In che modo la perseveranza mi ha procurato le sovvenzioni commerciali di cui avevo bisogno |

Nel mio secondo anno da studente Wharton MBA, mi sono assicurato $ 4000 per iniziare il mio inizio -up PopInShop: una piattaforma online che collega marchi e boutique per facilitare eventi di shopping a carattere promozionale a breve termine. Il denaro è arrivato sotto forma di due sovvenzioni dal Wharton Innovation Fund, un'entità creata nel 2012 per finanziare iniziative studentesche e mantenere la scuola competitiva con altre istituzioni accademiche che investono in programmi accademici. Dopo aver passato il processo di candidatura, siamo venuti via non solo con il capitale di cui avevamo bisogno per far decollare la nostra idea, ma anche con alcune preziose lezioni per i finanziamenti più alti in termini di finanziamenti.

Ho fatto domanda per il Fondo per l'innovazione nel febbraio del 2013. Lavorando con un compagno di classe, ho trascorso due settimane mettendo insieme i nostri moduli e creando la spiegazione video richiesta. Abbiamo deciso di chiedere $ 5.000, l'importo massimo concesso per testare l'idea di PopInShop in alcune boutique di Philadelphia.

Dopo aver presentato la nostra domanda, eravamo entusiasti. C'era qualcosa nel mettere i nostri piani in forma scritta e condividerli con altri che ci hanno fatto sentire legittimi e pieni di slancio. Eravamo così sicuri che avremmo ottenuto la sovvenzione che abbiamo iniziato a spendere i soldi prima di averla. A marzo, abbiamo negoziato le tariffe che pagheremmo alle boutique per ospitare gli eventi pilota di PopInShop.

Ma con il passare delle settimane, abbiamo iniziato a innervosirci. Non abbiamo sentito nulla, nemmeno notato che la nostra domanda era in corso di revisione. Il nostro senso di urgenza si è ingrandito quando la data del nostro primo evento pilota si è avvicinata, quindi abbiamo deciso di diventare più aggressivi.

Abbiamo scoperto il nome e le informazioni di contatto della persona che ha supervisionato il fondo e ha iniziato a inviare email regolari. Quando non abbiamo ricevuto una risposta, abbiamo chiamato e lasciato messaggi vocali. Quando ciò non ha funzionato, ho iniziato a fermarmi presso l'ufficio del Fondo per l'innovazione, cercando disperatamente di rendermi difficile ignorarlo.

Sembrava che la persistenza fosse ripagata quando finalmente ci siamo sentiti dire. All'improvviso e senza spiegazioni, ci è stato detto che ci erano stati assegnati $ 1.000 per la nostra impresa. Non è stato fornito alcun feedback sul motivo per cui è stato scelto tale importo, solo indicazioni su come firmare i documenti e ottenere i soldi. Non volendo sembrare un cavallo da regalo in bocca, abbiamo preso l'assegno. L'unico problema era che avevamo bisogno di più: avevamo già impegnato $ 2.000 in boutique locali.

Prova, riprova

Abbiamo proseguito con i nostri piani per pilotare il concetto di PopInShop, certi che avremmo trovato il modo di incontrare il nostro deficit. Dopo che l'evento è stato completato, ma prima che fosse il nostro primo pagamento, sono tornato all'ufficio Innovation Fund per vedere se c'era un modo per chiedere più soldi. Sebbene il responsabile fosse difficile da rintracciare, ho avuto alcune conversazioni casuali con altri in ufficio. Grazie a ciò, ho appreso che esisteva una politica informale per concedere piccole sovvenzioni in primo luogo: la maggior parte delle persone che avevano ricevuto aveva $ 1.000, ma il fondo avrebbe fatto sovvenzioni di follow-on se il beneficiario della sovvenzione potesse dimostrare progressi. Ho anche appreso che raramente hanno distribuito l'intera sovvenzione di $ 5,000, ma hanno invece assegnato un massimo di $ 4000.

Armati di queste informazioni contestuali, ho ripresentato la nostra domanda, questa volta chiedendo una sovvenzione aggiuntiva di $ 3.000. Ho menzionato il nostro evento pilota e ho condiviso le clip stampa di quel primo lancio. Sulla base della mia esperienza passata, ho seguito l'applicazione con e-mail, chiamate e drop-by giornalieri. Dopo una settimana di questo, abbiamo ottenuto il secondo controllo, giusto in tempo per pagare il nostro primo pilota.

I Takeaways

Forse il processo sarebbe stato meno stressante se avessimo avuto un esaurimento casuale prima dell'invio. Guardando indietro, sembra ovvio che i fattori esterni dettano spesso termini di finanziamento. Questo è uno dei motivi per cui i nostri attuali consulenti raccomandano che prima di lanciare un particolare venture capitalist, veniamo a conoscenza delle loro dimensioni medie del finanziamento e di quanto hanno già impegnato il loro capitale totale.

Mi sembra anche ovvio che quando si tratta di persone indaffarate, la persistenza ripaga. Ho visto questo spettacolo quando si avvicina agli investitori angel, molti dei quali sono difficili da rintracciare (e non perché c'è qualcosa di intrinsecamente sbagliato nel nostro campo).

Ma nel complesso, penso che il più grande fattore di successo nell'ottenere il secondo, assegno più ampio stava avendo un asso da giocare. Lo sento sempre, quando chiedo consigli sulla raccolta di fondi: salva alcune buone notizie sulla tua attività in modo da avere sempre un aggiornamento da condividere che mostri i progressi. Lo abbiamo fatto involontariamente, ma sicuramente ha funzionato a nostro vantaggio.

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