Alcune carte di credito ti danno un grafico a torta di ciò che spendi. Il mio era del 75% nei bar e nelle enoteche. E 'stato anche il periodo della recessione, e molta attenzione è stata data alle persone che comprano vestiti e hanno 100 paia di scarpe. Non avevo nulla da mostrare per il debito della carta di credito, ma dovevo andare in ristoranti di lusso e bere 20 bottiglie di vino. Ho avuto un problema con l'alcol, ma ci sono molte persone nella stessa barca che non hanno avuto problemi di alcolismo. Mi sentivo solo autorizzato a quel tipo di stile di vita libero.

Come sei riuscito a pagare il debito? Cosa è cambiato?

Dovevo diventare molto reale su quello che ero e su chi ero. C'era un elemento in esso che è come diventare sobri. La connessione tra il debito della mia carta di credito e il mio problema con l'alcol è che entrambi riflettono una persona che non vuole davvero ammettere chi sia. C'è un certo livello di fingere e nascondersi - fingere di fare più soldi, fingere di essere più estroversi, meno irritabili e più favolosi di me.

Quando ho tagliato le carte di credito e ho detto: "Ora vivrò secondo i soldi che ho", quello era parte del percorso che mi ha portato a diventare sobrio. Fu uno dei primi shock della realtà. La festa non va avanti; devi pagare per la festa, letteralmente con i soldi, e le conseguenze dei postumi di una sbronza e della fuga mentale ed emotiva di bere così tanto.

C'erano piccole cose che ho fatto. Ho smesso di prendere il mio latte da $ 4, cosa che mi è sfuggita come un matto. Era una delle piccole gioie di vivere in quell'angolo di Brooklyn. Ho smesso di fare cose come ottenere il servizio di consegna di cibo. Mi sono fermato in outsourcing e ho iniziato a fare le cose da solo: preparare la cena, fare il bucato, preparare il mio caffè. Ho detto ai miei amici: "Non posso più andare a queste grandi cene", e hanno detto, "Va bene, facciamo una passeggiata." Ho anche preso in prestito $ 2000 da mio padre, che mi ha fatto uscire dall'acqua calda con il creditori.

Scrivi che uno dei tuoi primi passi per affrontare il debito era quello di sommare esattamente quanto avevi. Perché era così difficile da fare?

Era come salire su una scala. Sapevo che il numero era cattivo, ma fino a quando l'ho visto, non dovevo fare i conti con esso. Fino a quando non mi sono seduto e ho detto: "Qui ci sono $ 2,000 e $ 2,000; questo è ciò che devi ", potrei semplicemente scrollarmelo di dosso. Fino a quando non l'ho aggiunto, non ho dovuto affrontarlo veramente.

Ti preoccupi ancora del debito con la carta di credito? Potrebbe succedere ancora a te?

Quando ho venduto il mio libro, ho pagato tutte le mie carte di credito ma avevo un piccolo debito di IRS [rimanendo]. Li ho chiamati a fare una somma forfettaria, e hanno detto, "Devi $ 13." Questo era cinque anni fa. In quel momento, sono stato estremamente attento alle mie carte di credito. Perché vivo ancora a Dallas? Ho una casa a prezzi accessibili, posso permettermi la mia vita, e questa è una bella sensazione. È stato difficile per me trovare una comunità di creativi qui - è più un centro d'affari - [ma] è una decisione che ho preso.Sembra una decisione molto adulta, vivere secondo i miei mezzi, il che significa darmi libertà in alcune aree e restrizioni negli altri.

Hai detto che il debito della carta di credito sembra quasi la norma nella nostra cultura. Questo ti ha reso più facile sentire che il tuo debito non era un problema?

Non pensavo che ci fosse qualcosa di strano in tutto ciò che stavo facendo, solo con quanto ero cattivo con gli alti tassi di interesse. I miei amici che sono bravi con i soldi dicono: "Come hai fatto? Hai avuto patti terribili. "È perché non stavo davvero prestando attenzione. Mi sentivo molto normalizzato. Chi paga in contanti, specialmente a New York? C'è stato un tempo, quando parli con persone anziane della vita prima delle carte di credito, che se non avessi soldi, non potresti comprare qualcosa. Ora abbiamo una mentalità "compra ora, pensa dopo". È un'idea molto attraente.

Sembra che tu usi le carte di credito in modo intelligente ora?

Ho tagliato le mie carte di credito, ma ci sono situazioni in cui ne hai bisogno. Diventa un problema ad un certo punto se non ne hai uno. Ho delle carte di credito e le tengo a zero.

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