La scena Tech Startup di Portland, Maine si infrange

Portland, nel Maine, non è una Silicon Valley e non sta cercando di esserlo. Ma la città del New England settentrionale ha una scena tecnologica in rapida crescita che è difficile ignorare.

"L'ecosistema di avvio in questa città compete con chiunque nel mondo", afferma Christopher Hall, amministratore delegato della Camera di commercio regionale di Portland.

L'industria della tecnologia di Portland è un miscuglio di aziende che lavorano allo sviluppo di software, allo sviluppo di app, all'informatica sanitaria, ai sistemi di pagamento, alla tecnologia pulita e altro ancora. È cresciuto in modo sostanziale negli ultimi 5-7 anni, afferma Don Gooding, direttore esecutivo del Maine Center for Entrepreneurial Development.

"Poiché gli sviluppatori di tecnologia stanno cercando di costruire le loro famiglie, Portland è attraente", dice Gooding.

Le persone vogliono lavorare a Portland perché vogliono vivere lì; è sicuro, pieno di ottimi ristoranti e magnificamente situato su una spettacolare costa atlantica. Con una popolazione di poco più di 66.000, secondo i dati dell'U.S. Census Bureau del 2013, Portland ha una sensazione di piccola città e una comunità tecnologica affiatata.

"Tutti si conoscono", afferma John Spritz, manager di Growing Portland, una collaborazione tra la città e la camera per stimolare l'innovazione e la crescita del lavoro. "C'è circa mezzo grado di separazione".

L'accesso al capitale è la chiave

Ottenere l'accesso al capitale è una sfida universale per le piccole imprese, ma le aziende di Portland trovano finanziamenti attraverso una combinazione di venture capital e programmi di sovvenzioni e prestiti sponsorizzati dallo stato. L'Autorità Finanziaria dello stato incoraggia i privati ​​a investire nelle start-up attraverso il proprio programma di credito d'imposta sul capitale d'avviamento, che offre crediti d'imposta sul reddito statale agli investitori per fino a metà del capitale netto investito in attività idonee del Maine.

"Se hai una buona idea, hai persone che ti battono la porta per darti soldi", dice Bob Neveu, presidente e co-fondatore di Certify, una società di software di gestione delle spese con sede a Portland. Dal suo lancio nel 2008, Certify ha raccolto circa $ 10 milioni in finanziamenti da vari investitori, incluso il Maine Venture Fund, finanziato dallo stato.

Altri importanti attori della comunità di finanziamento dello stato sono il Maine Technology Institute, un'organizzazione non profit creata dallo Stato che offre sovvenzioni, prestiti e investimenti azionari innovativi e il Maine Center for Entrepreneurial Development, un'organizzazione non profit privata che ha programmazioni, eventi e tutoraggio per aziende tecnologiche..

L'imprenditore di Portland John Rooks ei suoi tre co-fondatori hanno utilizzato le risorse di MTI e MCED per avviare e far crescere Rapport, un prodotto software per aiutare le piccole imprese a gestire i loro sforzi di sostenibilità. Rapport lanciato nel 2014 utilizzando tre sovvenzioni MTI per un totale di circa $ 40.000, Rooks dice. La società ha anche fatto domanda per il programma di prestiti di sviluppo di MTI, che presta fino a $ 500.000 a società che possono trovare un investimento corrispondente al 100%.

Nel mese di giugno, Rapport ha vinto il primo posto nella Top Gun Showcase, la gara di pitch di MCED che ha chiuso il programma di accelerazione Top Gun della durata di cinque mesi. Il premio includeva $ 10.000 e l'accesso al programma Microsoft BizSpark, un pacchetto di prodotti software e servizi tecnologici per le startup.

Lo slancio di Rapport non sta rallentando. La compagnia è in competizione a GreenLight Maine, una competizione imprenditoriale nel formato del reality show ABC "Shark Tank". La compagnia è uno dei 26 semifinalisti in lizza per $ 100.000 nella competizione che verrà filmata e trasmessa in onda sui canali locali in autunno.

"E 'un momento emozionante per essere a Portland di sicuro", dice Rooks.

Altre risorse

Maine Angels: Questi investitori accreditati finanziano e guidano le aziende in fase iniziale. Le aziende possono applicare qui per essere considerati per il finanziamento. L'applicazione richiede un sommario esecutivo, un piano aziendale e un piano finanziario.

Blackstone accelera la crescita: Questo gruppo lavora con MTI, MCED e l'Università del Maine per organizzare una serie di eventi e programmi di accelerazione per gli imprenditori del Maine. Collega inoltre gli imprenditori con risorse quali coaching e consulenza e fornisce borse di studio e tirocini per gli studenti del Maine college.

Hub della tecnologia Casco Bay: Gli enti senza scopo di lucro ospitano eventi di networking per gli imprenditori della tecnologia del Maine, tra cui PubHub, una serie di oratori mensili.

Consiglio per le tecnologie ambientali ed energetiche del Maine: Conosciuta come E2Tech, questa organizzazione offre l'adesione agli imprenditori del Maine coinvolti nella tecnologia pulita. I membri possono partecipare a eventi di networking, serie di conferenze e workshop e partecipare ai progetti di tecnologia pulita dell'organizzazione.

Per ulteriori informazioni su come avviare e gestire un'impresa, visita Il nostro sito Guida alle piccole imprese . Per risposte gratuite e personalizzate alle domande su come iniziare e finanziare la tua attività, visita il Piccola impresa sezione della pagina Ask a Advisor di Investmentmatome.

Teddy Nykiel è uno scrittore di personale presso Investmentmatome , un sito Web di finanza personale. E-mail: [email protected] . Twitter: @teddynykiel

Foto in alto: Don Gooding del Maine Center for Entrepreneurial Development (da sinistra), co-fondatori di Rapport John Rooks e Justin Jaffe e Chris Pasko e Rumena Manolova di Blackstone Advisory Partners festeggiano dopo che Rapport ha vinto il primo posto al Top Gun Showcase 2015. Foto di Stephen Davis Phillips.