Serie di interviste per le piccole imprese: VinniBag

Elizabeth Scarbrough ha recentemente vinto una Missione Sociale Chase & Living: la sovvenzione Small Business, che le ha donato $ 250.000 con cui espandere la propria attività di accessori di viaggio ecologicamente attenta, VinniBag. Lei condivide con noi come ha vinto questa borsa estremamente competitiva e dà consigli ad altri proprietari di piccole imprese che cercano di vincere borse di studio.

Investmentmatome (NW): descrivi la tua attività.

Elizabeth Scarbrough (ES): "Ellessco LLC è una piccola azienda femminile che ha iniziato come team madre-figlia nel 2009. Produciamo e commercializziamo accessori da viaggio e ci siamo impegnati a utilizzare risorse statunitensi per la progettazione, la produzione, l'imballaggio e la spedizione. Ci sentiamo anche fortemente attenti all'ecologia e manteniamo un programma di riciclaggio che converte la plastica in tubi da giardino per aiutare a mantenere il nostro pianeta verde. Ultimo ma non meno importante, viviamo secondo la semplice regola, sii gentile e divertiti. Il nostro primo prodotto, VinniBag, è un accessorio da viaggio gonfiabile per liquidi e articoli fragili. Le camere d'aria si adattano al contenuto, sospendendo gli oggetti in un cuscino d'aria. Una chiusura a secco impedisce la fuoriuscita di liquidi o l'ingresso di umidità - perfetto per proteggere l'elettronica durante la navigazione, vino e olio d'oliva in una valigia o per spedire un ornamento di cimelio. Potete vedere di più sul prodotto su www.vinnibag.com Dopo aver sviluppato un grande canale di distribuzione negli Stati Uniti, abbiamo dovuto ampliare la nostra linea di prodotti per sfruttare tale investimento."

NW: come sei venuto a conoscenza della borsa di studio? Che cosa hai dovuto fare per applicare?

ES: "Lo sviluppo del prodotto è incredibilmente costoso e l'investimento in prototipi e utensili è scoraggiante per un'azienda privata. Così, nel giugno del 2012 abbiamo sentito parlare del programma Small Business della Chase & Living Social Mission. Ho ricevuto un'e-mail da Chase, probabilmente perché abbiamo con loro delle carte di credito. L'email è rimasta nella mia casella di posta per un po 'di tempo. L'ho aperto diverse volte, ma non pensavo che avremmo avuto una possibilità reale. Poi un giorno ho avuto un improvviso impulso a farlo, nonostante la mole di lavoro che avrebbe richiesto. Ho trascorso molto tempo sull'applicazione, e poi il divertimento ha iniziato a cercare di ottenere tutti i voti di FaceBook!

Per poter beneficiare di questa concessione, abbiamo dovuto completare una lunga domanda di sovvenzione, e quindi ottenere almeno 250 voti su FaceBook per qualificarsi. Non è così facile come sembra! Abbiamo pregato, supplicato e infastidito amici, familiari e estranei per votare per noi, vedendo il numero di candidati salire alle stelle. Alla fine, 70.000 aziende hanno richiesto la concessione, anche se non tutti erano eleggibili a causa del requisito di voto. È difficile esprimere a parole ciò che abbiamo provato quando abbiamo vinto questo finanziamento - sembra ancora un po 'surreale ".

NW: Perché pensi di aver vinto? Come si è distinta la tua attività?

ES: "Mi è stato detto che abbiamo vinto in base alla qualità dell'applicazione, all'inventiva del nostro prodotto e alla" storia ". Siamo una piccola azienda con grandi ideali e abbiamo realizzato alcune cose importanti con un budget ridotto. Il nostro impegno nel settore manifatturiero negli Stati Uniti e la nostra coscienza sull'ambiente, l'economia e la nostra comunità non hanno danneggiato neanche ".

NW: in che modo ricevere questa concessione ha cambiato la tua attività?

ES: "È stato un punto di svolta! Siamo autofinanziati e dobbiamo ancora investire nella nostra crescita ed espansione. La grande sfida per noi era avere un unico prodotto da vendere attraverso il nostro canale di distribuzione, che era costoso e richiedeva molto tempo. Ma i nuovi costi di sviluppo e lavorazione dei prodotti sono schiaccianti per una piccola impresa. La concessione ci ha permesso di iniziare a lavorare su diversi nuovi progetti che non sarebbero mai decollati senza di esso ".

NW: Che consiglio hai per gli altri proprietari di piccole imprese che cercano finanziamenti?

ES: "La professionalità è la chiave. Devi presentarti bene, avere un piano aziendale ben scritto e ispirare fiducia al tuo futuro prestatore. Ho aiutato altre aziende a scrivere piani aziendali e mi ha sempre sorpreso il modo in cui le persone invieranno documenti pieni di errori di battitura e scritti male. Sembra un gioco da ragazzi, ma succede sempre. Ma oltre alla vetrinistica, devi anche avere una buona strategia e finanziari. Non è sufficiente avere un ottimo prodotto o un'idea di servizio, devi dimostrare di avere le competenze necessarie per avere successo nel mercato ".