Kansas City on the Seine - Una storia di successo |

Terry Levine ha preso un luogo comune europeo - la boutique di lingerie - e fatto è una novità a Kansas City. Ha aperto "clair de lune" il 1 ottobre 2004 e finora non ha ricevuto altro che elogi. "Oh, sono così felice che tu sia qui." "Non mi sono divertito così tanto a comprare un reggiseno prima." "Grazie per aver passato tanto tempo con me."

Il negozio di 1000 piedi quadrati vanta, "stile, selezione e servizio." Terry ha modellato il clair de lune dopo le boutique di lingerie in Italia e Francia. Trasporta soprattutto linee europee conosciute per il loro design, fit e artigianalità ("il pizzo", esclamò Terry, "e le fondamenta"). Il negozio offre accessori professionali che possono durare fino a tre quarti d'ora, inediti nei grandi magazzini e nelle catene. Si rivolge alle donne tra i 30 e i 65 anni, che potrebbero non trovare ciò che vogliono in questi luoghi orientati alla gioventù come Victoria's Secret, né le dimensioni giuste. Clair de lune ha dimensioni che vanno dal piccolo all'ampio, un'altra area in cui molti negozi giocano timidi.

Tutto è iniziato circa cinque anni fa, quando il burnout si è ambientato per questo veterano della pubblicità di 25 anni. Durante un viaggio in Europa in quel periodo, Terry notò "queste meravigliose boutique di lingerie, dove la lingerie era così bella; di una qualità superiore e di un design migliore rispetto alle cose che vedi a Kansas City ". La fantasia per le boutique di lingerie si è trasformata in una seria mossa di carriera. Non era come se avesse mai provato a gestire una boutique prima, disse. Solo che voleva portare la boutique di lingerie europea a Kansas City. Una volta presa la decisione, iniziò a pianificare.

Terry aumentò la sua esperienza di marketing con Business Plan Pro®. Conosceva il gergo, disse, dei cicli economici e dei riacquisti, ma i numeri la confondevano. Un consulente finanziario le consigliò di trovare un business plan e, durante la ricerca sul Web, il Business Plan Pro di Palo Alto Software apparve come "avere tutto" che voleva. Lo trovava facile da usare e per nulla intimidatorio. Per Terry, "è stata la parte dei numeri che è stata meravigliosa, aiutandomi a formulare ipotesi su ciò che potrebbe accadere. E poi i tavoli erano già lì, "in bella copia per gli ufficiali di prestito. Palo Alto Software la mette in condizione di creare e finanziare il suo business dei sogni. Ha scritto una proposta vincente che le è valsa un prestito di $ 150.000 Small Business Administration (SBA).

La scorsa estate, Terry ha trovato un'ottima posizione in un centro commerciale all'aperto per lo shopping sofisticato, in gran parte occupato da aziende di proprietà locale. Mentre manteneva il suo lavoro giornaliero nel marketing aziendale fino al 1 ° agosto, Terry andava a lavorare nello spazio. Oggi, clair de lune ha un'atmosfera "calda e affascinante", con tappeti orientali sul pavimento e tessuti alle pareti. Non è affatto pignolo vittoriano, ha osservato, ma l'enfasi sul colore, legno naturale e tessuto crea un senso di comfort e lusso. Quando acquisti per l'abbigliamento intimo, è l'esperienza tanto quanto l'elemento che conta. E se le donne trovano clair de lune uniche, sicuramente i loro partner seguiranno, in particolare durante le vacanze quando il negozio ospita Gentlemen's Nights con bevande, antipasti e tante belle cose tra cui scegliere.

Senza un background aziendale, Terry si muoveva con sorprendente alacrità dal suo lavoro in pubblicità e marketing alla gestione di un negozio. Ammette che la sua abitudine di contattare gli esperti ha funzionato così bene che la stupì. Ha ottenuto "una buona guida da brave persone", ha trovato dei mentori quando ne aveva bisogno (quando nebulizza su quanto ordinare in ogni dimensione, per esempio). Ha imparato che se lo chiedi, le persone sono spesso disponibili. I venditori stessi si sono dimostrati utili. "Non vogliono che tu abbia cose che non si muovono, quindi saranno onesti con te su cosa comprare."

Le giornate lente sono la più grande sfida di Terry, ma poiché lavora sei, spesso sette giorni su sette, può trasformare i periodi di calma in buoni risultati facendo ciò che le piace - interagendo con i clienti, imparando ciò che vogliono. La sua presenza incoraggia anche le persone a identificarla con clair de lune - ancora un altro modo per personalizzare il luogo.

Tutto sommato, il cambiamento di carriera di Terry l'ha portata fuori da dietro le quinte e allo scoperto. Ama offrire un senso unico di stile, varietà (quaranta linee di lingerie) e servizio alle donne a Kansas City. Il suo obiettivo: rendere il negozio un'attrazione regionale per gli amanti della lingerie. Verso quella fine, clair de lune non solo sembra una destinazione, ma si comporta come una di queste, offrendo opportunità come "Great Bra Exchange" che offre agli acquirenti la possibilità di riciclare reggiseni leggermente consumati e guadagnare $ 10 per il loro prossimo acquisto. Come lei dice sul sito web: "Non è solo la dimensione del tuo reggiseno che conta; è la dimensione del tuo cuore. "

Dopo soli cinque mesi, è difficile per Terry dire come vanno le cose. Ha una visione ottimistica basata su osservazione, fatti e buoni consigli. Ha pubblicizzato sui giornali e alla radio, ma ha trovato che il direct mail è il metodo più efficace. La reputazione del negozio si sta diffondendo e i clienti sono entusiasti. "Mi sento molto bene a questo proposito. Non sto incontrando le mie proiezioni di vendita, ma a causa della reazione estremamente positiva allo store, e poiché la transazione media è più alta di quanto immaginato, manterrò le cose snelle, guarderò i dollari e tagliamo dove devo, per mantenere il flusso di cassa positivo. "

Nel frattempo, Business Plan Pro continua a fungere da punto di riferimento per tracciare gli obiettivi originali di Terry e ricordarle le iniziative che intendeva stabilire. Entro ottobre 2005, Terry prevede una base clienti sana di circa 1.500, con la maggioranza dei clienti abituali. Dopodiché, spera che la sua reputazione e la sua base di clienti non facciano altro che "crescere in modo esponenziale", guadagnando una reputazione forte con i clienti di tutto il Midwest. Vorrebbe sviluppare una componente di e-commerce e offrire servizi avanzati per mercati di nicchia come i clienti di maternità e mastectomia.

Con il suo esclusivo inventario europeo e l'orientamento al servizio, l'aspetto, l'atmosfera, il senso dello stile e gli eventi, lì è ogni ragione per credere che clair de lune abbia già trovato la sua nicchia a Kansas City.

Per ulteriori informazioni su clair de lune, visitare il sito Web //www.clairdelunekc.com o fermarsi a Hawthorne Plaza, 5014 West 119 Street, Overland Park, Kansas, dal lunedì al sabato, dalle 10:00 alle 18:00.