Regole del NLRB contro i franchisers. È un cambio di gioco?

I sostenitori del lavoro hanno vinto una vittoria amministrativa a fine luglio, quando il consiglio generale del Consiglio nazionale per le relazioni sindacali ha stabilito che McDonald's dovrebbe essere considerato un datore di lavoro insieme ai suoi affiliati, e sarebbe quindi responsabile delle condizioni e delle pratiche di lavoro.

La sentenza è soggetta a revisione prima dal NLRB e poi dai tribunali federali. Se si attacca, potrebbe trasformare il settore del franchising in testa. Le sedi aziendali che non hanno avuto la possibilità di selezionare, assumere o formare dipendenti, che non impostano orari o firmano buste paga, sarebbero potenzialmente pronte per le azioni di migliaia di affiliati indipendenti in tutto il paese.

All'improvviso, tutti i franchisor - non solo i McDonald's del mondo, che forse hanno le risorse e le economie di scala per affrontare il nuovo livello di esposizione, ma anche le startup da tre a dieci franchisee di cui non hai mai sentito parlare per fare un footprint-avrebbe dovuto calcolare se il rischio di una causa dipendente a causa delle azioni di un franchisee indipendente a migliaia di chilometri di distanza è valsa la pena.

Ma prima, un po 'di storia.

La storia del franchising

Il franchising ha una storia lunga e ricca di storia nel commercio americano. Effettivamente, è una delle istituzioni veramente americane.

La pratica è iniziata nel 19^esimo secolo. La McCormick Harvesting Machine e la Singer Company (pensate alle macchine per cucire) hanno capito che i grossisti non volevano essere coinvolti nelle vendite dirette, nella distribuzione o nella manutenzione. Il sistema di franchising è nato per colmare il divario. Alcune catene di ristoranti e hotel continuarono a sviluppare il processo negli anni '30, essendo il White Castle un prominente franchisee precoce. Più tardi, nel 1954, Ray Kroc adattò il modello di franchising e alla fine costruì l'impero del ristorante più grande del mondo: McDonald's.

È stato un modello redditizio per i franchisor: McDonald's, Yum! I marchi (Taco Bell, Pizza Hut e altri), Burger King, Wendy's, Dunkin 'Donuts, Sonic e Domino's hanno guadagnato un profitto combinato di $ 7,44 miliardi nel 2012, generando $ 7,7 miliardi di dividendi combinati e programmi di riacquisto di azioni per investitori, secondo il Progetto nazionale di diritto del lavoro.

I lavoratori non guadagnano molto: il loro salario orario medio è di $ 8,94. Non sono più nemmeno gli adolescenti che vivono con i loro genitori. Beh, possono ancora vivere con i loro genitori, ma non sono adolescenti: due su tre hanno 24 o più anni e quasi sette su dieci lavoratori del fast food sono uno dei principali capifamiglia nelle loro famiglie. Circa il 52% di loro fa affidamento sull'assistenza pubblica e i dipendenti delle 10 più grandi aziende di fast food ricevono 3,8 miliardi di dollari di benessere.

Chi è il capo?

Storicamente, il modello di franchising ha posto un firewall legale tra i franchisor della casa madre e gli impiegati orari che lavorano nelle friggitrici e gestiscono i registri. Questi lavoratori non sono stati considerati dipendenti della società madre, ma lavorano per il proprietario del negozio, l'affiliato. L'accordo di franchising di solito noleggia la proprietà intellettuale - il nome, i marchi, le ricette, le procedure operative e così via - all'affiliato. Ma il franchisee è stato ritenuto responsabile di quasi tutte le decisioni di assunzione a livello locale e storicamente è stato il solo responsabile del rispetto della legge sul lavoro.

Secondo la ricerca del progetto sulla legge sull'occupazione, questo è un problema: le aziende che adottano il modello di franchising, o che colloca vari livelli di subappaltatori tra il lavoratore subordinato e la società madre, riescono a evitare un sacco di responsabilità diretta per problemi di lavoro, ma gli appaltatori e gli affiliati tendono a essere sottocapitalizzati. E sono gli operai che pagano il prezzo: il 30% degli addetti ai fast food intervistati a New York riferisce di avere rimbalzi salari o di essere stati pagati in ritardo. Circa il 30% ha dichiarato che i loro datori di lavoro non hanno pagato straordinari, e il 36% ha dichiarato di essere stato costretto a lavorare fuori orario, in violazione della legge. Complessivamente, l'89% dei lavoratori di fast food intervistati riferisce di essere stato vittima di furto di salari in un modo o nell'altro, secondo uno studio di Hart Research, nell'ambito della campagna "Low Pay Is Not OK" a favore del lavoro.

Oltre a questo, l'87,7% non riceve giorni di malattia pagati, il che a volte si traduce in lavoratori malati che non possono permettersi di dedicare tempo al rapporto di lavoro e all'esposizione di colleghi, cibo e clienti alle loro malattie. In effetti, il 63% degli addetti al servizio di ristorazione intervistati ha riferito di aver preparato cibo mentre era malato.

Inoltre, questi lavoratori sono soggetti a lesioni: il 95,3% è stato tagliato o bruciato sul posto di lavoro. (Questo giornalista, un ex cuoco di pasticci di taco per una piccola catena alimentare messicana hawaiana, può attestare personalmente il fatto).

I sostenitori del lavoro spingono per il cambiamento

In risposta, i difensori del lavoro hanno lavorato per un po 'sui buchi di scheggiatura di quel firewall tra affilianti e impiegati. Ad esempio, il National Law Employment Project rimanda al fatto che la sede aziendale della McDonald's gestisce un sito Web che esamina i candidati per i proprietari di franchising.Sottolineano anche che la stessa McDonald's, in passato, ha affermato la sua autorità di licenziare alcuni dipendenti che tecnicamente lavoravano per i franchisee.

Recentemente, McDonald's, il gorilla da 800 libbre dell'industria del franchising di fast food, è stato preso di mira da sette diverse azioni legali classificate in California, a New York e nel Michigan per una serie di presunte violazioni delle leggi sui salari e sulle ore a livello di negozio.

Le cause legali non si limitavano a chiamare i franchisee locali come i datori di lavoro in violazione della legge: chiamavano i franchisee e il franchisor della casa madre come "datore di lavoro congiunto".

Solo poche settimane prima della sentenza del consiglio generale del NLRB, i franchisers hanno vinto una grande vittoria in una decisione del tribunale federale, quando ha annullato una giuria di tribunale inferiore, scoprendo che il proprietario di Craig O's Pizza and Pastaria sarebbe responsabile di violazioni del diritto del lavoro commesse da un proprietario indipendente della franchigia di Craig O.

La Corte d'Appello del Quinto Circuito ha abbattuto le conclusioni della giuria sulla base del "test di realtà economica", un test in quattro parti composto dalle seguenti domande:

• Il franchisor o l'appaltatore a monte possedeva il potere di assumere e licenziare i dipendenti?
• Controlla gli orari di lavoro o le condizioni di impiego?
• Determina il tasso o il metodo di pagamento?
• Mantiene i record di lavoro?

La corte ha ritenuto che l'attore non avesse dimostrato che il proprietario di Craig O, al contrario dell'affiliato, aveva in realtà il potere di assumere e licenziare il dipendente. Inoltre, l'attore aveva testimoniato in tribunale che il franchisor non controllava il suo tasso di retribuzione. La corte ha sentenziato che il semplice fatto che il franchisor fosse a conoscenza del tasso di remunerazione del dipendente non era prova che la controllante esercitasse il controllo.

Una tendenza verso l'automazione

Nel frattempo, le aziende tecnologiche stanno trovando un pubblico ricettivo tra un servizio rapido e ristoranti casual veloci che cercano di limitare la loro esposizione al rischio del mercato del lavoro. Con Seattle che guida il gruppo nel superare un salario minimo di $ 15 locali e una pressione crescente per un aumento salariale minimo nel Congresso e nelle legislature statali a livello nazionale, sempre più aziende di servizi alimentari stanno cercando di automatizzare più processi, portandoli fuori dalle mani. dei dipendenti e metterli nelle mani dei robot. Le ricerche dei progetti dell'Università di Oxford indicano che esiste una probabilità del 92% che la maggior parte della preparazione e della consegna dei fast food sarà automatizzata nei prossimi decenni.

Momentum Machines, ad esempio, ha sviluppato e commercializza un robot che produce hamburger, fino ad affettare sottaceti. La loro macchina produrrà 360 hamburger all'ora.

Cadere

I piccoli franchisor hanno messo a tacere e preso atto della decisione del consiglio generale dell'NRB, e ci si potrebbe aspettare che ridimensionino l'espansione fino a quando la situazione non si evolverà ulteriormente. La decisione di Craig O, tuttavia, è meno conosciuta. Se la sentenza del Quinto Circuito è valida, allora i difensori del lavoro hanno una dura battaglia per far sì che le loro nuove teorie sull'impiego siano adottate più ampiamente nel sistema legale. I franchisor intelligenti faranno molta attenzione a garantire che i loro accordi e le pratiche in franchising non soddisfino il "test di realtà economica" utilizzato dalla corte d'appello.

Nel breve periodo, la sentenza NLRB, che sta ottenendo molto più gioco rispetto all'opinione della Fifth Circuit Court, potrebbe mettere un freno ai piani di espansione in franchising.

McDonald's è sceso di alcuni punti immediatamente dopo la decisione del consulente NLRB. Yum! Anche i marchi (YUM) sono leggermente diminuiti, da $ 74 a circa $ 70 per azione. Anche Wendy's (WEN) è leggermente in calo dalla sentenza, da $ 8,30 a $ 8,10. Burger King Worldwide (BKW) non ha mostrato molto movimento, ma forse perché-O giorno trabjous! Callooh! Callay! Sono tornate le patatine di pollo.

Immagine di McDonald's tramite mikecphoto / Shutterstock.com.